“雪人”是人们对传说中生活在喜马拉雅山南坡的高山悬崖间的奇异动物的称谓，尼泊尔的舍巴人称之为“耶提”。
矗立在中国和尼泊尔两国接壤之间的喜马拉雅山，不仅以其世界之巅的高耸吸引无数国内外的登山勇士，而且近百年来又以传说有雪人之谜，燃起众多考察者的揭谜热情。
对“雪人”的记载，最早可以追溯到18世纪，在一张描绘着西藏高原野生动物的中国古画中，就出现了“雪人”的画像。
早在1832年，尼泊尔的第一位英国公使B·H．霍德森在他的著述《阿尔泰·喜马拉雅》一书中描述了一种尚未为人知的生物，它“能直立行走，遍体长长的黑毛，没有尾巴”。自那以后，雪人常以这种或那种样子在人们的视线中时隐时现。
1887年，英国军医、法学博士兼林奈学会会员瓦德尔少校，在锡金5000米高的雪地上，看到一些像人脚印的巨大脚印，当地挑夫告诉他，那是“雪人”的足迹，瓦德尔在他所著的《喜马拉雅群山之间》一书中也写到了当地人讲的“雪人”，但声明他自己并没见过。从此“雪人”这个名字便更广泛传播开来。
有关“雪人”的传闻由来已久，最早的文字记载可能要数清人纪昀所撰的《滦京消夏录》了。其一云：“方桂，乌鲁木齐流人也，尝牧马深山，一马忽逸去。摄迹往觅，隔岭闻嘶声甚急。循声至一绝谷，见数物，似人似兽，周身鳞皮斑驳如古松，发蓬蓬如羽荷。目睛突出，色纯白，若嵌二鸡卵，共按马生啮其肉。”
20世纪50年代，由于攀登珠穆朗玛峰的成功，雪人的传闻迅速传到了世界各地，世界上很快形成了一股“雪人热”。很多国家纷纷派遣探险队进入到喜马拉雅山人迹罕至的雪岭冰峰进行考察。在中国国家体委组织的攀登珠穆朗玛峰的活动中，就曾有调查“雪人”的项目。
1951年11月8日，英国登山队队长锡普顿和华德从圣母峰勘察归来，正在探测万比冰川的西南坡时，在那里发现了一串像人的巨大脚印。锡普顿拍下了几张清晰的脚印照片。脚印长313厘米，宽188厘米，大脚趾很大而且向外翻开，表示留下脚印的是一个约有22米高的直立两足行走的动物，而且动作很灵活，第二趾瘦长，其余足趾则较短，后部还连在一起，大足趾和其余足趾看起来是分开的。锡普顿深信，在喜马拉雅山“有一种像猿的巨大生物存在，这种生物是科学界还未能确定的，至少不在已知的中亚洲地区动物之列。”
锡普顿说，熊的足迹没有这么大，如果说是因雪融化而扩展了，则不可能这么清晰。他说：“真正使我毛骨悚然的是，在那里，我们不得不跳过冰隙。才能清楚地看到，冰隙里有这个生物脚趾踏过的痕迹。”
1948年，挪威一位名叫简·弗罗斯特斯的探铀矿者声称，在锡金的泽莫·加普附近，他遇见了两个雪人，其中一个向他进攻并严重地打伤他的肩胛。
20世纪50年代，在尼泊尔发现了雪人的皮肤碎片，1个食指的关节和1个木乃伊状的拇指。经动物学家和人类学家鉴定，它们几乎和人的一样。在某些方面类似尼安德特人（更新世晚期、旧石器时代中期的一种古人）。
1952年，意大利人汤布兹声称，他在喜马拉雅山脉的卡布尔山麓，看到一只“耶提”（“雪人”的藏语音）在300米之外匆匆走过，随即消失在杂乱的冰堆后面。汤布兹写道：“耶提外形像人，周身长满了暗色的长毛，健步如飞……”
1954年，英国到喜玛拉雅山寻找“雪人”的考察队，在尼泊尔一座喇嘛庙里发现这里保存着的两块已有300多年历史的“雪人”头皮。皮上长满了夹杂着褐色的红色长毛。头皮曾被送往巴黎、伦敦、芝加哥的博物馆请专家鉴定。结果，证实为“雪人头皮”是用羚羊头皮伪造的。但英国著名的研究灵长类的专家奥斯曼·希尔不同意它是伪造的，他认为这块头皮的毛虽与羚羊毛有相似之处，但带有猿的特征，他将这些毛的色素与羚羊的相比较，发现它们之间的排列方式并不相同。
此外，头皮上的寄生虫也与羚羊的不同。这样一来，这两张头皮的真伪又成了一个有争议的悬案了。
1957年，在尼泊尔旅游的美国得克萨斯石油工人托马斯·斯利克遭到“雪人”追踪。尼泊尔乡民告诉他，4年来这里遭“雪人”袭击的人不下5人。
1958年，美国一登山队员在喜马拉雅山尼泊尔境内的一条山河旁，看到一个披头散发的“雪人”在吃青蛙。
1956年，中国科学院等单位曾派出专业人员对“雪人”进行专题调查。在海拔6000米的雪地上又发现了“雪人”的脚印，大小与登山鞋印相似。5月20日晚，队员尚玉昌正在营帐里写日记，突然听到山谷里两声枪响，只见藏族翻译气喘吁吁地跑来，大喊：“雪人!雪人!”原来一个“雪人”从山谷下正往山顶走去，全身长毛。
翻译紧放两枪，但因天黑而未打中，“雪人”逃走了。这之前，绒布寺一喇嘛看到了“雪人”，它的特征是全身长毛，身体比人大，直立行走。
1959年6月24日，在卡玛河谷中游的莎鸡塘。一个住在中国境内的尼泊尔边民报告说，他的一头牦牛被“雪人”咬断喉咙死去。“雪人”吸尽了牦牛的血。由中科院有关人员和北京大学生物学系教师参加的考察队赶到现场，在死牛附近找到一根棕色的毛，长156厘米。带回北京鉴定后，认为与牦牛、猩猩、棕熊、恒河猴的毛发在结构上均不同，但是当时也无法证明它就是“雪人”的毛发。但无论怎样说，这是一个十分珍贵的有关“雪人”的实物。
