西安城永宁门里的湘子庙，是八仙中人物的韩湘子得道升仙之地。因之历代以西安湘子庙为韩湘子文化的发源地。湘子庙，建于宋，盛于元明。全真道观。传说是韩湘子故居。道教界亦说湘子庙创建于五代，金元时毁于战火，现在该庙的格局是定于明代。
自明末到民初，湘子庙香火鼎盛，后经战乱，其殿堂或被占或遭毁。湘子庙后院在民国时期被借用，1949年后为清洁队办公处，2005年2月有关单位才从庙里搬走。
在碑林区政府的支持下，2005年5月1日，由西安东关八仙庵出资上百万元，按湘子庙的原貌，进行修旧如旧，全部采用传统工艺，砖木结构，力图表现出中国传统寺庙、道观的建筑风格。
湘子庙占地2亩半，东西长88米，南北最宽处7米。由寺庙区、南院和北院构成。其中寺庙区分为前后两个部分，前部分由广场、山门、香泉、过殿（灵光殿）组成；后部分系大殿，即湘子殿。湘子庙大门门楣上有一匾，上书烫金大字：湘子庙。两面立柱上是一对联，上联为：道法自然参天下；下联为：德育万物贯古今。走进湘子庙，前堂的青砖砌的墙头悬挂着一块匾，上书“大道至简”。“大道至简”是中国古代哲学，尤其是道家哲学的一个重要内容，被普遍理解为“终极真理”，就是高深的大道理其实都是极其简单的，功夫简捷，最易入道。在生活中，大家耳熟能详的删繁就简、言简意赅、以简驭繁、一招制敌、一针见血、少而精、简而远等，都是这个道理在生活的运用，充满了极高的智慧和文化特征。只是“大道至简”似乎并不被现当代的很多学术大家认同，大道至简的核心是通过极为简单的方式搞懂事物的本质实质，而学术却偏偏要从博大精深这个层面上进行深入研究。其实两者并不矛盾，简与繁之间的关系很多人都清楚，只是在实际运作的时候，就有些糊涂了。另外，西方人并非不懂得“大道至简”这个哲学命题，他们曾说：“简洁是天才的妹妹！”就其实质，跟“大道至简”有相当程度上的“异曲同工”之处。
在匾额下面的墙体上，刷写着“一脉道源”四个字。
山门背后，是一影壁，砖雕作品，中间一大大的“福”字。两侧有一副楹联，上联为：取义有道疏财仗义虽挥金如土财源亦旺；下联为：求利无道为富不仁虽惜土如金物流待绝。
庙中曾筑一地下密室，常居其内练功养性，因历史年久而少为人知。1970年前后，毛泽东主席号召“深挖洞，广积粮，不称霸”“备战备荒”，人们在湘子庙内挖防空洞时，曾挖到一约6平方米暗室，洞高近2米，人可直立。曾有专家疑为当年的湘子洞。
现湘子庙地下仍有砖砌防空洞，极为坚固。主干道与分道及两处洞室，长70米，面积近百平方米。
神话传说里的韩湘子原是苍梧之野，宾龙峰西经皇老洞中，东华公、西城公（道教中的神仙）座前的白鹤，因经常听仙人们讲道而深有感悟，只因它是鸟类，不得登上仙班。后来，吕洞宾教其先转化为人类，脱去羽毛，点化成仙。
韩湘子 陈吉祥 绘
而根据史料记载和后人附会，韩湘子在历史上还实有其人，说他是唐代著名文豪韩愈的侄孙，有说是侄子。幼随韩愈居长安，曾登长庆三年（823）进士，官大理丞。姚合有《答韩湘诗》云：“昨闻过春关，名系吏部籍。三十登高科，前途浩难测。”韩愈有《左迁至蓝关示侄孙湘》与《宿曾江口示侄孙湘二首》。还有《赠徐州族侄》一诗，据说是写给他一个远房侄儿的。诗曰：“击门谁家子，问言乃吾宗。自云有奇术，探妙知天工。”后人据此推测韩愈这位族侄会道术。
韩湘子也曾隐居在秦岭东南方向的蓝关，在陕西蓝田有湘子洞，纪念他在蓝关点化韩文公（韩愈），韩愈有诗《左迁至蓝关示侄孙湘》其中“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”二句最早在诗中提到秦岭。
唐代与韩愈同时的段成式著《酉阳杂俎》谓韩有疏从子侄学道成仙，能造逡巡酒，于席上聚土开花。但该书并未说韩之子侄就是韩湘。至北宋仁宗年间刘斧《青琐高议》记载，韩湘性好道术，自言“解造逡巡酒，能开顷刻花”，才将这段仙话与韩湘联系起来，自此以后，韩湘遂成为道门仙人。后来的戏曲小说中又多称其为韩湘子。
《青琐高议》中记载的韩湘“逡巡酒”就发生在西安湘子庙里。故事说古时西安井水皆为苦水。传说韩湘子用其住处的井水做酒，顷刻间酿成了美酒。“苦水”酿美酒，一般人不信，有所顾虑，欲饮不饮，迟疑不决，故而，人们把韩湘子酿的酒叫“逡巡酒”。韩湘子见众人迟疑，信口吟道：真酒无苦，真水无香，苦尽甘来，玉露琼浆。吟罢，立即将酒倒入院中水井之内，井内立刻飘出一股酒香，闻者欲醉。
有人忙取桶打水试尝，并无酒味，入口却十分甘美、清热解渴、润肺和脾；洗头洗脸，清爽滑腻；用以洗身冲澡，体肤光洁润舒、嫩柔增色，自感体态轻盈。世人将湘子住处之井称“香泉”。“香泉”即“湘泉”也。
有人乱附会说：甜水井和西门大井的甜水，就因韩湘子苦水酿出美酒，倒入井中变甜水而引来的。
其实，唐代离湘子庙西边的含光门外善和坊中，就有一眼出甜水的大井，唐代负责给皇宫供水。《类编长安志》载此坊有井水极甘美，以供内厨。开元中，日以骆驼驮入大内，以给六宫。故称此井为御井。
据传韩湘曾是“关中逸人”吕洞宾弟子，元明之时，名列八仙之中。道教音乐《天花引》，相传为韩湘子所作。韩湘子在八仙中是个风流俊俏的书生，他通晓音律，擅于吹箫。神话故事《韩湘子吹箫会龙女》中说他手中的神萧名为紫金萧，是用南海观音菩萨紫竹林里的一株神竹做的。还说，韩湘子这支神箫还是东海龙王的七公主送他的呢！
有关韩湘子的神话故事特别多，还有《韩湘子传》行世。下面就讲一下《韩湘子长安祝寿》：
韩愈膝下无子，韩湘子和他又不是一心，尤其是在儒、释、道三家上看法相左，并早早离家外出修道。除过韩湘子，韩愈还有个侄子，排行第十二，年纪轻轻就死掉了，韩愈很是痛苦，为此写了篇《祭十二郎文》。他说，我啊，“发苍苍，视茫茫”，现在老了，还没有孩子。韩愈确实活得很是寂寞恓惶。
韩愈
韩愈名气很大，有“文起八代之衰”“道济天下之溺”的盛誉，是唐代古文运动的领袖，被尊为“唐宋八大家”的头牌人物。
农历二月二，传说是韩愈的生日。有一年二月二，已作了京兆尹的韩愈在长安家中（韩愈宅在靖安坊今长安南路至翠华路之间）做寿过生日。韩湘子回来了，韩愈看他穿得邋里邋遢一个脏道士模样，就心中不悦。但那天是自己寿诞之喜，又不好骂他。韩愈就对湘子说：“你能来给爷爷拜寿，可见你没忘你的根，可你不读书不考功名，还是违背韩家祖训家风的。当个所谓闲散无为的道士有什么好啊？”韩湘子一听，反而笑着说：“爷爷莫怪！我今天来，给你老人家拜寿，无非是想给你寿宴上添点彩而已。我给你变个花样，让你高兴一下。”于是，不待韩愈点头，韩湘子拿出个葫芦，吹口气，一盆牡丹花，就摆在韩愈面前。农历二月还没到牡丹开花的季节。韩愈一看惊异不止，又好似不信地上前仔细观看，发现了牡丹花瓣上，还显出两行金字：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”韩愈觉得两句诗不错，虽然意不明，和今天之寿诞也不相关嘛，但好诗句他还是很欣赏的。此时只见侄儿韩湘子朝他深深一鞠，已飘然而去了。
一代大家的韩愈，一生坎坷，科举考试实际上也是三试不第，第四次才中了进士，而且第四次考试时韩愈又碰上了同一考题。可他冥顽不化，竟将上次落第的文章《不迁怒不贰过论》，一字不改，抄一遍交上。科举取士，常常以一篇文章定夺终身。韩愈自信到固执的性格，这次全然显露出来，不管不顾，可以说是冒天下之大不韪。多亏老天开眼，碰上了一位贤考官。还是去年的考官，叫陆贽。难得的是陆贽并非固执己见之人，反而引起他的重视，又细细读之，才发现这是一篇上好佳作，不由得击节赞赏。于是，韩愈被圈点中了进士。韩愈的大胆之举，在常人看来，几乎不可理喻，有谁敢将失败的作品再次抄录，捧献庙堂？可偏偏遇到了陆贽这样一位独具只眼的一代贤相，方才得以脱颖而出。
韩愈做起官来也是一顿三跌，命途多舛，仕途更显曲折，屡受挫折。他在文学理论上提出“不平则鸣”的论点。认为作者对现实的不平情绪是深化作品思想的原因。但他为官时也遵循“不平则鸣”，因而给自己惹来几次祸端，其中最严重的就是韩愈因为唐宪宗把佛骨迎到皇宫内供奉，弄得长安满城士民如痴如狂，已经快走火入魔了。他上了一个奏章——《谏迎佛骨表》。当时韩愈反对皇帝“迎佛骨”，也被认为是对佛祖的大不敬，惹得宪宗皇帝勃然大怒，要将韩愈处死，幸亏裴度的大力营救，韩愈被贬谪为潮州刺史。
这一下惨了，韩愈遭贬之际，仅带一个家人，骑一匹瘦马，皇命难违，隆冬的雪地冰天也得被逼上路。山路崎岖难行，真正的悲惨凄凉，刚好颠簸着到了陕西秦岭深山之中蓝关驿之前，连这匹瘦马都累得冷得迈不动蹄子了。他猛一下想起了韩湘子。这真是奇了怪了，三年前他来给我拜寿，为什么写这两句诗，“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前”。好像预言似的，正是我今日心境和状况。侄孙还告诉过我，功名富贵没有什么了不起啊，该来的灾难一定会来的！他这样想到，就突然情不自禁，泪流满面。想这侄孙真不容易，他大概是成仙得道了。于是韩愈就把侄子这两句诗，添加凑成了一首诗，“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！”他先写被贬原委，插入湘子这二句：“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”写到这里的时候，他好像看见韩湘子就站在他对面。他就叫韩湘子，韩湘子又不应，时隐时现的。他下面怎么对侄孙子说呢，于是成了最后二句，前一句是“知汝远来应有意”；他静思冥想了一下，就说：你从很远的地方来为我送行，我知道你的意思，其实我已然懂了，虽然有点晚了。他又似乎在幻觉中对着缥缈在云雾秦岭山峰，给侄孙说出后一句，那就拜托你“好收吾骨瘴江边”吧！反正我会死在广东了，南方多瘴气，到了广东，气候不对，容易生病的啊，万一我死了就收拾好我的尸骨，把我的棺木搬回来吧。
其实韩湘子故意现身给他韩愈看一下，就是想告诉他，爷爷放心，你接下去几年后还会返回京都长安的。后来宪宗死，韩愈果然又回朝了。
这段神话传说甚为精妙，尤其是把韩愈的诗《左迁至蓝关示侄孙湘》编进故事中，很有点符合规定情景。但这神话传说为了突出八仙中的韩湘子，却把韩愈描绘得甚为茫然懵懂，弱势怯懦。而韩愈实际是一位刚直敢任、人格伟岸的人中鸾凤，他也是一位机敏幽默，旷达乐观，重感情有情趣的大诗人。
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