盐自古以来,便是人们生活必需外婆桥,远在西南地区的云南省石羊古镇,从西汉就开始凿井采盐,明末清初达到鼎盛时期,占据了云南省40%以上的盐产量,当时的人民都以能吃到石羊古镇开采的白井盐而自豪。因盐而兴起的石羊古镇,也因此别名“白井”,古时又称其“盐丰县”, 其坐落于云南楚雄大姚县西北25公里之地,享有“滇国盐都”之称。
石羊镇名的由来还有一个传说,这里曾是南诏蒙氏的领地,蒙氏有一女在牧羊时,发现有公羊喜欢舔一处地上的土地,心生好奇,派人挖掘取出,从其中意外得到可以提取盐粒的卤水,同时还挖出一块石头,形状酷似羊,人们后来就把这里叫做石羊,从此石羊便开启了它漫漫制盐之旅。
作为以盐闻名的古镇,石羊保存着2000多年前的制盐工具,有完整的制盐文化与工艺,在盐文化博物馆可以观赏到当时使用的工具,体验制盐技艺。如今还有保存完好的古盐井庆丰井,开凿于汉代,用于取卤水,深33米,如今还可以取出卤水制作井盐。
从盐文化博物馆往前走大概300米左右,是一个巨大的露天晒盐蓬。晒盐蓬是由芦苇纸条斜搭成三角状,用于过滤卤水、杂质,上方架着的是引卤水的竹管,周边是压力池、储卤池、回卤池和盐作坊,形成了一方小型的系统、科学制盐流程。恐怕谁也想不到雪白的石羊白井盐就是在这里制作的。
当时生产的盐除了供给附近20多个县城,将近100多万人口、牲畜基本用盐需求之外,还销往邻省、邻国。在宋朝时,这里还是南方丝绸之路上的一个重要驿站,是商贾云集的“黄金宝地”,经济一片繁华。商贾的往来给石羊古镇带来的不仅是繁荣的经济,还有多元的文化。除了盐之外,石羊古镇还是有名的祭孔圣地,从石羊古镇走出过60多位举人,100多位贡生,7位进士。附近的考生在考试之前都会前往孔庙祭拜一番,挂上祈福条,希望以此沾点文气,求取好成绩。
石羊孔庙占地面积约1000多平方米,最初修建于明朝洪武年间,经历600多年的风吹雨打,孔庙建筑古朴典雅,按照古宫殿式衙署建造而成,以大殿为主题,有朱子阁、诵经阁、乡贤祠、月拱桥等建筑,孔庙的顶端采用黄、红、绿三种琉璃覆盖。 石羊孔庙大成殿的孔子铜像,在康熙年间开始铸造,耗时9年之久,重2.5吨,高2.3米,孔子头戴琉璃玉冠,手持着象牙朝笏,端坐着大殿中央,尽显礼仪之风,是世界上体积最大、品相最完好的孔子铜像。
石羊古镇的交通较为便利,距离大理约164公里,距离昆明约270公里,自驾游大概需要4个小时车程。古镇不收取门票,不过景点还是需要门票的。石羊还有一种独特的“唱销”的滇剧调,据说是希望盐的销量好而专门谱的。石羊古镇因盐而兴,也因盐而衰,时至今日,这里早以前没落,它虽然比不上风景秀丽的江南小镇,但就是这种从千年之前从容走来的气息,让人看过之后无不大赞一声,秒哉。