斯里兰卡是位于印度洋上的热带岛国。僧伽罗语意为“乐土”或“光明富庶的土地”,有“宝石王国”、“印度洋上的明珠”的美称,被马可·波罗认为是最美丽的岛屿。
斯国属热带季风气候,终年如夏,只有雨季和旱季的差别,我们很好运,雨季旅游却没有碰到一滴雨,每天都有蓝天白云相伴。
首站是斯国首都科伦坡。斯里兰卡古老的城市之一,椰子树高耸直入云霄,郁郁葱葱之中,各种宗教寺院和基督教堂交相辉映,整座城市散发着迷人的气质。行程所限,我们只去了市中心的独立广场。
斯里兰卡居民70%信奉佛教,12%信奉印度教,9%信奉伊斯兰教,此外还有天主教和基督教。所以寺庙成为我们此行必不可少的景点。
丹布拉石窟寺始建于一、二世纪期间,位于丹布拉市南部的一座巨石山上,由五个石洞组成,是斯国最大、保存最完整的洞穴庙宇。覆盖面积达2100平方米的精美壁画及157尊石刻雕像,极具宗教艺术价值,展示了佛教艺术的魅力,千百年来吸引着朝圣者的注视。
狮子岩位于锡吉里耶古城内,是斯里兰卡古代文化宝库中的艺术遗存,也是千年来亚洲保存最为完好的城市中心,表现了斯里兰卡传统建筑风格:林荫下的花园、小径与水榭楼台交融一体;对称和非对称的建筑元素;变化多端的平面、轴线和半径设计完美地结合在一起;城东和城西,两条护城河和三面城墙环绕着两个矩形城区。
古城内矗立的高达200米的中心巨石,是一座真真实实构筑在橘红色巨岩上的空中宫殿,是斯里兰卡“文化金三角”中的顶点,联合国教科文组织珍贵的人类文化遗产。
这块巨岩是高两百公尺,顶部平坦貌似狮子的大石,狮头风化掉落,只剩下孤伶伶的狮身,背上藏了一个建在二百米高空的花园宫殿,由斯里兰卡古国王迦叶波一世在此处修建,曾埋没在丛林中几个世纪,直到19世纪中才被英国猎人贝尔发现,从此备受考古界的重视。
康提建立于公元14世纪,位于斯里兰卡中央,群山环抱。历史上是行政和宗教中心。康提古城以佛教圣地闻名于世,是辛哈拉国王统治时期的最后一个首都,曾享有2500多年的文化繁荣,直到1815年被英国占领。保存了大批的建筑文化遗迹,1998年联合国教科文组织将圣城康提作为文化遗产,列入《世界遗产名录》。
19世纪初,在宫殿南面挖成巨大的人工湖--康提湖,湖边种着热带树木花草,修筑了环湖大道。
王宫建筑群中的佛牙寺是佛教徒朝圣之地,是佛教世界最神圣的殿堂。寺内存放着珍贵的佛祖释迦牟尼的一颗佛牙,是斯里兰卡国宝,每年都会有一次佛牙节,是世界上最丰富多彩的活动之一。
在印度洋岛国斯里兰卡,以大象为图腾的古老传统深深根植于当地文化中。在佛教名城康提,大象是每年“佛牙节”盛会游行的主角。可见,大象在斯里兰卡人心目中的崇高地位。