去潮州，一定不能错过广济桥。
出差去南方，如果路过潮州，务必下车，哪怕惊鸿一瞥。最简捷的路径，骑着电驴往北过韩江，下了匝道，往右，“有亭翼然临于”浩浩乎一江东去的岸边上，“凤凰亭也”，石塔黯然失去本色，通身疙疙瘩瘩，如马蜂窝般，被时间的风雨侵蚀得千疮百孔。折返，穿过了越江高架桥，韩文公祠如丛，安然集崒于巅峰，隐于绿林掩映，满山葱葱，小溪淙淙。
公元819年，吏部侍郎韩愈，不顾个人得失，毅然上奏《论佛骨表》，极力劝谏皇帝宪宗不要供奉佛骨，直言不讳要求将佛骨烧毁，正在兴头上的唐宪宗龙颜大怒，贬他去荒蛮之地的潮州做刺史（地级市一把手）。旅途中他写下“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前”的迷茫，接着垫底的是牢骚：“好收吾骨瘴江边”。这首诗进入初中生的课本，但绝大多数中国人未必知晓“潮州何在”。
到了潮州，韩愈放下埋怨，探访民间，大刀阔斧，除弊兴利。
先兴修水利，引入北方先进的耕作技术，北堤“筑自唐韩文公”。
同时赎放奴婢。下令奴婢可用工钱抵债，钱债相抵就给人自由，不抵者可用钱赎，以后不得蓄奴。
接着兴办教育，请先生，建学校，最后拿出自己的薪俸，作学生伙食费。从此潮州文明大盛，看看对岸的牌坊街，一路39个牌坊，都是彰显进士、状元、尚书等乡贤的牌坊。
韩愈在潮州只干了八个月，实实在在干了几件开风气的惠民政事。他是诗人，但不是李白，整天喝酒；不是杜甫，唉声叹气，而是一位“立功、立德、立言”的三不朽的圣贤人物。潮州人由此感恩至今，韩江、韩山、韩木、留衣亭、湘子路、韩愈小学、韩文公祠，“一片江山尽姓韩”，韩愈成为潮州人日常铭牌、1688（一路发发）的吉祥。
缘坡而下，一江横在眼前，过去叫“恶溪”，水中鳄鱼害人，韩愈到任后，驱鳄！具体方法有些《聊斋》，纯粹民间故事，不录，有悖上《论佛骨表》的韩愈性格、“子不语怪力乱神”的大儒人格。鳄害没了，功劳记在韩愈功德簿上，从此“恶溪”叫韩江。
潮州流域的韩江有多座桥，广济桥最知名，西桥墩对着韩文公祠的山脚。东西两段石梁桥，中间一段浮桥，由18艘梭船链搭成桥。白天并肩合龙可以走人，晚上散开，豁然通航。桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。看看欧洲桥，开启中端钢铁桥梁以通行，相比广济桥以船浮桥，有点“阿二背木梢，吃力不讨好”（此处“二”，浦东人读“伲”，杭州人依旧读“耳”，杭州官话！南迁北方话，古代塑料普通话），其造价是广济桥中端的开合浮桥的n次倍数。
东西两端的石桥，由桥墩、石梁和桥亭三部分组成。一个桥墩上坐着一顶旧时亭，重檐，桥墩上跨桥并排两顶，如东西两厢房，每个桥亭大如戏台，一横成双，飞檐斗翘，总共24座，拱卫成一条水上廊坊。凭栏下窥，桥墩如甲午海战时代的英式战舰的舰首，昂首挺胸，将迎面而来的江水一劈为二，减半冲击力，也稳固桥墩。从江岸望去，一座桥就是一排昂首而立的战舰，简直泊着一排舰队。
广济桥的桥身集梁桥、浮桥、拱桥于一体，附带厅、舫、廊的装饰，堪称世上一绝。
桥上亭、檐下柱，一亭的前襟后披，各有一联。游客眼中景，大同小异，只有清晰与模糊之分，此乃近视眼与远视眼作祟。唯有楹联，是高人读后感，触景生情，有感而发，各抒胸臆，境界不同，境遇不同，“满目萧然，感极而悲者矣。或心旷神怡，把酒临风，其喜洋洋者矣”，这是凡人达不到的境界，却可以诱发共鸣，有一种登高望远的升华，你也因联而飘飘升仙，至今我记得一句残联：“赏心不在水中我”。
走到桥的尽头，立岸城墙，巍峨东门，如壁立千仞。《水浒》猛男语：好一座恶城！穿过城门，城墙后面，就是一眼望不尽的石牌坊，一条古街，四通八达的斜出的小巷，一片古巷，精华才刚刚启幕。
你进城了。
潮州旧式街坊，一片一片，一个漩涡套着一个漩涡，连绵不断。因为县级城市，所以无人炒房，也没有大面积的动迁，才有绵延不绝的古代。（李大伟）
