北京是我国的首都，历史上的金、元、明、清都将其作为都城，悠久的历史和灿烂的文化，为北京遗留下大量文物古迹，除了长城、故宫等被列入世界遗产的著名景点，北京还有很多寺庙值得一游，其中最值得一看的，是坐落在海淀区北三环路联想桥北侧的大钟寺。
据《敕建觉生寺碑文》记载，大钟寺由雍正皇帝下旨敕建于清雍正十一年（公元1733年），初名觉生寺，现寺庙山门上方的“敕建觉生寺”匾额，由雍正皇帝御笔亲书。乾隆皇帝在位期间，曾多次赴觉生寺祈雨，后又将万寿寺内举世闻名的明代“永乐大钟”移至此地，觉生寺也逐渐被百姓称为大钟寺。
随着清朝的没落，大钟寺也从皇家寺院成为民俗庙会的举办地。当时每逢农历正月初一到十五，寺庙内香火缭绕，钟鼓齐鸣，游人多为慕名永乐大钟而来，其况之盛，驰名京城。到了民国时期，随着寺内僧人数量减少，大钟寺也日渐凋敝。1985年，大钟寺被辟为古钟博物馆，成为我国唯一一个以古钟收藏、研究、展示为主题的博物馆。
大钟寺占地面积30000平方米，由山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、观音殿、藏经楼、大钟楼和东西翼楼等建筑组成，如今殿堂里已经没有佛像，只有古今中外的钟铃藏品400多件。坐落在巨大青石台基之上的大钟楼，上圆下方，象征“天圆地方”，是寺内最具特色的核心建筑，门楣上方的“华严觉海”匾额为乾隆皇帝御笔题写。
永乐大钟，又称华严钟，通高6.75米，重约46吨，采用无模铸造法一次铸成，是中国现存最大的青铜钟和世界最大的佛钟，因铸制于明永乐年间（约1420年——1424年）而得名，素有“国宝”、“钟王”之美誉。值得一提的是，永乐大钟自1743年从万寿寺移至大钟寺钟楼后，一直没再搬动过。
永乐大钟虽重达46吨，却仅靠八根木质盘龙柱支撑，钟下的青石台基上砌有深70厘米、直径4米的八角形散音池，这样的设计既可减低钟架的高度，又能产生很好的共鸣作用。据《长安客话》记载“（永乐大钟）声闻数十里”，据说钟声南可达月坛，东可到孔庙，北可传到六环以外，钟声悠扬悦耳。
铜钟的内外，还铸满了明代书法家沈度的22.7万字佛教经文，被认证为世界上铸有文字最多的大钟。此外，《大英百科全书》也将永乐大钟排在了世界著名大钟的前列。每年元旦跨年夜零时，大钟寺都会准时鸣钟108响，为人们送去平安幸福的美好祝愿。
在中国文化里，钟可以算是最古老、也是最结实的遗存。在悬挂永乐大钟的大钟楼东面庭院里，陈列着来自全国各地的宋、元、明、清代古钟40余口，其中最早的一口钟为宋朝熙宁年间铸造，距今已有900多年的历史，充分展示了我国古代的冶炼和制钟技术。
如今，大钟寺古钟博物馆已被评为全国重点文物保护单位，为了吸引游人，山门外增设了供游人敲击祈福的铜钟，每天10：00和14：00还有两场免费讲解。此外，每年春节期间，博物馆还会举办热闹的庙会，成为市民和游客节假日游玩娱乐的好去处。
