1948年夏，毛泽东做出了一个重大的决定：调陈毅到中原局任职。
这是怎么一回事？
其实，这其中有好几个方面的原因。
首先，中原方面刘伯承、邓小平一再要求增加领导力量。
这与1947年9月22日党中央的一个决定有关。当时中央电令：陈粟（华东野战军）西兵团改为晋冀鲁豫野战军，归晋冀鲁豫中央局领导；东兵团改为山东野战兵团，由许世友、谭震林指导，受华东局领导——这样使得晋冀鲁豫中央局（随后，为了经略中原，晋冀鲁豫中央局改为中原局）管辖的范围大大扩大。但是，领导力量却显得不足。
1948年2月，刘邓电中央请调邓子恢。
4月，他们得知华野第一兵团暂不南下后，立即报中央，请调陈毅到中原工作。刘邓在电报中提出：
一、中原局辖区甚大，因为中央决定除华中解放区现辖境地外，凡陇海以南、长江以北，直到川陕边区均属中原解放区，但领导力量极嫌薄弱；
二、部分野战军在二十万人以上，粟裕迟出（南下），则达三十万。军区武装约二十万人，亦须统一指挥及供应。
因此，他们建议：
一、以陈毅为中原局第一副书记。
二、组织中原军区。
关于陈毅的军队职务，他们提出了三个方案：1，陈毅任中原军区副司令员兼中原野战军司令员；2，陈毅任军区和野战军第二政委；3，陈毅任军区第二政委兼野战军政委。建议还提出：陈毅在华野职务不变（后来这获得毛泽东的支持）。
5月，刘邓再报中央，提出中原局面太大，情况复杂，以现中原局力量实难胜任，建议：
一，彭真任第一书记，陈毅、小平分任第二、第三书记；
二，陈毅兼军区第二司令员并兼野战军司令员；
三，粟裕如暂留中原，则兼军区副司令员兼野战军副司令员。
随后，党中央经过研究，决定陈毅的军队职务是：中原军区和野战军第一副司令员，华东的职务不变。
5月21日，毛泽东等人致陈毅电，交给陈毅和邓子恢的任务：“去建立中原 军区和中原局的经常工作”。
为什么会出现这样的局面呢？
这也与华东局这一边的情况有关。
80年代，《陈毅传》编写组采访了一位熟知当时中央情况的老同志。这位老同志说：陈毅调到中原去，当时不仅仅是饶漱石告状，上面有一位中央领导人也说：陈毅在山东，很多有能力的干部他没有充分用起来，很多事情他揽在自己一个人身上，结果这些事情没有做好。诸如此类，对于陈毅调往中原局也不无影响。
但是，毛泽东是信任陈毅的。1948年2月，在陕北杨家沟，毛泽东亲自写下一份手令：任命陈毅为东南野战军司令员兼政委。——毛泽东亲自写手令，可不是寻常事。
毛泽东把陈毅调到中原，就是避逆就顺，知人善任之举。
毛泽东了解陈毅在华东的处境，而中原的邓小平 ，是陈毅同赴法国勤工俭学的，胸襟开阔，两人性格近似；刘伯承则是一同搞顺泸起义的，韬略根底很深，与陈毅也素来相投。刘邓加上陈毅，自会情投意合，相得益彰。这对于两大野战军的协同配合，好处是说不尽的。中原有了一个坚强的领导核心，局势可以大展开。至于山东，已经不是主要战场了，饶漱石等人虽然没有军事知识，但有井冈山老将谭震林顶着，塌不了天。
因此，陈毅离开阜平时，毛泽东握住他的手，语重心长地嘱咐说：
“目前我们和蒋介石逐鹿中原，处于极紧张阶段。中原的困难，是中国革命最后最大的困难，如能加以克服和巩固之，则等于胜利！”
毛泽东高瞻远瞩，把刘、邓、陈三员大将放在中原，已不是“鹿死谁手”的问题，而是“逐鹿中原，鹿速死我手”了。于是中国历史最大的战役——淮海战役便逐渐拉开了大幕！
中共党史出版社出版的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了陈毅被调去中原局的前因后果，揭秘了这一历史内幕。该书以当事人的口述和史料真实、客观、公允地记述了十大元帅的征战历程及其鲜为人知的个人性格，为该书的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名。
