印度在许多中国人眼中算是一个神奇的国度，留存着将人分为高低贵贱的种姓制度和落后的童婚习俗，同时也掌握着制药、信息技术等世界尖端的科技，现代和传统在印度以极端的方式并存着。
如此特殊的环境，不仅塑造着印度的文化，也在塑造着印度的人。
印度是全民信仰宗教的国家，在印度人的一生中有着四大追求：一是敬仰湿婆神，二是到恒河用圣水沐浴，三是结交“圣人”，四是能居住在圣城瓦拉纳西。
所有虔诚的印度教信徒都必完成这四件事，并且不当做是形式，每一件都有其背后的宗教意义。
那么印度教徒想要结交的“圣人”究竟是指什么人呢？所谓的“圣人”指的是居住在印度北部恒河沿岸的一群人，他们衣衫褴褛、吃腐肉、与尸体住在一起，通常被称为“食尸族”，神秘又充满恐怖色彩。在如此恶劣的环境下生活，究竟能活多久呢？
一、孕育印度教文明的母亲河——恒河
水是生命之源，每一个古老文明的产生离不开母亲河的庇佑，就像黄河之于华夏、尼罗河之于埃及、幼发拉底河之于希腊，而恒河之于印度就是这样的意义。
恒河发源于喜马拉雅的根戈德里冰川，流经印度教、佛教、耆那教三教圣城瓦拉纳西和印度古代著名的华氏城，最后和中国的雅鲁藏布江汇合注入孟加拉湾。
这条全长2580的河流不仅孕育了沿岸的生命，也孕育了印度人的精神支柱。
恒河是印度文化的象征、精神的中心，她包容着一切光明、肮脏与神秘，在印度的本土宗教——印度教中，恒河是最神圣的存在。
泰戈尔在《森里的宗教里》这样说到，“他的身体的行动，不只是同河水发生外在的接触，而且是他们的思想同河水接触，河水里的最高精神常常同他的直觉接触。河水沐浴，就是依靠这种接触，不仅洗涤了肉体上的污垢, 而且还洗涤了他思想上的痴愚”。
奇怪的是，印度教有轮回业报一说，人活在世上就会产生“业”，无论好的坏的，而这些“业”都会报在来世，称为“果”。
来世的健康、地位、财富都取决于“业”的好坏，印度教徒要通过赎罪来拜托无尽的业果轮回，而恒河则是“赎罪之源”，生前要在河水中洗涤身体，死后要在河边火化，骨灰冲入河水。
但其实轮回业报一说，不过是宗教教义中劝人向善的说法，在印度的文化里却越来越走向极端，因而才有了“圣人”的出现。
二、宗教的“圣人”，现代的疯子——食尸族
在印度人流量最大的恒河沿岸，你常能见到这样一种人，他们蓬头垢面，甚至衣不蔽体，身上涂抹着不知名的灰白粉墨，带着骨头制成的装饰，很少有路人去接近他们。
刚来的外国人可能以为他们是流浪汉，但他们其实就是传说中的神秘可怖的“食尸族”，印度人称他们为“圣人”。
所谓的食尸族也不是一个民族，他们不一定居住在一起，也不一定一起行动，准确来说，他们是印度教中的神职人员，受到当地人的敬畏。
这些“圣人”主要存在于印度北部，他们的修行方式很特别，或者可以成为变态行为。
恒河给他们提供了无尽的灵感，他们会把投入河里的尸体打捞起来，用骨灰涂抹身体，把头盖骨做成喝水的杯子，甚至和尸体睡在一起。
最骇人听闻的还是吃腐尸肉的传闻，不管是动物还是人，有的时候还会像野兽一样啃断活物的脖子，茹毛饮血。
对于文明社会的人来说，这种行为已经超出了认知范围，如果是在别的国家直接可以当做疯子抓起来。
但是在印度“圣人”的这种行为几乎是被政府默许的，甚至允许他们吸食毒品来达到和神灵的交流，有传言说有些情况下“圣人”杀人也是不犯法的，至于真假，很难知道。
三、“食尸族”的真实身份——苦行僧
这些被外来人恐惧、被当地人敬畏的“食尸族”们过着堪称自虐生活的原因，当然不是因为爱好，他们同样是人，是人就有口腹之欲、向往整洁舒适，“食尸族”们追求的是精神享受，这种诡异的精神需求来源于宗教。
食尸是为了接触死亡，有时他们还会食用毒药，企图无限接近死亡，一切的一切都是为了洗涤罪孽，净化灵魂。
今生苦，是为了来世的幸福，也许在他们心中今生受多大苦，来世就享多大福，要么怎么说封建迷信害死人。
像“食尸族”这样把苦难当做修行的其实称为苦行僧，倒不一定都像“食尸族”一样采取这么可怖的修行方式，但总的来说都是通过降低物质生活需求的方式寻求精神、灵魂的解脱。
他们居无定所、头发不剪也不洗，甚至会举起一只手几个月也不放下，常年过着这种变态生活身体会怎么样不知道，精神意志绝对会超越常人。但或许这些人已经疯魔了，算不得常人。
风餐露宿，与病毒细菌为伍，究竟能活多久？令人想不到的是，“食尸族”们的平均寿命却能达到60岁，堪称人类奇迹了。
四、文明与愚昧并存的印度
在印度，这样的苦行僧有400到500万人，占全国人口的0.5%，这虽然是一个很小的比例，但包含的人口数却惊人。
这些人大多是穷苦出身，无法追求到现世的幸福，所以把主意打到来世。但苦行僧中也不乏生活富足的中产阶级甚至少数达官显贵们。
当一个民族用这种看似足够努力、虔诚的方式去追求如此虚无的东西，那等待他们的必将是一个走不出的无尽漩涡。
无论尖端科技发展的多好，上层的人多富足，只要这些已经对今生无望的人仍存在，那这个国家的底色就不会改变。
对于印度来说，宗教信仰或许已经深入人心，习俗难以改变。但传统与落后都不是问题，问题是要区分这些习俗的好坏，何为糟粕，何为精华。
不能让一部分人生活在21世纪，另一部分人还生活在古老的孔雀王朝，印度的现状生动形象的向我们展示了去除封建残余的必要，相信科学、理性的意义。
总结
印度的“食尸族”简直颠覆普通人的三观，很难想象这种习俗是怎么流传下来的，也很难揣测为什么苦行僧们会对来世业报的说法深信不疑。
但这个世界就是无奇不有，我们无法理解的事别人或许已经习以为常，何况是印度这样一个神奇的国度。每每当人以为已经够惊世骇俗时，印度总能够让人更加“惊喜”，让人直呼一句“阿三不愧是你！”
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