说到我国的沙漠，很多人第一反应都会想到大西北一望无垠的沙漠，以及干旱少雨的自然环境。很少有人知道，在被称为“鱼米之乡”的江南水乡其实也藏着一片沙漠。这片沙漠可以说是中国最值钱的沙漠了，日本人甚至曾提出要用一斤米换一斤沙子，这片沙漠究竟为什么这么值钱呢？
这片沙漠位于湖南临湘市，名字叫做江南大漠，我们都知道，北方之所以会形成沙漠，是因为部分地区常年降水稀少，导致当地植被稀疏土地逐渐沙化，且经常发生沙尘暴，常年的积累就形成了沙漠。但是南方的气候与北方截然不同，不仅降水丰富，地面被各种植被覆盖，无论如何也不会形成沙漠，那么这片沙漠是哪里来的呢？
事实上，江南大漠并不是自然形成的，而是人工造出来的，而且这里的沙子也不是普通的沙土，而是尾砂，所谓的尾砂就是在采矿过程中将矿石磨细过程中产生的废弃物，虽然是废弃物，但是这些尾砂中同样含有珍贵的矿物成分，可以进行二次利用，其珍贵程度远超想象。那么这些尾砂是从哪里来的呢？
上世纪50年代作用，我国为了搞发展，在湖南开采了一座铅锌矿，这些矿产在建筑、军事、机械等众多领域都起到了重要作用，但是由于我国工业化发展刚刚起步，采矿技术也不成熟，所以在开采过程中产生了大量废弃的尾砂，一个工人一天的开采量就会产生好几吨尾砂，经过40多年的持续开采之后，这些无公害处理的尾砂就形成了这样一片50米深的人工沙漠。
不过是一片人工沙漠，为何我国宁愿荒废也不卖给日本呢？其实这片沙漠比想象中还珍贵，堪称宝库，首先说这片沙漠观赏性极强，这里的沙子是白色的，太阳光照上去就会呈现出银白色光泽，非常梦幻，这样一片独特的沙漠自然吸引了不少游客前来打卡，促进了当地旅游业的发展。另外沙漠的实用性也很强，因此日本才会提出用米换沙的请求，但是我国老一辈人果断拒绝：不换。
当时很多人并不理解，用米换沙多划算，为何不同意呢？不得不佩服老一辈人的远见卓识，随着工业实力的提升，我国已经掌握了对矿物废料进行二次利用的技术，从尾矿中回收出很多铜、金、银等金属，就连芯片中使用的硅也能从尾砂中提炼出来，其实际价值早已经超过了大米。
