济宁作为一座历史悠久的运河名城，老街巷可谓遍地都是。这些老街巷的名字也五花八门，各具特色。有根据街上经营项目命名的，像竹竿巷、打铜街、柴禾市、曲坊街等；有根据街上著名建筑物命名的，像财神阁街、三神庙街、北玄帝庙街；也有根据街巷所处衙门的方位命名的，如县前街、州后街、院前街、院后街等。
但是，在济宁市区越河北岸，却有一个名字足够“大气”的老街巷，虽然这条街又短又窄，非常不起眼，但是名字却“大”到了极致——皇天大道。
“皇”代表着“皇帝”，“天”代表着至高无上，“大道”意味着既漫长又宽阔，这样一个“大气磅礴”的名字，让人实在难以和越秀园小区西邻的这条小路联系起来。
济宁皇天大道北起皇经阁西街，南到越河北岸的中心闸北路。据清朝道光二十年（公元1840年）《济宁直隶州志》记载这条路为“神道街”。清朝宣统三年（公元1911年）《济宁直隶州志》记载为“皇天大道”。
根据资料记载，这条小路无论取名为“神道街”还是取名为“皇天大道”，都是源于路北首的一座“三元宫”。这座三元宫始建于明代，宫内祭祀着玉皇大帝。三元宫的正南方是庙的“神道”，所以这条路一度被命名为“神道街”。不过，“神道街”和现在“皇天大道”的名字比起来，“气势”就小多了。
皇天大道的北端是皇经阁西街。曾经有人猜想，“皇经阁”的“皇经”二字是为了纪念皇帝从这里经过的意思。但是，根据清朝康熙十二年（公元1673年）《济宁州志》记载，这条街上曾经有两座明代建设的阁楼，内藏有《玉皇经》，所以这两座阁楼被称为“皇经阁”，这条街当然也就被称为“皇经阁街”了。
由此看来，无论是皇天大道，还是皇经阁街，其实都是和“玉皇大帝”这一道教文化密切相关的。
