在意大利有两个国中之国，一个是梵蒂冈，另一个就是东部靠近亚得里亚海的圣马力诺。
梵蒂冈能撑到现在好理解，那里是天主教中心，教皇住的地方，作为全世界六亿天主教徒的精神领袖，是意大利也不能轻易得罪的存在。况且梵蒂冈国土不过0.44平方公里，没必要为这么点地大动干戈。
那圣马力诺什么情况？没听说该国有可以倚仗的强硬后台，国土不过61平方公里，相当于边长不到8公里的正方形，人口仅3万余人，真正是“小国寡民”。要是意大利稍微动点心思，拿下应该不费多大力气，然而该国却能历经千年，一直坚挺至今，难道其中有何不为人知的秘密吗？
公元四世纪初，有位名叫马力诺的克罗地亚石匠，是个虔诚的天主教徒。因为当时的意大利是天主教中心，于是便漂洋过海来到异国，自此同上帝的距离又近了一步。
然而马力诺运气实在不佳，没两年赶上了罗马皇帝迫害天主教徒，谁敢不放弃天主教转信罗马诸神，就会被处以极刑。
为了逃过一劫，马力诺无奈之下来到蒂塔诺山，没多久另一些受到迫害的教众相继逃到此处。于是马力诺便凭着手艺，修建了石头房屋和修道院供众人栖身，随着规模扩大逐渐形成了石头公社，为感念石匠马力诺，此地被命名为“圣马力诺”。石匠封圣，也够他后人吹一辈子了。
当然，这种公社的形式在法律上仍隶属于罗马帝国。直到十三世纪，圣马力诺确立宪法，并选出两位执政官联合执政，成立世界上第一个共和国。从这一点看来，圣马力诺的历史，甚至比意大利还要悠久的多。
在意大利统一之前，整个亚平宁半岛满是欧洲强国的身影，奥地利帝国、法国、西班牙明里暗里占领或操纵着该地区，连奥斯曼帝国也有牵涉其间。
统一前的意大利
撒丁王国占据着撒丁岛和半岛西北部；北部及中部的几个小公国，由奥地利控制；最大的两西西里王国，占据着西西里岛和南部的那不勒斯王国，背后由西班牙波旁王朝支持。
十九世纪初拿破仑雄起后，将意大利半岛也纳入势力范围。当他发现此处竟然还有个微型国，能异常坚挺的存活于夹缝中，不禁大为感动。不仅承认圣马力诺主权，还提议把周边土地赠予该国。对于法国皇帝的好意，圣马力诺予以回复：鄙国对如今疆域已十分满足，不能接受陛下的赠予。
面对飞来横财，圣马力诺非常清醒，外面这么多大国斗来斗去，谁都难保一路长红，要是拿破仑倒了，别家上门找后账怎么办？
在随后的意大利统一战争中，圣马力诺有如神助，再得贵人相助。
时值意大利国父加里波第撤出罗马，以躲避法国大军的兵锋。当他来到圣马力诺时，受到接纳以及提供大量钱粮资助。一次的雪中送炭胜过百次锦上添花，加里波第对此感恩戴德，在取得胜利后，承认圣马力诺为独立主权国家，此后意大利再没动过兼并的心思。
1862年，圣意两国签订友好条约。
加里波第和红衫军
由于国家太小，圣马力诺从不撩闲惹事，两次世界大战始终秉承中立。
不惹事并不意味这个国家好惹，1944年6月，英国认为其境内藏有德军，派飞机轰炸了圣马力诺，造成数十名民众死亡。英军的蛮横彻底激怒了这个国家，宣布对盟国阵营宣战。但为了撇清自己并未站在轴心国一方，也顺便对德日及其盟友宣战，以此表明自己的正义立场。
这等于圣马力诺宣战了全世界。既然撕破了脸，德军也就没客气，不久攻入圣马力诺，并在此与英军激战，最终不敌败退，该国被英国占领。两个月后，英圣签订和平协议，英军撤出。
战后圣马力诺向英国提出赔偿，惨遭拒绝。
1992年，圣马力诺加入联合国，进一步确立其主权独立地位。该国虽小，但经济状况很好，人均国民生产总值接近五万美元，妥妥的富有之乡。单是旅游和邮票，每年就有大笔进账。
能凭着一己之力独立至今，圣马力诺有两大秘诀：一、与邻为善不惹事，二、谁都比不上的好运气。
