在今天的波罗的海东岸，有三个并排列成一字纵队的小国，分别是立陶宛、拉脱维亚以及爱沙尼亚。三国因为毗邻波罗的海且地缘环境高度相似，在国际上多以“组合”出镜，被称为波罗的海三国。
波罗的海是欧洲北部的内海，位于斯堪的那维亚半岛与欧洲大陆之间，走势狭长而又曲折，一路向西直通北大西洋。
对于大多数中东欧国家而言，波罗的海是通往北海和大西洋的必经之路。而作为高纬度水域，波罗的海又是不冻航区，大部分海域一年有九个月的通航期，有的区域甚至全年都可以通航。而芬兰湾、里加湾等不冻港，更是高纬度地区不得多的出海口。
凭借这两大优势，波罗的海一直是北欧贸易通道的重要枢纽之一，战略地位极为重要，素有“小地中海”之称，因而成为列强争夺的肥肉。而波罗的海三国作为沿岸国家，占据着诸多的出海口，自然也就成为了兵家必争之地，被入侵征服乃是家常便饭。
在这样一个地缘背景设定下，波罗的海三国就难以避免地沦为了强权打卡地。什么波兰丹麦普鲁士，芬兰瑞典俄罗斯，周围但凡有点实力的政权都会来这里发展业务。
早在12世纪初，普鲁士王国的前身，来自德意志地区的条顿骑士团就在波罗的海地区开启了征途，将三国之中的爱沙尼亚和拉脱维亚纳入了自家版图。
到了14世纪，称雄北欧的丹麦又渡海而来，逐渐控制了爱沙尼亚和拉脱维亚地区。而随着16世纪瑞典击败丹麦，制霸北欧，这里又被瑞典人所接管。
18世纪，来自东欧的俄罗斯帝国在彼得大帝的带领下迅速崛起。而此时的瑞典则是牢牢把控着波罗的海，使得俄罗斯在西面缺乏合适的出海口，从而大大遏制住了俄罗斯向西扩张的势头。
为了拿到波罗的海的出海口，俄罗斯发动了“大北方战争”，并于1721年成功击败击败瑞典，拿到了爱沙尼亚和拉脱维亚地区的控制权。
相比于爱沙尼亚和拉脱维亚的频繁被占领，立陶宛的日子似乎要好过很多。在十三四世纪的时候，立陶宛面对周边势力的入侵，表现得非常强硬，拳打普鲁士，脚踢莫斯科，一度成为了波罗的海地区的最强土著。
尤其是在16世纪的时候，立陶宛和波兰走到一起抱团取暖，成立波兰立陶宛联邦，实力得到进一步增长。波立联邦在17世纪来到鼎盛，几乎控制了整个波罗的海地区，是全欧洲面积最大、人口最多的国家，实力相当强悍，堪称东欧小霸王。
当时波立联邦的王牌部队波兰翼骑兵，不仅在东欧所向披靡打得莫斯科公国没有半点脾气。在维也纳也是表现亮眼，让正值巅峰的奥斯曼帝国吃瘪，守住了欧洲大门。
不过好景不长，随着俄罗斯和普鲁士在18世纪的强势崛起，夹在中间的波立联邦腹背受敌，很快便衰败下来。18世纪下半叶，俄罗斯、普鲁士以及奥地利三大强国，在20多年的时间里三次瓜分波立联邦，将这个国家从地图上彻底抹掉。而在这个过程中，立陶宛所在的地区基本都被划入了俄罗斯的版图。
时至18世纪末，波罗的海三国几乎是尽数落入俄罗斯之手，而俄罗斯也凭借波罗的海的海岸线将势力辐射到整个欧洲，成为了欧陆霸主级别的势力。
此后的一百多年里，波罗的海三国一直都置身于俄国人的统治之下。直到一战时期，三国才趁着俄罗斯改朝换代无暇他顾完成了独立。然而独立之后的波罗的海三国并不太平，他们夹在德国和苏联这两大强国中间，惶惶不可终日。
果不其然，时间来到1939年，苏联和德国在瓜分波兰的同时，也完成了对波罗的海三国的势力划分。随后苏联大军进驻波罗的海，改组三国政府，从军事和政治上实现了对波罗的海三国的全面控制。
在苏联的操纵下，波罗的海三国议会于1940年7月完成表决，几乎是同时宣布加入苏联，成为了苏联的三个加盟共和国。波罗的海三国在苏联这个大家庭里待了差不多半个世纪，直到上世纪90年代初苏联解体，波罗的海三国才再度完成独立，并保持独立状态至今。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍，纵观波罗的海三国的历史，他们其实长期都是在扮演一个“夹缝国家”的角色，命运总是掌控在别人手中，难有自主可言。直到今天，这样的命运依旧没能改变。
虽然今天波罗的海三国已经独立，但他们还是身处于强权夹缝之中，被北约和俄罗斯两大阵营给压得喘不过气来。没办法，谁叫波罗的海三国的位置如此“得天独厚”，恰好生在了俄罗斯与西方国家的缓冲地带。这可是一块战略宝地，两边不管是谁拿到，都能占据主动权，进可攻退可守。
一般来讲，波罗的海三国作为“夹缝国家”，最好的处世之道就是保持中立。就像曾经的芬兰、瑞士那样当个中立国，利用周边大国势力的拉扯形成区域均势，从而保障自己的安全。但是中立国不是谁想当就能当的，正所谓打铁还需自身硬，在绝对的实力面前，任何条约都是只是一张白纸。
芬兰再怎么弱，那也是雪地之王，曾让苏联脱掉半层皮；瑞士再如何小，那也是全民皆兵，连德国都不敢轻举妄动，而波罗的海三国有什么？
你得知道，波罗的海三国都是欧洲出了名的小国，人少地盘小。有数据显示，波罗的海三国当前的人口总数仅有600万左右，连瑞士都比他们多；而三国的领土总面积加在一起只有17.51万平方公里，差不多就相当于半个波兰。
人口地盘的限制，注定波罗的海三国难有发展空间，综合实力相当一般。
比如在经济上，虽然波罗的海三国的经济水平较高，有着2万多美元的人均GDP。但是由于人口数量的劣势，在经济总量方面非常吃亏。有数据显示，波罗的海三国在2021年GDP总量约为1407亿美元，其中立陶宛是655亿美元，爱沙尼亚是363亿美元，拉脱维亚是389亿美元。
很明显，波罗的海三国的这个经济实力是相当有限的。数百亿美元的GDP放到咱们这边，连个二线城市都比不上。而对比周边的德国、波兰以及俄罗斯这些国家，那更是毫无优势可言。
当然相比于经济上的平平无奇，波罗的海三国的军事实力是不值一提。其实这也不难理解，毕竟波罗的海的体量摆在那里，不管是人口数量，还是经济基础，都很难让他们支撑起一支强大的武装力量。
尤其是从经济角度出发，正所谓大炮一响，黄金万两，军队建设向来都是一个十分烧钱的游戏，要是没点家底压根儿就玩不起。而波罗的海三国的GDP总量只有区区数百亿美元，甚至还比不上许多国家一年的军费支出。
在这样的条件下，他们的军事实力自然也就很难提升了。
根据全球火力指数给出的数据显示，在兵力上，波罗的海三国当前拥有的常备现役兵力总计为2.9万人，其中立陶宛占了1.6万人，拉脱维亚和爱沙尼亚则是各占6500人。作为对比，俄罗斯当前的现役部队人数多达85万人，差不多是波罗的海三国总兵力30倍。
在装备方面，波罗的海三国当前在空中装备各型军用飞机总计为20架，其中立陶宛10架，爱沙尼亚6架，拉脱维亚4架。而在陆地上，波罗的海三国总计装备有1149辆装甲战车，其中立陶宛572辆，爱沙尼亚180辆，拉脱维亚297辆。至于在海上，波罗的海三国总计装备有各型军舰35艘，其中立陶宛11艘，爱沙尼亚6艘，拉脱维亚18艘。
作为对比，俄罗斯海陆空三军当前总计装备有大约4200架各型军用飞机，4.2万多辆坦克装甲车，以及600余艘各型军舰。
很明显，波罗的海三国的这个军队规模，无疑已经是相当小了，估计都还不够咱们城管吃的，更不要说去面对俄罗斯这样有着近百万大军的庞然大物了。
当然咱们还是那句话，兵不在多在于精。尤其是在现代战争体系下，武器装备愈发先进，军队数量上差距完全可以凭借质量优势去弥补。像十架三代机多半不是一架五代机的对手，五辆二代坦克也很难打烂一辆三代坦克，一艘大型驱逐舰怎么也比三艘巡逻艇强。
不过这些好东西都不便宜，波罗的海三国的经济实力属实有限，他们压根就无法依靠装备水平取胜。
比如在空中，波罗的海三国的军用飞机不仅数量少，攻击力也很差，一架正儿八经的战斗机都没有。无独有偶，波罗的海三国在陆地上装备的装甲车辆，则是连一辆主战坦克都拿不出来。当然海上力量也是一样，波罗的海三国的海军装备的基本都是一些小吨位的巡逻艇，战斗力相当一般。
很明显，当前波罗的海三国的国防力量非常孱弱，不仅军队规模很小，还没什么大型主战装备。在现代战争体系下，这样的军队，其实是不具备什么对外作战能力的，顶多也就是维持一下内部的治安。尤其是在面对俄罗斯这样的全球战力天花板时，那几乎就是毫无还手之力。甚至都不用俄罗斯亲自出手，一个白俄罗斯就能平推波罗的海了。
所以综合来看，波罗的海三国如今的实力都不太行，无法在区域内形成影响力。在这种绝对的实力差距面前，波罗的海三国想要中立，那就只能是看周边国家的脸色。就像蒙古那样，只要两边的大哥不动手，那他就是世界上最安全的国家。但要是哪天大哥们不高兴了，蒙古的安全将毫无保障可言。
不幸的是，波罗的海三国恰好就属于后者。西方国家和俄罗斯的剑拔弩张，导致了波罗的海三国的处境尴尬，想要靠着大国拉扯来左右逢源肯定是行不通的。如此一来，波罗的海三国就只能选择选边站队了。就像当初的朝鲜王朝那样，紧抱明朝宗主国的大腿，以此来抵御日本的入侵。
波罗的海三国虽然是东欧国家，与俄罗斯在地理上天然亲近，但他们并不喜欢俄罗斯。
这一方面是因为波罗的海三国在文化认同上存在较大差异，比如立陶宛长期与德意志民族以及波兰打交道，所以在文化上认同更倾向于德国和波兰；而爱沙尼亚和拉脱维亚则是在北欧人到来之后开启的文明，所以他们更加亲近北欧，尤其是对芬兰亲近感颇高。
另一方面，波罗的海三国在历史上曾长期接受俄罗斯的高压统治，留下了严重的心理阴影。当时俄罗斯为了保持自己在波罗的海地区的优势，在三国大力推行俄罗斯化，从语言文化甚至于人种等多方面入手，强制性的要将波罗的海三国同化。即便是在苏联时代，波罗的海三国成为了联盟的一份子，依旧遭受着这种“大国沙文主义”的影响。
这样的民族政策，让波罗的海三国对俄罗斯产生了极大的排斥，反抗斗争不断，无时无刻都在期待着独立。值得一提的是，关于上世纪90年代的苏联解体，其实最先发难的就是波罗的海三国，起到了一个带头人的作用。
在这样的历史背景下，波罗的海三国在独立之后，自然不会再回头。所以在西方国家和俄罗斯之间，波罗的海三国非常果断地选择了前者。现在的波罗的海三国均已经加入了欧盟和北约，从经济到军事全面倒向西方国家。
正所谓背靠大树好乘凉，有着西方国家撑腰后，波罗的海三国面对俄罗斯的压力小了很多。不过天下没有白吃的午餐，抱大腿这种东西是要付出代价的。波罗的海在得到西方国家保护的同时，也不得不扮演起小弟跟班的角色，溜须拍马，迎合大哥。
他们不仅要贡献国土，充当西方国家遏制俄罗斯的前沿阵地。还得走出欧洲，为大佬们的全球策略摇旗呐喊，甚至像个跳梁小丑一样四处碰瓷挑事。总而言之，一切以大哥马首是瞻。
没办法，这就是小国的无奈和悲哀，只能在大国夹缝中反复无常，甘于伏低做小，难有未来可言。
