走进矴步老街，有一种穿越时光的年代感，街边木质的老房子一看就很有年头了，据说建于清代咸丰年间。矴步头原名古鳌头，意为温州第三条大江鳌江的源头。村庄沿莒溪和清水溪两岸而建，东为老街，西为新街。
古时，矴步头是连接浙南山区与福建东北部的交通要道之一，有多条古道在这里交汇。往南过清水溪，登上柯山岭或者出碗窑、经桥墩而上分水关，这两条道路就是进入福建的分水关古道，可直达福鼎。自桥墩北上，就是南港古道，可通平阳、温州。往西有三条山岭石路通往泰顺，可进入福建的寿宁等县。往北沿峡谷而进、溯溪流而上，就是莒溪，再往前行可达文成，因此这里被称为“两省四县通衢”。周边山区是产茶的地方，随着茶业的兴旺，四通八达的矴步头成为人员货物的集散地，来来往往的商旅行人带来了财富，也带来了人气，街边饭店、旅馆、商铺鳞次栉比，可以想象当年的繁荣。
老街不算长，也就100米左右，沿街建筑均为二层阁楼式，门面间宽约3米有余，进深10—11米。街面用石块铺设，经过多年的打磨已变得十分光滑。我们来的时候正是盛夏季节的午后，街边很多店面没有开门营业，错过了当地的美味小吃。街口溪边有两棵百年老树，一条长长的石矴步桥跨溪而建，连接起老街和新街。
到矴步头，一定要参观一下当地的大户人家谢氏的大宅。谢氏民居俗称广昌内，临溪而建，坐西朝东，由台门、前屋、厢房、正屋组成三进合院式木构建筑，为清代所建。据当地资料记载，矴步头谢氏于清雍正七年（1729年）从福建永定斧冈迁来，至第六世裔孙谢传职、谢传玉等五兄弟，其中老二谢传玉聪颖勤奋，读过几年私塾，年纪不大便进入茶行当徒工，数年后成为年轻的茶师。他见矴步头周边山高云雾重，所产茶叶均为上品，于是以“广昌”为名创立商号，在周边村落大量收购茶叶，卖到苏州、宁波、温州等地，没过几年就发家致富了。
清道光七年（1827年），谢家建“广昌大屋”。随着资本不断积累，清咸丰六年（1856年），又在广昌大屋南向新建了一座大屋，称之为“下广昌”，之前建的大屋称“顶广昌”，两座建筑仅隔一堵围墙，当地人合称为“广昌内”，共占地30多亩，建筑总面积3873多平方米，有各式房间百余间。从房子的装修程度可见当年谢家的财力。老房子里檐柱、斗拱、屏窗等构件上都有精美的雕刻，有浅浮雕牡丹、梅兰、历史人物等图案，雕工细致，形象生动逼真。如今看到的矴步头谢氏民居为顶广昌部分，建筑面积为580平方米的下广昌毁于1957年除夕的一场大火，十分可惜。
谢氏民居体现了主人生意的兴旺，也记载着家风的故事。传说清道光年间，谢传玉走水路运茶到苏州。船行江上，突然狂风大作，大雨倾盆。船在江心无法进港避风，致使一部分茶叶被水浸湿。谢传玉又急又心疼，只盼天气转晴赶紧把茶叶拿出来翻晒，以防发霉。但春季雨水连绵，经过数日，船到苏州时，浸湿的茶叶已经发霉。伙计们建议将霉茶清洗后翻晒低价售出，还能挽回一些损失，但谢传玉觉得卖发霉的茶叶有愧良心，影响广昌号的声誉。于是痛下决心，将霉变茶叶全部倒入江中。广昌号苏州倾茶这件事一传十、十传百，很快传遍了苏州商圈，广昌茶成了高品质的代名词，在苏州名声大振，很多外地商户也慕名前来。
还有一次，也是一个春天，谢传玉去苏州贩茶途经杭州桃花岭，路上口干舌燥，见树下有泉水，便下了马车上前饮水。刚要起身离开时，见泉边有一个大皮囊，打开一看全是闪闪发亮的银子。正在高兴之时，忽然想父亲在他小时候叮嘱过的话，于是他决定留在原地等待失主。直到天色渐晚，他才看到一行三个人急急忙忙跑过来。在确认失主之后，谢传玉拿出皮囊给他。失主是苏州一大商行的掌柜，当天出去收账，路过桃花岭时口渴饮水，回到商行时才发现将皮囊落在了路上。广昌号谢传玉拾金不昧的事让苏州这家商行老板十分感激，经他引荐助推，广昌号的生意越做越大。
除了北上苏州、杭州、宁波等地，广昌号还南下福州、厦门、泉州做起竹木和羊畜生意，在浙闽两省三县(福鼎、平阳、泰顺)买田置地，灵溪韩桥头有几百亩良田都为广昌谢氏所有。谢氏发家致富后，乐施好善，广种福田，修桥造路，造福桑梓，出资建造莒水大溪矴步、清水溪矴步和四方路亭。清同治五年(1866年)，温州府儒学正堂方夫子赐给谢家“英杰联芳”匾额，挂在大厅之上，以示表彰。
谢氏民居在选址布局和建筑风格上颇具宋韵遗风，是清代浙南闽东地区民居建筑的代表作，也是苍南山区保存最为完整、规模最大的清代古民居，具有很高的文物价值。2011年，谢氏民居被列为浙江省文物保护单位。
