《白蛇传》在中国可谓家喻户晓，许多人正是从白娘子水漫金山开始认识金山、了解镇江的。位于镇江市区西北的金山，原是长江中一座海拔44米的岛屿，唐朝诗人张祜的“树影中流见，钟声两岸闻”，是当时金山的真实写照。随着沧桑变迁，长江改道，金山于清光绪末年(1903年)与南岸相连，“骑驴上金山”也成为当时游客的一种奇妙享受。
金山上共有30余处古迹景点，每一处都有一段动人的神话传说。而真正让其闻名遐迩的，是始建于东晋时期、至今已有1600多年历史的金山寺。作为中国佛教诵经设斋、礼佛拜忏和追荐亡灵的水陆法会发源地，金山寺在佛教界有着卓著的地位，与普陀寺、文殊寺、大明寺并列为中国清代四大名寺。
整座寺庙依山而建，山与寺相互辉映，浑然一体，殿宇楼阁幢幢相衔，层层相接，在全盛时期，寺内有和尚3000多人，僧侣数万人，自古以“金山寺裹山”著称于世。千百年来，寺院高僧辈出，文人墨客留作无数，更有历代帝王将相的传说故事，使其拥有众多价值非凡的文化遗存。
金山寺自唐代以来，就被赞誉为“江南名胜之最”。清朝康熙皇帝下江南路过镇江，他见金山雄伟壮丽，江天一色，不但挥笔题写了“江天一览”四个大字，还为寺院赐名“江天禅寺”，但是当地居民认为原来的“金山寺”名字更吉祥顺口，于是一直沿用至今。
总面积800平方米的大雄宝殿，是一座别具一格的寺庙建筑，黄墙红柱，金色琉璃屋面，既有北方寺庙宏伟富丽的气势，又有南方园林精美雅致的风格。镶嵌着六扇檀香木雕的圆窗上，山水人物栩栩如生，讲述着白娘子水漫金山寺、梁红玉击鼓抗金兵、岳飞金山寺详梦等与金山寺有关的故事。
金山寺作为禅宗之正宗，整个建筑群朝向西方极乐世界。穿过大雄宝殿，爬上几级台阶，可以看到大雄宝殿屋顶背后的中间，有一面直径99公分的凹面铜镜，镜子里有山有水有寺庙，镜子下方有五个大字：“度一切苦厄”，相传这就是金山寺的“开光宝镜”。
全国寺庙林立，但能开光的只有金山寺。这是因为国内大多数寺庙都坐北朝南，而金山寺由于是坐东朝西，铜镜面向太阳升起的方向。当镜子聚焦起阳光，照到被开光佛像的眼光、口光、耳光、鼻光，最后再洒上圣水，据说经过这样的“开光”仪式，佛像才会“灵验”。
在神话故事《白蛇传》中，法海被描绘成阻碍破坏青年男女自由恋爱和美满婚姻的罪魁祸首，其实历史上的法海是一位得道高僧。据记载，法海是唐朝宰相裴休之子，他立志向往佛学，在金山上苦修并开山种田，成为金山寺的开山祖师。位于金山塔西悬崖上的法海洞，相传就是法海和尚的修行地。
由观音阁往北，会看到一座高约30米的慈寿塔，此塔初建于齐梁时代，距今已有1400余年的历史，现存宝塔为清光绪二十六年（公元1900年）重建。登塔远眺，可俯瞰镇江全景，现已成为金山的标志景观。假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
