出品 | 搜狐健康
作者 | 周亦川
编辑 | 袁月
从古代的道士炼丹，到现在的干细胞移植，长生不老是人类尝试最久的医学课题。据福克斯新闻报道，英国一项研究发现，粪便中的微生物群可能有延长寿命的作用，给年老的老鼠粪菌移植年轻老鼠的微生物群，实现了视网膜和大脑衰老的逆转。
英国Quadram研究所肠道微生物与健康研究项目负责人Simon Carding介绍，生物体衰老的特征是细胞、组织和器官功能下降，对慢性疾病易感性增加，而首先退化的中枢神经系统和眼睛，它们对代谢失调非常敏感；胃肠道上皮屏障系统长期暴露于环境伤害，也是最容易衰老的部分之一。
肠道微生物群由细菌、病毒、真菌和其他微生物组成，影响消化和免疫功能，与宿主的终生健康相关。衰老过程中，肠道微生物群的群落结构和功能不断发生变化，对代谢和免疫产生不利影响，与心血管、自身免疫、代谢和神经退行性疾病发展相关。为此，科学家为幼年苍蝇喂食老年苍蝇的匀浆，发现寿命显著缩短；非洲鳉鱼是一种寿命短的鱼类，将年轻鱼体内微生物群移植到老年体内，可以改善行为衰退，延长寿命。
从生物机理分析，大脑是受衰老和炎症影响的主要器官系统，多项研究已经发现了肠-脑轴，即肠道微生物群可影响大脑健康。而作为中枢神经系统的延伸，眼睛容易受肠道循环代谢影响导致能量供应不足，衰老及炎症反应可带来黄斑变性，影响视网膜血管形成，等等。
为此，研究人员选取了三组不同年龄了的老鼠：年轻（3个月）、中老年（18个月）、衰老（24个月，相当于人类80岁），将肠道微生物群互相移植，评估大脑和视网膜中的炎症标志物及其影响。
研究发现，年轻鼠接受了老年鼠粪便样品后，肠道内层功能变弱，细菌产物进入循环，引发大脑和眼睛的炎症反应，当重新移植年轻鼠粪便后，这种炎症又被逆转了。移植老年鼠粪菌的年轻鼠出现视网膜相关的蛋白质恶化特征，大脑中与免疫细胞激活相关的细胞过度激活，引发炎症。
年轻鼠肠道微生物群特征在于富集双歧杆菌、真细菌和阿克曼氏菌物种，与B族维生素生物合成和脂质合成途径有关，可逆转老年个体的肠道、大脑和视网膜的炎症变化。相反，老年肠道微生物群的改变会导致肠道和全身炎症导致器官衰老，改变微生物组成来调节免疫和代谢途径，针对衰老过程中的肠-脑轴，有潜在的治疗与年龄相关的炎症和功能衰退可能性。
在视觉方面，人补体调节因子 H (CFH) 的多态性使个体易患黄斑变性，在老鼠体内的CFH 缺乏会导致视网膜异常，发生补体C3积累，导致视觉功能障碍。试验发现，在接受年轻老鼠的微生物群后，老年鼠的体内的高水平C3表达被逆转。相反，将老年鼠微生物群移植到年轻老鼠体内会导致视网膜C3表达水平升高，与老年小鼠的水平相当。
作者在总结中指出，通过改变老年个体的肠道微生物群，可以逆转眼睛和大脑退化过程中与年龄相关的衰退指标。肠道微生物和身体周围组织和器官的健康老化之间存在重要联系，希望这项研究将最终有助于理解如何控制饮食和肠道微生物群，以最大限度地保持晚年健康。
当然，老鼠粪菌移植研究的成果距离人类应用还有很长一段距离，不能认为人类做粪菌移植后同样可产生逆转衰老的效果。当前粪菌移植的可用范围还很局限，FDA仅批准其用于治疗艰难梭菌引起的细菌性腹泻感染。而在移植形式上，美国胃肠病学会2021指南建议，粪便移植可以通过结肠镜和其他途径，有可能考虑以口服胶囊的形式进行，但后者未经FDA批准。此外，2019年两名粪菌移植患者发生耐药性感染，为这种治疗方式敲响了警钟。
参考资料：
1. foxnews
'Fountain of youth' to prevent some effects of aging may have surprising source: study
https://www.foxnews.com/health/fountain-youth-fecal-transplants-inflammageing-study
2. microbiomejournal
Fecal microbiota transfer between young and aged mice reverses hallmarks of the aging gut, eye, and brain
https://microbiomejournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40168-022-01243-w
