澳大利亚是个神奇的国度,这里不仅有湛蓝的天空,清亮的湖泊,也有可爱的考拉,凶猛的蜘蛛。在澳大利亚总是有很多令人意想不到的东西,想来想去能精准的描述它的词语,就只有神奇两个字了。
然而,就在这片神奇的土地上,出现了一个更神奇的现象:澳大利亚这块广博的大陆上,还存在着另外一个“国中国”的国家。那就是赫特河公国(Principality of Hutt River)。赫特河公国位于澳大利亚西部,距离西澳州首府珀斯(Perth)几百公里。这个国家占地仅有75平方公里,常住人口在30人左右。
▲赫特河公国位于澳洲西部的一座农场内
该国自称是澳大利亚第二大国家。1970年,西澳一位农场主伦纳德·卡斯利(Leonard Casley)和他的追随者们宣布脱离西澳政府,自立王国。在建国之前,伦纳德本是澳洲西部的一位小麦农民。1969年时,他曾就小麦生产问题试着和政府沟通,却宣告失败,于是他在一怒之下宣布建立赫特河公国。他们自称,自立为王已得到澳洲国土局的内部认可信,可是没有人真的见过那封信。
▲赫特河公国的国旗和国徽
而农场主伦纳德也顺便自封“至高无上的赫特君主伦纳德殿下”,并且宣布效忠于英国女王。他还设立了五个政府部门,由他的随从和亲人担任,有模有样的政治格局初具雏形。
▲伦纳德和妻子雪莉
之后,这位国王陛下还发行了本国护照,并且有自己的签证系统,不免签的国家要交4澳币签证费才可以入境。
该国发行赫特河币,并在国内流通着,和澳币汇率一比一。而且,在赫特河境内,所有交易都必须是现金,它不支持任何电子商务。不过就算没有赫特河币也没关系,它也接受任何大国货币。就是这样一个小国家,赖以生存的主要经济来源是野生花卉、农业产品、邮票、钱币和旅游业。
在90年代初期它还频繁活跃于各种公益活动中,召开大型募捐集会,在黄金海岸(Gold Coast)做慈善活动等等,然而这一切澳洲当局都看在眼里却并没有采取一点措施。
赫特河公国事件也曾多次被搬上澳洲国会进行讨论,但长久以来,国会对这件事的定性一直是个人的商业行为炒作。既然是个人商业行为,那么澳洲政府有权向他们收税啊,可是赫特河公国一分税也没交过,而且还在自己的官网上表示以后也不会交税。
澳洲对赫特河公国的要求就是必须按规定缴税。在伦纳德眼中,这项要求一点都不合理。因此,伦纳德和他们的政府团队仔细讨论后决定拒绝付款,并在1977年12月2日向澳洲政府宣战。
两天后,伦纳德宣布战争结束,澳洲税务局毫发无伤地继续向他们催缴税金。随着时间过去,澳洲政府的态度也越来越强硬,双方更曾为此打过官司。2017年,西澳洲省最高法院宣布赫特河公国败诉,必须向澳洲税务局支付高达300万澳币(约人民币1400万元)的税金。
▲赫特河公国入口
澳大利亚的邮政机构虽然已经正式表态,要中断对该国的一切邮政服务。可是信件还是会被平安送到赫特河公国去,该国的邮票也同样没有一点阻碍就能邮寄到世界各地。
赫特河公国还不经澳大利亚政府审批,就自己建造建筑物,在2000年开始提供公司注册、办理驾照。虽然他们常住人口只有30个人左右,但他们甚至开始计划运作他自己的国立大学。
2017年2月,赫特河公国举行了盛大的加冕仪式,老国王伦纳德退位,将王位传给他的儿子格雷姆·卡斯利(Graeme Casley)。
▲加冕仪式
当时,收到邀请的观礼客人名单,上至别国要员,下至该国民众,面面俱到。而作为为数不多的受邀贵宾,当时的澳洲总理马尔科姆·特恩布尔(Malcolm Turnbull)拒绝出席,并对此表示遗憾。
新国王继位一个月,颁布的第一条法令就是该国承认双重国籍。他表示接受双重国籍的澳洲人来赫特河公国生活,并且希望在五年内能将该国人口数上升至两千人,重建与澳大利亚人民的和谐关系。
在外交方面,赫特河公国坚决否认自己是个袖珍国家,和别的袖珍国家撇清关系,也拒绝其他袖珍国家的联盟。自称自己已和肯尼亚,科特迪瓦等国建立了外交,并会在国际地位的斗争中继续努力证明自己。
然而事与愿违,2020年4月,赫特河公国刚刚欢庆建国50周年。但仍无法改变新冠肺炎疫情造成的旅游收入下降、巨额税金带来的庞大压力,只好在2020年8月3日宣布“亡国”,回归澳洲,国土将一并出售以偿还积欠的税金。
关于老国王和他的赫特河公国,有人说他只是个自娱自乐的疯子,也有人说他是个了不起的政治家。对于一个式微的小政权,他所表现出来的坚韧相当令人敬佩。不论别人怎么说,伦纳德的一生都称得上是一个传奇。
赫特河公国所在的西澳大利亚州(western australia)是澳大利亚联邦最大的州,这里气候宜人、生活安全稳定、风景优美、资源丰富。人口不到全澳大利亚总人口的一成,绝大部分集中在首府珀斯,珀斯是世界最宜居的城市之一。该州经济主要以畜牧业、采矿业、旅游业为主。
▲西澳州风景
随着今年澳洲边境重开,各州陆续开放对海外申请人的州担保通道,而澳洲新移民向偏远地区转移的政策效应也越来越明显。其实澳洲偏远地区的定义和国内不同,并不是以城市基础建设或者经济发达程度来定义的,而是根据当地出生率来定义。
澳洲政府在3月29日通过财政预算案,维持本年度16万个永久居民配额,同时增加3万个技术移民配额。技术移民名额包括3万个雇主担保移民、1.6万个独立技术移民以及2万个州和领地提名移民。
其中偏远地区签证将翻倍至2.5万个,以支援偏远地区发展。最近几年随着澳洲政府在移民政策上开始支援偏远地区发展,珀斯、阿德莱德、霍巴特、达尔文等非热门首府城市的华人新移民也越来越多。
澳洲政府为了鼓励移民去偏远地区,也推出了一系列的利好。另外偏远地区还有生活成本低、交通没那么拥堵等优点,但大家最看重的还是技术移民方面的加分优势。
澳洲的移民条例非常的透明,没那么复杂,只要你所学的专业或从事的工作是澳洲所紧缺的,同时你又有比较好的英文能力,只要你能达到一定的分数,通过技术移民方式去澳洲绝不是问题。