我们知道古代女子往往被要求遵守妇德，丈夫死后最好不改嫁，为亡夫守节，这样的女子才能获得夸赞。就像《后汉书·列女传》说的那样：“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。”
所以现在我们看到的一些景点，也跟这种“妇德”有关系。今天要说的就是安徽歙县文化古村落“许村”中发生过的一个故事，许村非常有名，早在唐朝时许氏族人就搬到这里，元明清三朝代代不衰，徽商文化相当兴盛。
现在许村留着100多座古建筑，吸引了不少游人。而在许村众多景观中，有个“墙里门”特别引人注目。“墙里门”是怎么来的呢？原来，明太祖朱元璋在位时许村有户大家族，族里有个叫许周安的年轻人，迎娶了胡氏为妻。
虽然不知道胡氏具体叫什么名字，但她的夫家非常荣耀。许周安的哥哥许伯升在福建担任知府，所以许家也算得上是官宦人家。起初，胡氏与丈夫的生活幸福美满，婚后不久，胡氏便怀上了身孕。
就在这时，许周安忽然告诉妻子，自己要出门料理家族生意了。胡氏很舍不得，但她不敢阻拦丈夫，只能目送他出远门。这一年胡氏才20岁，她摸着自己的肚子，在家中安静地等待丈夫。谁知她的丈夫才出门1月就突发急病，死在了外地。
消息传来，胡氏哭成了泪人。大伯哥许伯升听说弟弟去世，急匆匆赶回来料理丧事。料理完之后，许伯升要求胡氏为弟弟守节，胡氏从小被教育“出嫁从夫”，也只好含泪答应。见弟妹答应守节，许伯升松了口气，随后吩咐家里人修“墙里门”。
所谓“墙里门”，就是在胡氏居住的小屋外面砌一圈高大的围墙，将屋子整个包起来，让胡氏从此与世隔绝，避免接触外人，保全许氏家族的名声。墙上留了一扇小门与外界相通，胡氏不被允许出入，只有送饭的女佣才能开锁进出。
许伯升又吩咐在胡氏住的屋子前面打了一口井，取名“福泉井”。从此以后，胡氏与一个负责照顾她的老妇就一直在“墙里门”中生活，喝的是井水，吃的是许家人送进来的饭菜。怀胎十月之后，胡氏生下一子，取名许天相。
许天相出生于明洪武二年（1369年），在寡母胡氏的照料下健康成长。后来，许伯升将侄儿带出了“墙里门”，悉心培养。许天相也没有辜负母亲的期望，做官做到了观察使，他多次提出要将母亲带到自己任职的地方安度晚年，许伯升都不同意。
胡氏自己也说在“墙里门”住习惯了，如今她年事已高，再出去没什么意思。于是许天相退而求其次，想给母亲立贞节牌坊，胡氏仍然拒绝了。明永乐十九年（1421年），72岁的胡氏静静离开了人世，至死没有出“墙里门”一步。
这个被大伯哥关50多年的女子死后才获自由，她随着棺材被抬出了“墙里门”，送去许氏祖坟安葬。由于墙上起初只留了送饭的小门，胡氏出殡时，许家人不得不另外在墙上开了一道新门，这才把棺材运了出去。
许氏家族后人将这段故事写成《墙里门记》，铭刻在“墙里门”的墙上。以我们如今的眼光看来，代表家族荣誉的“墙里门”其实跟一座监牢没什么区别。现在“墙里门”仍然静静立在许村中，每一个知道它背后故事的人，都为胡氏隐忍50多年的经历感叹不已。
