明朝永乐年间，泽州高平县有一位专做山货生意的商人，名唤赵大忠。近些年生意兴隆，赵大忠赚了些钱，便花钱捐了个功名，因此邻里乡亲称他为赵员外。赵大忠不但是个奸商，而且还有个很不好的毛病，就是喜欢占便宜。
老话常说，是我的一分不少，不是我的分文不要。可赵大忠则认为，是不是我的东西都要想法弄回来，把别人的东西弄到手，不就成了自己的吗？这一日他去临县送货，回来的路上口干舌燥、身体疲乏，就坐在一个树桩上歇脚。
一阵微风吹过，只见对面草丛之中发出金光闪闪的光芒，似乎是有什么东西。赵大忠二话不说连忙走过去，扒开草丛一看，竟是一锭黄金元宝。赵大忠正要伸手去拿，忽然看见旁边有一青一红两条毒蛇缠绕在一起。
赵大忠听人们讲过，蛇在这种状态下，绝对不能打扰它们，否则会激发它们的攻击性。但是金元宝就在眼前，就此放弃的话，以他爱占便宜的性格，恐怕得后悔一辈子。赵大忠把心一横，跺了跺脚，从路边捡起一块大石头，狠狠地向那两条蛇砸了过去。
那条青蛇当场毙命，而那条红蛇受到了惊吓，倏然钻进草丛不见了。赵大忠喜笑颜开，拿起金元宝反复地掂量着，大概有二十两左右，许久之后他才心满意足的将金元宝揣进兜里，靠着树状不知不觉的睡着了。
睡得正香的时候，赵大忠被一阵嘈杂的声音吵醒了，只见对面站着一群人，他们长相奇怪，穿得衣服也是花花绿绿的。领头的一个人，大声喝道：“来呀，将这个人给我绑起来！”话音刚落，只见几个大汉上前将赵大忠五花大绑，押到一个黑暗的屋子里。
屋子正中央坐着一个白发老头，他瞪着赵大忠问道：“是你把红妹的丈夫青哥给打死的？”赵大忠连忙摇头，道：“我没有杀人啊！”这时有个年轻人怒冲冲地走过来，把一个带血的石头扔到赵大忠面前，道：“这就是你打死青哥的凶器，证据确凿，你竟然还不承认！”
赵大忠看了看石头，心想：“这明明是我打死那条青蛇的石头，他们为什么说我打死了人？”赵大忠正疑惑不解，忽听那个老头又道：“我再问你一遍，是不是你打死了青哥？”赵大忠一脸茫然地说道：“我......我只是用这块石头打死了一条蛇，没......没打死人啊。”
老头厉声喝道：“你承认就好，让他签字画押，听后处置！”赵大忠被迫在一张纸上面画了押，众人走了之后，只剩他一个人呆在这个小屋子里。赵大忠此时担惊受怕，难不成要等着他们处死自己吗？
他左看右看，忽然发现地上有个方形铁片，立刻将它捡起，割断身上的麻绳，破窗而逃。他一边逃，一边听见身后传来大喊之声：“别让他跑掉，一定要抓回来给青哥报仇！”赵大忠跑到一处山崖，心想被他们抓去只怕也是难逃一死，于是把心一横，跳下了山崖。
赵大忠忽然打了个激灵，才发现自己做了个噩梦，他赶紧摸了摸口袋，发现金元宝还在，不禁长叹一声，起身往家的方向走去。刚刚走进家门，一个媒婆满脸堆笑地说道：“恭喜赵员外，贺喜赵员外！您托我的事情办成了，临县有位刘小姐父母早亡，无依无靠，愿嫁给您做一房妾室！这个女子我见过，年轻貌美、知书达理，若嫁给您，来年一定会生个大胖小子！”
原来赵大忠有一个结发妻子叫做张玉娥，只因两人成亲十年，她未曾诞下一男半女，所以赵大忠才决定纳妾。三日之后，赵大忠用一顶小轿将刘小姐抬回了家中，他看着眼前这位绝色的美妾，问道：“你叫什么名字？”刘小姐道：“奴家名叫小红。”
赵大忠心想，如此美艳的女子，竟然起了这么一个俗的名字，不过想起媒婆说她是穷苦出身，也就不足为奇。他对刘小红说：“无论如何，今日也算你我的新婚之日，我早已备下了酒宴，你先休息片刻，自会有人来请你过去。”
赵大忠前脚刚走，张玉娥便走了进来，笑着说道：“好一个漂亮的女子啊！妹妹一路劳累，我特意让人做了一碗酸梅汤，好让妹妹解解渴。”刘小红奇怪地看了看张玉娥，忽然冷冷地笑了几声，道：“姐姐，若妹妹没猜错的话，这碗酸梅汤里面已经被你下慢性毒药！赵员外的前几个妾室都是被你害死的吧？你担心其他女人生了孩子，夺走你的地位和财产，所以才狠心的将她们毒死。”
张玉娥张着大嘴，难以置信地盯着刘小红，她正要开口否认，还要驳斥刘小红，却被眼前突发的一幕吓得说不出话来，脸上呈现一副恐怖可怕的表情。却说赵大忠离开刘小红的房屋不久，却见家里那只黑猫跑到刘小红房门外，躬着身子，瞪着眼睛，发出低吼的嘶吼。
赵大忠忽然觉得很奇怪，家里这只黑猫平时非常温顺，即便见了陌生人也从未有过如此模样。他顺着猫的眼神向里面望去，只见张玉娥正被一条红色的大蛇紧紧地缠住身体，她不停地挣扎，嘴里却发不出一丝声音，片刻之后张玉娥瞪着可怖的双眼停止了挣扎。
赵大忠被吓得连连倒退，转身正要逃跑，却不想脚下发软，一个踉跄跌倒在地上，怀里那枚金元宝骨碌碌滚了出来。赵大忠还没顾得上捡起，只见刘小红走到了他的面前，冷笑着说道：“为了这枚金元宝，你狠心地杀死了我的丈夫。
白长老将你抓住本不想杀你，只是打算稍加惩戒，可是你不服判罚私自逃跑，却是罪加一等。即便我假意嫁你为妾接近你，也没有想过一定要杀你报仇。可惜你的妻子心太狠，竟然想毒死我，更可恶的是你这样无情无义的男人，你眼睁睁看着妻子被害，不但不愿搭救，反而立刻逃跑，着实该杀！”
刘小红捡起地上的金元宝，狠狠地向赵大忠砸去，赵大忠惊恐地大喊一声，顿时没有了气息。刘小红扔掉金元宝，化为原形，钻入草丛不见了。
