李白诗仙，杜甫诗圣，都曾写过关于湘潭的诗。
同是湘潭，在他们诗中，却是完全不同的感觉。
我们先要说一说，他们诗中所写的湘潭，到底是哪里。免得讲了半天，搞错了地方，做了无用功。
湘潭，起自汉朝扬雄的《方言》：
湘潭之源，荆之南鄙。
此时的湘潭，是大的地理概念，湘江与广西的潭水之间，也就是湘桂两省交界的那一片。
至南朝齐梁时代，湘潭始建县。此时的湘潭，属衡阳郡。
唐朝文学家，后来被贬为湘潭令的谢偃参与编撰的《括地志辑校》里写道：
衡山一名岣嵝山，在衡州湘潭县西四十一里。
（衡阳老照片）
此时是唐太宗贞观十七年，至玄宗天宝八年（749），湘潭县治迁到易俗河，中间有106年的时间。
由此可知，自建县始的200余年间，湘潭的中心，都衡山以东。
李白有诗《长干行》，第一首很多人都熟悉，当中两句，脍炙人口：
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。
留下两个成语，青梅竹马，两小无猜，形容夫妻从小就玩得好，在大家眼里是郎才女貌，你情我意，果然就睡到了一块……说得文雅点，叫同床共枕。
第二首，了解的人就少一些了，内中一句：
湘潭几日到，妾梦越风波。
以一个闺中女子的口气，思念丈夫，希望他行商途中，能够平安。
专家们研究，李白写作此两首诗时，大概在开元十三年（725）。
此时的太白，24岁，正是喜欢少年不识愁滋味，为赋新词强说愁的时候。
有些书中分析，这是李白沿长江南下到巴陵经湘潭赴零陵时所写，时间在759年。
问题是，这时的李白，已经58岁了，生活不甚如意，早已过了情情爱爱的年龄——若他回望人生，大概会感慨，再也写不出年轻时的那种你侬我侬了。
因此，李白诗中的湘潭，还是古湘潭。
尽管，《长干行》写的是女子的幽怨，却反证了湘潭是当时从江苏到永州商路的一个重要节点，比较繁华的所在。
便如褚遂良《湘潭偶题》中所言：
游遍九衢灯火夜，
归来月挂海棠前。
（李白剧照）
杜甫到湘潭，则是县治迁到易俗河整整20年后，也就是大历四年（769）。
他是去投奔少年好友，衡州刺史韦之晋的。
拖家带口，初到湖南，心情比较舒畅，想着朋友定会给自己以帮助，人生会有转机，离开长沙，坐船往衡阳时，他写了首《发潭州》：
夜醉长沙酒，晓行湘水春。
岸花飞送客，樯燕语留我。
贾傅才未有，褚公书绝伦。
名高前后事，回首一伤神。
尽管诗的后半段，提到被贬往湖南的汉朝贾谊，初唐褚遂良，还说回首一伤神，但从首颔两联来看，他喝得很尽兴，还觉得花和鸟，都在对着他微笑呢。
然而，船过湘潭，两岸流民不断，生活跟他一样不如意的那么多，心中不够戚戚不安。
他在湘潭留宿了一阵，写了首诗：
天地空搔首，频抽白玉簪。
皇舆三极北，身事五湖南。
恋阙劳肝肺，论材愧杞楠。
乱离难自救，终是老湘潭。
终是老湘潭，写出了大诗人的不甘。
此时的湘潭，往北移县百里之外，才20年，新城初起，全无后世“小南京”，“金湘潭”的盛景。
（湘潭老照片）
后人称其诗的中心思想是仁政，“致君尧舜上，再使风俗淳”，实际上，就是他说还是想在仕途上有所作为的。“恋阙劳肝肺”，身处江湖而心在庙堂，所以，不愿在湘潭生活，也就可以理解了。
归而言之，李白诗里的湘潭，是发展了两百余年的成熟县城；
杜甫诗中的，则处在筚路蓝缕，以启山林的创业阶段。
