据《马可波罗游记》中记载：马可波罗沿京杭大运河南行时，曾辗转于苏杭，最终抵达了刺桐港（福建泉州）。徐州、邳州、清口、淮安商工农业都极发达，而长江上每年有20万艘船航行，每船载重约50万-150万斤。真州是盐、木料、麻等商品的集散地。瓜州则以工商业为主，盛产丝织品和农产品。苏州是最大的工商业城市，杭州最繁华，“商人如此之多和如此之富，难以言语形容。”
伟大工程之一，古代人民智慧的象征
众所周知，京杭大运河乃是中国古代一项伟大的水利工程，其成就可以与长城相媲美。
作为一条历史悠久的运河，京杭大运河的工程量之大可谓是令人叹为观止。
可想而知，在古代中国科技不发达的时代，修建这样一条运河需要消耗多少劳动力。
但也正是因为工程量的浩大，无法仅凭一个朝代的力量独立完成，因此大运河与万古长城一样，都是历经了多年和多方力量，才得以成功面世的。
而修建成功的京杭大运河历经多个朝代使用，至今还成为了中国的伟大工程之一，乃是古代劳动人民智慧的最好象征。
当然，京杭运河并非是第一条运河。在《越绝书》中记载：秦始皇从嘉兴“治陵水道，到钱塘越地，通浙江”，因此，运河及运河文化衍生了，但大运河确有其突出之处。
那么这条大运河是如何穿越这五大水系的呢？
连接黄河与长江的奥秘
因为大运河是沿南北方向，所以途径地带有许多条干流。如此一来，运河与黄河长江等干流便会有交接处。
而在古代，修建大坝的技术自然是没有如今的先进，还比较落后。所以这条大运河虽然很早就修建了，但是往来船只在通过运河和干流的交接处不甚方便。
最后通过在交接处修建了大坝，船只的通行问题才以得到了解决。
那么运河和长江黄河的交接处如何保持平稳的水流通行？其实只要联系一下水力发电站的船只通过方式，其中的缘由就得以解释了。
作用众多，促进社会发展
因此，船只在黄河开到运河的过程中，需要通过借助水坝的蓄水来实现高度的上升。而当闸门到了开放时间时，船只就可以驶入水坝之中了。
这时，只要另一侧闸门打开，水流进去且船只高度上升，就可以随水流驶入运河中。
反之，船只想从运河驶入黄河，只要过程和这相反，便可以实现了。
可见，大运河的开凿，确实解决了交通运输难题，这在世界的水利发展史上来看，确实是一项举世瞩目的工程。
值得一提的是，无论长江还是黄河的船，不管是要经过哪个地方，都是需要经过手动开闸的操作。因为水闸是有开放时间限制，平时使用并不频繁，所以也能够看到一些船被堵在两条河流的交界处。
有时遇到了雨水多的季节，长江水若是会达到危险线以上，也是需要开闸放水。所以运河的作用又不仅仅是用来运输，也能够用于防洪。
可以说，京杭大运河对于南北方的经济文化交流有着巨大的贡献，大大促进了中国的统一。
小结
不可否认，大运河极大促进了古代中国南北地区之间的经济以及文化交流。同时，对运河沿岸地区的经济发展都有着巨大的推动作用，商业的盛衰都与其息息相关。
尽管，如今的大运河已经不再有那么重要的作业，但我们更应该有敬重之心。
参考资料：《马可波罗游记》、《运河毕竟不是海》
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