在老建筑林立的哈尔滨，老道外仿佛是“东方小巴黎”的另一面，如英雄垂暮，沧桑斑驳。上世纪初，大批洋人聚集在了哈尔滨的道里、南岗区域；也有一大批民族工商业精英来到道外地区，带动了此地的繁荣，也留下了许多中西合璧的建筑，被称为“中华巴洛克”。今天我们要说的胡家大院，便带着百年风霜，矗立在老道外一隅。
胡家大院，是老道外最早的中华巴洛克建筑，建于1901年的正阳十八道街（今靖宇街39号）为外廊式大院住宅。主人胡润泽为奉天法库人，最早经营山货和皮货生意起家，来哈尔滨时生意已经做大。后来胡润泽在哈尔滨经营房地产和风月场所，商业版图更上一个台阶，在整个道外区拥有多处房产。当年作为财阀的胡润泽“胡二爷”因在当地乐善好施，颇有名望。
老道外各种大院很多，比如山东大院、天津大院、常家大院；胡家大院却是哈尔滨仅存的一座中西合璧前后套院式的建筑。这里的主体结构保存完整，类似北京的四合院。站在院子中央环视四周，犹如“坐井观天”。据说，大院二楼的正房就是胡润泽大太太的住所，旁边的房间里住着他的七位姨太太。这种四周围合的空间序列，在审美上契合了合家团聚、其乐融融的心理需求，其内部居住空间的布局与分隔，又具有严格的封建家庭伦理准则。
但与北京四合院不同的是，胡家大院为两层小楼，二楼为连通的回廊；独有的两进院落让胡家大院比一般大院有更丰富的空间层次。构造方法也因为哈尔滨的地理和气候特征而极具地方色彩。
建筑细节中，中西合璧元素随处可见。比如门廊、檐下牛腿与山尖上都做了细腻的砖雕，外立面既有折衷主义的特点，又有新艺术运动的风格。内部精致的裙板雕刻，院里地面有讲究的花岗岩铺设，进口的铁艺栏杆。虽然设施陈旧，部分庭院装饰早已不再，但依稀能看出往日的奢华。
该幢建筑在胡氏败落后改为多户居民合住的杂院，经过 1931 年的水灾、建国后多次运动的破坏和20世纪80年代的改造后，形成了今天的面貌。进入新世纪后，胡家大院更成了廉租房，老百姓在楼间建筑了一些棚厦，角落里堆满了杂物与垃圾，满目破败与苍凉。大院渐渐成了危房，还有不少安全隐患。
但是，这并不影响我们透过这些老建筑腐朽残破的外表，想象到它们昔日的俊美和辉煌。近几年来，为了改善大家的住房条件，整个老道外启动了旧改；包括胡家大院在内，许多住户纷纷搬离。我们也期待日新月异的城市化进程之下，这些凝聚着城市记忆的老建筑，浓缩了那个时代的哈尔滨人的生活印记，能得到妥善修复，延续辉煌。
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