从1996年，我国考古工作者对圆明园遗址先后进行了3次考古发掘。现今圆明园考古队已经完成了对二十二处景区的考古勘探工作，并且实现了基本探明这些景区遗址保存现状和布局，其总发掘面积达七千平方米，并且还有五万多件文物出土。
坐落在北京西北郊，毗邻颐和园的圆明园，也被称为圆明三园，是由圆明园、长春园以及绮春园组成。这座占地面积达3.5平方千米，建筑面积达20万平方米，拥有一百五十多处景致的皇家园林。最初是清朝康熙皇帝赐给四皇子胤禛的。圆明园在清朝皇室长达一百五十多年的创建下，以杰出的建造技艺、精美的建筑景群、丰富的文化收藏以及博大精深的民族文化内涵而闻名于世，被誉为一切造园艺术的典范。可惜在1860年，英法联军洗劫圆明园，将珍贵文物掠夺一空，并且火烧圆明园。大火烧了三天三夜，曾经的繁华盛景全都付之一炬，昭告着天下这场世界文明史上的罪恶暴行。
时至今日，距离那场大火已经过去了一百多年的时间。而我国在展开的考古工作中也有了不少的新发现，此前我国考古队曾经在发掘大宫门河道周边的文物时，于无意间在河底淤泥中发现了一件制作工艺远超十二生肖的清代皇家用器精品。它正是铜鎏金象首，这件具有精深制作工艺的文物，代表了清朝铸造技术和鎏金工艺的水平。此外还有嘉庆皇帝在圆明园如园翻修之后，为景致所题诗词之一的石刻《披青蹬》。而且在圆明园紫碧山房遗址考古发掘工作中，还取得了重大成果进展，首次发现了半圆形码头。专家表示通过码头形状可以推测乾隆船队的停靠方式。但因为这种码头并无相关史料记载，所以后期还需要进行大量的相关考证工作。
