在我国内蒙古自治区浑善达克沙地北部边缘，有一个非常恐怖的湖。这个湖泊，曾多次发生人畜神秘失踪以及死亡事件，当地人很害怕它。
1968年，郑柏峪被分配到锡林郭勒草原的阿巴嘎旗查干诺尔苏木插队。他说在浑善达克沙地的湖泊中，名叫“扎汉宫”的湖最神奇。在蒙语中，“宫”就是“深”的意思。扎汉宫就如同它的名字一样，边缘就是直上直下的深湖；周围全是沙子，流沙流进湖中，草原上的大风也会把沙土吹进湖里。然而奇怪的是，这么多年来，无论旱涝，扎汉宫依然那么深，从来没有被淤死过。这么多的沙子去了哪里？
虽然扎汉宫很小且不起眼，但却很恐怖，无论掉进去的是什么，都会神秘消失。郑柏峪说曾经有不少牲畜掉进了湖中，再也没看见了，牲畜的尸体也没浮上来过。于是，牧民们为了牲畜的安全，用围栏将扎汉宫周围给围了起来。当地人说扎汉宫下面有地下河，相传曾有一头牛掉下去，尸体从100多里地外的兰旗的湖泊里面出来了。
扎汉宫被传得太神，引起了科学家们的注意。郑柏峪也曾问过当地的地质工作者，为什么扎汉宫活不见人，死不见尸？专家说，老乡的“地下河之说”现在还无法证实，但它一定和沙地特殊的地质结构有关。
作为中国十大沙漠沙地之一的浑善达克沙地，有茂密的植被以及丰富的地下水，故被称为“花园沙漠”。由于降雨可以迅速渗到地下，而粗沙切断了“毛细现象”，因此水不能蒸发，就被储存在沙地下部的隔水层上。地下水在有的地方因储水太多而冒出地面，便形成了沙泉、沙湖，甚至是河流。
距离扎汉宫几十公里处，就有一条由100多个沙泉形成的河流——高格斯太河。它的终点是查干诺尔湖，这说明沙地的地下水是流动的。在流水的作用下，底层沙也是运动的。所以，才会形成了很多奇特的地质地貌。
国地质科学院地质研究所的韩同林研究员曾表示，扎汉宫人和动物失去踪影，有三种可能。一是湖底是泥潭和沼泽，一旦人踏入，就会慢慢陷进去，出不来；二是湖底可能有水漩涡；三就是地下河，若是地下河，它必定有一个低的出口会流出来。另一位专家孔繁翔教授，是中科院南京地理与湖泊研究所的专家。他的说法和韩同林的非常相似，除此之外，湖底还可能遍布沼气和有毒气体，才导致人畜离奇死亡。至于哪种结论才是扎汉宫秘密的答案，还需要专家们进一步实地考察才能得知。
