在湿润多雨的南方地区，一棵种子丢进土里，可能不用怎么管都会生根发芽。但是古语云“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”；我国庞大的版图造就了气候环境的多样性，同样一棵种子丢进干旱荒漠化的西北土地，则需要花费极大的人力物力，才有存活的可能性。甘肃民勤县，就是一片由一代又一代治沙人挥洒热血青春的土壤。在这里，哪怕有一棵树苗长成，都会让人感动。
对于旅游大热门的大西北环线来说，民勤是个十分小众的目的地，尤其是第一次来的游客，很少会专程前往。它隶属于同样很小众的武威市，地处河西走廊东北部，东西北三面被巴丹吉林和腾格里两大沙漠包围，全国唯一。在这里，90%都是荒漠化沙化土地，是中国重要的沙尘暴策源地之一。
自上世纪70、80年代开始，石羊河上游来水量减少，导致进入民勤的地表水锐减。在400多公里的风沙线上，两大沙漠日复一日蚕食民勤这块绿洲。这对县域内30多万人的生活环境造成了极大的威胁，导致民勤人口锐减。绿洲南部，腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠之间的距离只有“一路之隔”。2012年，美国《国家地理》杂志曾这样写道：中国民勤将会在不久后从地图上消失。
而对于处在古丝绸之路的必经之地的民勤，如果被沙漠吞噬，也意味着古丝路黄金通道河西走廊，可能被拦腰斩断。
于是，民勤人民开始了漫长的节水、治沙、造林工程。经过数代人的不懈努力，地下水位终于停止下降，局部区域开始回升，森林覆盖率也明显提高。当地408公里的风沙线上已形成300多公里、如同“绿色长城”般的防护林带。现在的民勤县，由于身处沙漠地带的特殊性，也吸引了一部分追逐小众冷门的游客，来民勤感受独特的美景。
不声不响的民勤，却汇集了大漠、河流、湖泊、森林、湿地等多种自然风光。在苏武沙漠景区，可以感受大漠长河的诗与远方。在亚洲最大的沙漠水库红崖山水库，波光粼粼的湖面上，碧水连天、群鸟戏水。
在石羊河国家湿地公园，作为两大沙漠之间的生命之河，到处是奇迹般的沙海绿洲景色。而位于石羊河的尽头的青土湖，水天一色，芦苇摇曳；也陪着民勤这座小城，经历了从彻底干涸到碧波重现的重生。
都知道看胡杨林要去内蒙额济纳，但是民勤因植被种类多样，这里也是胡杨林的一大观赏地。每逢寒露到霜降的这段时节，石羊河畔，十里胡杨满目金黄，蔚为壮观。胡杨抗干旱、御风沙、耐盐碱；扎根浩瀚大漠，亦能千年不倒，始终凝望一片天。
作为河西走廊上的名城，民勤自古文化底蕴深厚被誉为“陇上遗珠”，素有“人在长城之外、文居诸夏之先”的美誉。汉武帝时期，霍去病带兵收复河西走廊，在此置郡设县，开启了这里的灿烂文化。因此，民勤除了自然风光，也有不少文化遗迹。
这里保留了从先秦至明清的城池遗址；也是传说中的汉中郎将苏武牧羝之处；另外还有明清时期修建的“西竺仙境”圣容寺；更有着西部保存最完整的地主庄园瑞安堡。以上景点，无论置身何处，都能感受到西北地区独特的历史韵味。
或许民勤的景色对于外地游客来说依然十分陌生，但是民勤的王牌美食——民勤蜜瓜却是大江南北家喻户晓。由于这里日照时间长，昼夜温差大，使得这里种植的瓜果甜而不腻，一口一个脆爽。如今的民勤绿洲，处处绿意盎然，良田千顷，瓜果飘香。
如果看惯了江南的小桥流水，杏花烟雨；不如来苍凉辽阔的大西北，感受另一种天地。民勤这座被沙漠包围的绿洲，相信能给你不一样的旅行体验。
