对于古代的皇子们来说，生在皇室是最大的幸运，同时也是最大的不幸。纵观历史上的那些皇子，倘若能够平平安安当一个逍遥王爷，就已经是最值得庆幸的一件事了。
可是，面对皇位的诱惑，真正能够做到不为所动的人并不多。不过，想要争夺皇位并非是一件容易的事情。所以，中国古代史上，有太多因为夺嫡而兄弟相残，父子反目的事情。比较著名的就有唐初的玄武门之变，清康熙年间的九子夺嫡。
当然，也并非所有皇子都被皇位一叶障目，历史上也有不少皇子对皇位毫无兴趣，宁愿一辈子当一个闲散王爷，从此笑傲快活度过一生。比较著名的例子也有两个，一个就是唐朝时的李元婴，另一个就是清朝的胤祹。比较有趣的是，李元婴是李建成的弟弟，胤祹则是胤礽（康熙太子）的弟弟。相对于他们那些野心勃勃的兄弟们来说，他二人虽一辈子看似平平淡淡，反而落得善终。
李元婴出生较晚，所以没能参与到大哥和二哥的皇位之争。而且在他的成长过程中，恐怕早就知道当年那场“玄武门之变”的凶险了，所以他一直表现得非常低调。李元婴的一生可谓平淡至极，也没有什么建功立业的念头。他整日在阁楼中大宴宾客，全然不闻窗外事，反倒落得善终。李唐皇室争斗的残酷，一点都没有影响到他。
而胤祹能够躲开“九子夺嫡”的危害，则是得益于他自己的聪明才智。作为康熙皇帝众多子嗣中最聪明的一个，胤祹早已看穿夺嫡之争的残酷，所以他手握重兵却不参与夺嫡之争，活到78岁才得以善终。在康熙帝的诸多子嗣中，胤祹的结局可以说是最好的，哪怕是得到皇位的四皇子胤禛和十三皇子胤祥，都没有胤祹的结局好。
胤祹是康熙帝的第十二个皇子，他的母亲定嫔在宫里地位不高，也不怎么受康熙宠爱。不过，胤祹有一个身份十分尊贵的养母，那就是连康熙都要礼敬三分的苏麻喇姑。当初孝庄太皇太后驾崩，康熙怕苏麻喇姑一个人孤单，所以就把胤祹交给苏麻喇姑抚养。
作为清朝初期宫廷里的传奇人物，苏麻喇姑早已见惯了皇权争斗的尔虞我诈，她随侍孝庄太皇太后数十年，什么样的大风大浪没见过？在苏麻喇姑的影响下，胤祹也逐渐看穿了皇位背后的危机，不再对皇位有一丝的念想。成年后，其他皇子都寻找机会建功立业，希望在康熙面前留一个好印象，而胤祹却反其道而行之。
成年后的胤祹没有去战场拼杀，也没有去官场历练，反而热衷于处理皇族内务。例如仁宪皇太后薨世、和硕裕亲王保泰之母（康熙嫂子）薨世，康熙帝都亲命胤祹办理。还有后来康熙、雍正的梓宫事务也都是胤祹一手操办的。在康熙时期，胤祹做得最多的除了经办皇族丧事，就是代替父皇去盛京祭三陵、太庙等地主持祭礼。
因为胤祹不留恋权势，反而得到了康熙帝的赞许。在九子夺嫡最激烈的康熙末期，胤祹因为“办事稳妥”得到父皇的倚重，康熙于五十七年（1718年）下旨，命其掌管正白旗事务，“满洲蒙古汉军三旗之事著十二阿哥办理。”，后又授其镶黄旗满洲都统职务。不过，虽然胤祹手握重兵，可却依旧能认清自我，没有参与到九子夺嫡这个凶险万分的漩涡之中。
历史上像胤祹这样聪明的皇子可不多，很多皇子被皇位蒙蔽了双眼，认不清自己的分量，傻乎乎地去参与到争储夺嫡之中，最后连身家性命都难保。像胤祹这样的才是聪明人，他虽然握有重兵，可是却不参与进夺嫡之争，所以雍正继位后对其他兄弟都很苛刻，反倒没有为难胤祹这位兄弟。
再后来乾隆皇帝继位后，也是对胤祹这位叔叔礼敬有加，封其为亲王爵位。乾隆自己本身就子嗣稀少，可得知胤祹这一支面临绝嗣的危机时，还是毫不犹豫地把自己的四皇子永珹过继给胤祹当嗣孙。胤祹活了78岁，直到乾隆二十八年（1763年）七月才薨逝，算是康熙诸子中结局最好的一位了。