“上海西郊公园是一个拥有1000多亩土地的大型公园。早在七十多年前，这里被帝国主义霸占为‘考而夫’球场，是冒险家寻欢作乐的场所。新中国成立后，这里发生了翻天覆地的变化。园林工人精心设计建成了劳动人民休息游览的公园……”
这是1975年4月5日我日记中写的看纪录片《上海西郊公园》的感想。这部彩色纪录片由上海电影制片厂摄于1974年，介绍了公园里的西双版纳大犀鸟、东北虎、金丝猴及国宝熊猫，还有上海人熟悉的大象版纳、阿邦、南娇等。
上海动物园里的华南虎 新华社发
西郊公园位于虹桥路2381号，南临虹桥路，东、西、北为新泾港及支流。自问世后，吸引了许多上海人。西郊公园是1954年开园时起的名，1980年元旦改名为上海动物园，但老上海人还是习惯叫它“西郊公园”。
高尔夫球场变西郊公园
1954年3月27日，《新民报》（晚刊）有这样一个标题《本市最大最美的园林：西郊公园正在虹桥路兴建——预计四月完工 五一节即正式开放》。
园址最早是英侨巴恩斯·达拉斯的老裕泰马房，1900年开张。占地1.33万平方米，到清宣统年间（1909年—1911年）扩至6.67万平方米。后被太古、怡和洋行和汇丰银行等8家英商买下，于1916年成立高尔夫球场俱乐部（即虹桥杓球俱乐部球场）。至1920年，占地至27.8万平方米。
1953年3月20日，外交部批准《上海市政府关于收回新泾区高尔夫球场的报告》。7月，市工务局园场管理处收回，并以1.7万元收购球场建筑及其他设施。10月，市政建设委员会决定在此建文化休息公园，投资85.33万元。
领衔总体规划的是园场管理处造园科徐景猷，他参加过人民公园设计。历时8个月，完成绿化、道路、照明，建起五曲长廊和八角环廊，双檐气楼、六角亭等。西郊公园在1954年5月25日开园，面积28.1万平方米。
开园头10天，日游量最高达15万人次。人潮汹涌使公园设施和花草损坏严重，6月5日公园按下暂停键。经改进，6月21日重开，门票日限4万张。
就在公园步入正轨时，一只大象改变了运行轨道。1954年6月，国务院办公厅通知上海市政府：西双版纳傣族人民献毛主席的大象南娇，交上海饲养展出。7月，市工务局园场管理处程绪珂副处长率工程技术和动物园管理人员赴北京动物园学习。8月，莫斯科动物园主任萨斯诺夫斯基、兽医主任奥丽安德诺娃应邀来沪商议建园规划。他们踏勘西郊公园、龙华苗圃、长桥等处后，决定将西郊公园分期建为集展览、生产、科研、科普为一体的动物园，总面积133.33万平方米。“在动物园未建成前，原文化休息公园保留，但不再建造新的群众性文化活动设施。”（《上海园林志》）
西郊公园扩建动物园工程展开。同时，公园副主任陈克立率6名技术、饲养人员赴滇接南娇。克服公路不通等困难，1955年6月12日他们将南娇接回上海。同时抵达的，还有在云贵等地捕捉到的猴、虎、熊等20多种动物。
看斑马的孩子 袁念琪摄
7月9日，西郊公园动物展区开放。展出动物31种46只，其中两栖爬行类动物4种、鸟类6种、兽类21种。展出面积约4万平方米，占公园总面积十分之一。门票每张5分。
在1955年的“反浪费”风中，动物园建造面积压缩为18.6万平方米，由造园科吴振千负责总体规划，分区设置，按动物进化规律由低等到高等，建笼舍1857平方米，唯有南娇住的象房使用钢筋混凝土，其他均为简易设施。拱顶象房在园西南，建筑面积1813平方米。由华东工业建筑设计院设计，中央建筑工程部洛阳工程处上海办事处建造，并根据大象的生活环境配绿化。房北是2230平方米的弧形室外活动区，四周隔深沟和铁栏杆，中有圆形棚架供象休息，东有供大象洗澡的面积402平方米的水池。
文化休息公园变动物园
1956年，中科院建议：除已有动物园的北京外，上海等十大城市也应建动物园。此举得到领导支持。于是，上海以完整动物园来布局西郊公园，规划面积又改扩为66万平方米，不再保留原文化休息公园。
上海以前也是有过动物园的。最早是1923年5月开放的上海县立公共学校园。在今尚文路、学前街一带，占地约5333平方米。中小学生免票入园。动物区有笼舍5间和畜棚3座，有猴、狸、孔雀等及一些动物标本。在上海建市后的1928年，改为市立公共学校园。4年后，市政府决定建市立动物园和植物园，公共学校园翌年撤销。
1933年8月1日开放的上海市立动物园，为上海地方政府首办具有一定规模的动物园，原址在文庙路200号，门与文庙隔路相望，面积7267平方米。公园分3展区：东展区北为鸟类，南为爬虫类和灵长类动物。中展区有鱼类及水禽棚。西展区北有猛兽笼舍，南是小动物笼舍，西为食草类动物，大象在西南角。展出动物5大类109种，并展出动物标本82件，其中有1935年崇明红梅乡渔民捕获的长12.5米、重约20吨的鲸鱼标本。
1937年，八一三事变爆发，动物园关闭。至10月初，动物园已无经费，为避免动物死亡和笼舍被炸危及四邻，22日致函法租界公董局：将动物赠顾家宅公园（今复兴公园）。公董局于11月2日接受，上海市立动物园就此结束使命。
1959年，西郊公园扩至70.38万平方米。拆大部简易笼舍，建天鹅湖、狮虎山、熊猫岭和百花厅等。动物展出种类不断扩展，动物展区扩到全园。一个大型综合型动物园浮出水面，成为上海著名游览地。对上海人而言，白相西郊公园，就是看动物。
棕熊纳凉消暑 新华社发
上海动物园狮尾猴宝宝 本报记者邵剑平摄
20世纪60年代，西郊公园兴建长颈鹿馆、海狮池、雉鸡园等。1962年，开放于1922年8月10日的上海第一个公立动物园——中山公园附设动物园并入西郊公园。翌年，复兴公园动物园也并入其中。
进入19世纪70年代，西郊公园新建了斑马房、企鹅房、鸵鸟房等。1989年对1.14万余平方米旧损笼舍进行较大规模改建，改建工程由上海市园林设计院负责规划。1995年获“全国十佳动物园”称号，4年后，成为国内第一座国家级科普教育基地动物园。
“象鼻头”是“魂灵头”
2018年11月25日，一条新闻牵动上海人的心。来上海46年、陪伴几代人的大象版纳，于当天12时50分因病医治无效死亡。
看大象 袁念琪提供
1972年，彩色纪录片《捕象记》风靡一时。它记录了上海西郊公园捕象小组赴西双版纳捕象及运回上海的故事。编导是毛玉勤（后执导了获文化部优秀影片奖的《神圣的使命》），另一位编导兼摄影是罗拯生，两位摄影是陈永钧和程世余。
捕象队由上海园林工人、当地猎手和解放军战士组成，在云南景洪地区小蒙羊公社捕象。捕象不易。1971年5月5日，一只公象猛冲过来。虽有战士狙击，但回想起来，当时躲在大树后面的罗拯生还是心有余悸：“腿‘弹琵琶’，旁边的人开枪的子弹壳都落在我帽子上。过了两个小时，听觉没有恢复正常，耳朵旁边声音在炸。”
总结经验后的捕象队，在发现母象率领20多只野象的象群后，选择有利地形，利用下风位置，乘它吃东西发出声音时接近，成功捕获一只8岁小母象，重约1.5吨。
小象被捕后，在山上营地就地驯养4个多月。人们用竹排接来清泉，知它爱吃甜食，就米饭拌糖。驯化后才能启程。同时，开辟从营地到公社的路。履带式拖拉机在前，拉着套小象脖子的绳，人在后面赶。虽说小象听话，但老是返身走或横走，终于走到通汽车的公社所在地。为适应路途环境，在它吃东西时，边上拖拉机来回开，马达不熄的吉普车不时地按喇叭。
终于出发了，乘卡车，换火车，经4千多公里运输，1972年5月，小象不仅有了上海动物园的新家，还有了自己的名字——版纳。
当初南娇刚来时，被打雷吓得逃出象房。后越南送来大象阿邦，两只母象结伴。版纳来后，又迎来比她大2岁的伴侣公象八莫，八莫来自北京动物园。1978年6月14日，版纳生下一个千金，到2007年3月6日，它生下第八个孩子。象宝宝分别取名：依纳、洱纳、赛莫、四莫、美纳、康康、东东、八纳，版纳创下国内亚洲象繁殖最多纪录。版纳还有了第三代，洱纳生下了丽纳和元元。
小朋友在上海动物园看大象 新华社发
公园工作人员徐建华说：“版纳这头象，母性特强。它自从生了第一胎以后，为了保护小象，几乎不卧下睡觉。”站了30多年，它的关节和脚底受到慢性损伤。
“象鼻头”是西郊公园“魂灵头”。没南娇就没动物园的兴建，没版纳就没动物园长达数十年的亮点。三代同堂的大象为动物园重要元素，不仅跃上园标，1997年公园还落成“吉象迎宾”新大门，两旁亚洲象雕塑长鼻搭起拱形门。
华东师大生命科学学院王正寰副教授说：“现在，丰富动物园内容的手段已改变。一是与其他动物园交换动物。二是租借。三是已有动物繁殖，再也不去捕捉野生动物。”
1974年，上海开启与国外城市的动物交换。上海的友好城市横滨和大阪的动物园，分别向上海动物园赠日本花鹿和企鹅、海狮各1对；上海分别回赠灰鹤、四川猴和白枕鹤、黑狼各1对。3年后，互赠互换增多并走向全球：旧金山赠猩猩2只，回雪豹3只；圣地亚哥赠弯角剑羚、弓角羚、水羚各3只，回毛冠鹿、金猫各2对；布达佩斯赠美洲豹、密河鳄各1对，回小熊猫1对……
长颈鹿满月——“母女”情深” 本报记者邵剑平摄
动物繁殖也日渐成熟，1956年西郊公园首次成功繁殖懒猴，此后有近200种野生动物在园内繁殖，其中懒猴、白椋鸟、斑嘴鹈鹕为国内首次繁殖成功，白鹳为世界首次繁殖成功。
开往幸福的57路
38年前，我在一初级中学任教。周一行政例会讨论春游。大多数人认为：一不要出市区，减风险指数；二要找门少的公园，便于管理；三是同学不能去溜冰场，那里治安问题多。最终定的春游地是西郊公园。
学校去西郊公园是包车，自家去是自古华山一条道——乘从静安寺到西郊公园的57路车，起点到终点0.15元。
去时排长队，回来时排队更长，候车在绿竹棚里。候车分坐队、立队，坐队乘客坐满33个位后，再放立队乘客。游客往往去时都肯排立队，想尽快到公园；回来都想排坐队，一天下来太累。
小朋友们在西郊公园 慧菁摄
57路，满载着无数上海人的美好憧憬，开往幸福的西郊公园。一进公园，若学校组织，多是告知下午集合地点和时间后，孩子就作鸟兽散。男生奔猴山、狮虎山，投食逗玩；女生看孔雀，引它开屏。自己去玩，就随心所欲了。进大门沿主干道按逆时针走，可达各动物展区。开园初，展出动物种类50种不到，1957年过百种，1959年达293种共3561只，1960年后逐步下降，1978年恢复到1959年水平。
企鹅在动物园里漫步 本报记者司占伟摄
外行看热闹，内行看门道。游客主要看镇园之宝。除大象、熊猫为必看明星，还有值得看的是我国的珍稀野生动物和来自异国的动物。这里有世界上最大的、国家一级重点保护野生动物红斑羚圈养种群，它生活在青藏高原海拔2千米以上，1961年被发现。还有被列为“中国十大濒危动物之一”的华南虎，上海动物园拥有华南虎数量在全国名列前茅，各地动物园的华南虎多是其后代。此外，珍稀动物还有金丝猴、扬子鳄等。外国的代表性动物有大猩猩、非洲狮、南美貘等。
上海动物园为熊猫庆祝生日 本报记者赖鑫琳摄
过去每周休一天，要拿出宝贵时间游玩不易，多在儿童节或作为奖励孩子才能去白相西郊公园：路途远、公园大、动物多，一玩一整天。此外，开销也不小，除车费、门票，还有一顿午餐。学生春游、秋游都自带干粮、茶叶蛋、零食和水、饮料。家庭游玩，自带和在外吃饭皆有。园内餐食名气最响的是盖浇饭，盖浇饭就是在饭上浇各种浇头，排队买饭的人数不亚于乘57路。在凭票供应年代，盖浇饭不要粮票、肉票。分荤、素两种，素的盖浇饭每份0.15元，有黄芽菜炒肉片和豆腐干、笋片、黑木耳、卷心菜等。荤的盖浇饭0.25元一客，大多是大排盖浇饭。平时节约的父母，此时也会满足孩子的愿望。那么多年过去了，那个大食堂的饭菜香味依然令人难以忘怀。
