近日，欧美多国猴痘疫情成为全球关注焦点。截至目前，英国、美国、西班牙、葡萄牙、瑞典、意大利、加拿大等均出现猴痘病例。5月20日，世界卫生组织报告：全球共有11个既往非流行的国家出现了猴痘病例，其中大约有80例确诊病例、50例待确诊的疑似病例。
猴痘是个什么“痘”？它和天花一样吗？解放日报·上观新闻记者就此采访复旦大学附属华山医院感染科副主任医师王新宇，请专家为市民进行科普。
猴痘病毒与天花病毒是“近亲”，过往未曾出现人传人
王新宇告诉记者，猴痘（monkeypox，是一种在中非和西非国家以外很少出现的疾病。此次疫情之前，全球并未发生人传人输入性感染。2003年，美国曾发生过非洲以外的大规模猴痘疫情，当时共有47例确诊和疑似病例，涉及6个州。美国疾控网站显示：47人因为密切接触土拨鼠感染疾病，所幸患者都康复了，且没有将疾病传播给其他人。
猴痘病毒是怎样的？王新宇解释：猴痘病毒与天花病毒是“近亲”，两者都是正痘病毒。正痘病毒属还包括痘苗病毒、牛痘病毒和其他几种与动物有关的痘病毒。天花曾是常见的传染病，1980年世卫组织宣布全世界已根除天花，之后全球陆续不再接种天花疫苗。
科学家认为，猴痘病毒已在撒哈拉以南非洲感染人类数千年。1958年，丹麦哥本哈根用于脊髓灰质炎疫苗相关研究的食蟹猴水泡病暴发期间，首次从痘液中分离出该病毒，因此得名“猴痘”。
之所以称为猴痘，并不意味着猴子是病毒储蓄宿主，自然界中许多动物被发现感染猴痘病毒。已有证据表明：非洲本土啮齿动物，如冈比亚巨鼠、松鼠，可能是猴痘病毒的储蓄宿主。
猴痘病毒潜伏期为5至21天。感染者最开始出现轻微流感样疾病，例如头痛、发烧、发疹、淋巴结肿大；几天后出现皮疹，通常从面部开始。皮疹通常会扩散到四肢。猴痘病变与天花感染病变相似，病毒通常会在患者手掌形成水泡，疤痕病变会持续两到六周。不过，对大多数人来说，猴痘是一种自限性疾病，通常持续两到四周，并完全康复。
天花疫苗对猴痘有效果，上世纪80年代已停种
尽管大多患者会完全康复，但不可否认，猴痘也可能致命。王新宇说，通过基因组测序，确定猴痘病毒有两个系统发育上的不同分支：中非（刚果盆地）分支和西非分支。
一般来说，中非猴痘病毒可能引发更严重疾病、更高死亡率，更频繁的人与人传播。此次欧洲确诊的病例，属于猴痘病毒西非分支引起。相关报告显示：西非分支的病死率为3.6%。
猴痘病毒是如何传播的呢？专家说，猴痘病毒在人与人之间的传播效率相对较低。既往研究和数据表明：猴痘作为一种人兽共患病，主要是通过被感染动物的皮肤、呼吸道或眼睛周围或鼻子和口腔粘膜的创面传播给人类。猴痘病毒被认为是由老鼠、松鼠等啮齿动物传播，也可以通过吃未正确煮熟的受感染动物的肉来感染这种疾病。
研究发现：接种过天花疫苗的人群可以预防猴痘。目前，新型疫苗（MVA-BN）和新型治疗药物（Tecovirimat）近些年在部分国家或地区获批，用于预防和治疗猴痘，但应对措施尚未广泛提供。值得提醒的是，全球各地40岁（或50岁）以下人群，未曾接种过天花疫苗，因此对猴痘没有抵抗力。
自20世纪80年代以来，刚果民主共和国的猴痘数量增加了14倍。最近也有研究显示：当地每年病例激增到数千例。近几十年猴痘病例有所增加，可以间接归咎于天花疫苗的停种。研究显示，天花疫苗针对猴痘约有85%的有效性。全球根除天花后，各国停止对儿童接种疫苗。世卫组织发现：在发现猴痘的国家，中年和年轻人感染猴痘的风险可能更大，这或因为这些人在儿童时期没有接种过天花疫苗。
我国至今没有猴痘病例，但防护不应放松警惕
王新宇说，在猴痘非流行区短时间内，出现这么多来源不明的猴痘确诊病例，全球传染病专业领域人员都高度警惕。科学家正在密切关注病毒和疫情，尤其关注病毒有没有改变传播途径。此次欧美多国猴痘疫情新暴发，可能是一个迹象，表明病毒已发生变化，即使只是一点点，也可能增加其在人群中传播的能力。
专家表示，我国至今虽然没有猴痘确诊病例，但传染病没有国界，猴痘病毒输入我国的风险将持续存在。
我国自上世纪80年代初停止接种天花疫苗（牛痘）后，40岁以下人群对于天花和猴痘普遍没有免疫力。因此，密切关注国际猴痘流行疫情之时，应该提前做好准备，开展猴痘的大众科普和宣传，同时加强类似症状病例的监测，开发诊断方法和试剂，以便及时发现输入性病例，阻断传播，防止猴痘在国内流行。
王新宇建议：旅行期间或从流行地区返回后的任何疾病，都应向卫生专业人员报告。前往流行国家的居民和旅行者，应避免接触可能携带猴痘病毒的患病动物及其尸体（包括啮齿动物、有袋动物、灵长类动物），避免食用或处理野生野味（灌木肉）。同时强调使用肥皂、水或酒精类消毒剂保持手卫生。
数千年来，人类社会的发展始终与各种不同传染病的出现、流行、控制交织在一起。专家最后表示，只有不断深入了解传染病的流行规律，才有可能尽力让人类免于传染病的侵害，守护人类的健康和尊严。