明朝时期，王屋山下有个小山村，村里有个叫李霜波的樵夫，他年过三十，为人正直，勤劳能干，还是个热心肠，经常帮助需要帮助的人。
一日清晨，李霜波吃过早饭以后，如往常一般上山砍柴，意外在山路上发现一个昏迷的小乞丐，那小乞丐看起来有七八岁，衣衫单薄，瘦骨嶙峋，像是许久没吃东西饿晕了，倒在路边奄奄一息。李霜波见那小乞丐可怜，便将其背回家中照顾，并给小乞丐取名叫李允泽，收他为养子。
李霜波和妻子赵氏成婚十年，膝下只有一女，名叫翠兰，她比李允泽大一岁。李霜波见李允泽虽是乞丐，却知礼懂事，性格温良，这才选择收养他，这样做也是为了将来能有个依靠。
李霜波将李允泽当成亲生儿子疼爱，赵氏却嫌弃李允泽是个外人，时常苛待他，好在李霜波经常从中调和，李允泽和赵氏之间虽然有摩擦，但是也没发生什么大事。
翠兰倒是很容易接受了李允泽，经常将好吃和好喝的给李允泽留一份，随着两人渐渐长大，他们的感情越来越好，李霜波看出李允泽和翠兰之间的感情不同寻常，便不顾赵氏的反对，将翠兰嫁给了李允泽。
翠兰嫁给李允泽以后，李允泽事事以翠兰为先，赵氏看到他将翠兰照顾得无微不至，便也不再说什么，对李允泽的态度也好了许多。
李允泽成婚以后，便在李霜波的安排下，拜一个老木匠为师，跟随他学手艺，此后他每日早出晚归，有时候还会跟随老木匠去外边干活，三五个月才回家一趟。
那一日，李允泽跟随老木匠去外地干活，当天晚上在主家歇息，夜里李允泽梦到岳父李霜波浑身是血地向他哭泣。李允泽醒来以后心中十分不安，便向师父告了假，急匆匆回了家，结果他回家以后，妻子却哭着告诉他：“父亲上山砍柴时，失足掉下山崖，连尸骨都没找到。”
李允泽得知岳父去世伤心不已，可他伤心过后又觉得非常奇怪，岳父上山只是为了砍柴，怎么出现在悬崖边上？李允泽去问了将李霜波死讯带回来的向天问，向天问是个四十多岁的樵夫，他表示自己当时上山砍柴，无意中看见李霜波走到悬崖边采花，不料他失足掉下了悬崖。
向天问说这话的时候，眼神躲闪，那模样分明没有说实话，可是李允泽再三追问，向天问只反复说这几句话，李允泽问不出什么，只好作罢。
李允泽从向天问家中离开以后，便去山崖下寻找岳父的遗体，可是他将山崖下都找遍了，就是没发现岳父的尸首。
李允泽认为，若是岳父真的掉下山崖去世，即便他的尸身被野兽吞噬，也不可能没留下任何蛛丝马迹，李允泽想起向天问躲闪的眼神，越想越觉得事有蹊跷。
对于李允泽来说，李霜波不仅是他的岳父，更是他的救命恩人，毕竟当初若是没有李霜波的收留，李允泽早已饿死在路边，根本活不到现在。
李允泽不愿岳父死得不明不白，便暗中调查此事，他认为向天问肯定知道什么，便偷偷跟踪向天问，因此发现向天问每天上山砍柴时，岳母赵氏也会上山。他们虽不是同时上山的，却会一同下山，而岳母每次下山回来的时候，都是红光满面的。
李允泽忽然想起岳父去世的时候，岳母并没有多伤心，不由怀疑起岳母。当岳母和向天问再次上山的时候，李允泽便跟踪他们一起上山，因此发现向天问和岳母在一个山洞里私会，李允泽还从他们的对话中得知，李霜波就是无意中发现了他们在这座山洞中私会，被他们害死了。
李允泽发现真相后，并没有打草惊蛇，而是将这件事告诉了村长。当岳母和向天问再次私会的时候，李允泽带着村长和几个村民冲进山洞 ，将他们抓了起来，赵氏和向天问的事情暴露，他们不得不交代了害死李霜波的经过。
原来赵氏和向天问早有私情，两人经常在山上的山洞里私会，那日李霜波无意中来到这座山洞，发了正在私会的两人，他们害怕事情败露，便杀害了李霜波，将他的尸身埋在山上，并谎称李霜波是掉下悬崖而亡，没想到李允泽却查出真相，破了这桩风月案。
真相大白后，赵氏和向天问被浸猪笼而亡，李允泽和妻子翠兰则找回李霜波的尸身，将他妥善安葬。翠兰并没有怪罪李允泽揭露母亲的丑事和恶行，毕竟母亲有错在先，此后她与李允泽好好过日子，夫妻俩再也没有提起这件事。
