著名作家菲茨杰拉德曾在《了不起的盖茨比》中说过这样一句话："每当你想开口批评别人的时候，千万别忘了这个世界上并不是所有的人都具备你的优越条件。"在我国也有一句诗歌表达类似的意思："静坐常思己过，闲谈莫论人非。"
千秋功过
今天要介绍这样一个人物，在一些史书中，他是开明的、积极的形象，而在另一些记载中，他又是一个不肯追赶时代的固执老人、是一个卑鄙的叛国者，他，就是中国晚清时期最为活跃的政治家、外交家和军事家李鸿章。
我们都知道这世界上最难做到的就是同理心，纵使拥有再多的才学，积累再多的知识都很难做到感同身受。撰写史书的人尽管已经无限趋近将自己抛在时代之外，做一名理中客，却依然难以做到完全的中立，所以我们后世人看历史才会看到无数版本，
例如周瑜在《三国志》里也许是风光霁月的好人，在《三国演义》里就是小肚鸡肠的坏人。那么真实的李鸿章到底是一个怎样的人呢？我们又真的有资格评价他的所作所为么？
李鸿章出生于道光三年，幼年就颇具才智，又出身名门，父亲是京城官员，因此很顺利的求学名师，进入朝堂，官运亨通。
胸中有鸿鹄之志，又可以在最好的年华大显身手，想必这是李鸿章生命中最快乐的一段岁月吧。道光二十五年，李鸿章入京会试，被湖南大儒曾国藩看重，这段师承为李鸿章的政治生涯奠定了经世致用的基调。
如果接下来的日子依然是太平岁月，那么李鸿章的一生无外乎也就是从富家子弟过渡到朝堂肱骨的一生，可是，他出生于清朝末年，他效忠的是一个风雨飘摇的王朝。而这时的清王朝，露出了它腐朽的根基，硕鼠搬空了粮仓，炮火轰开了大门，金銮殿上的椅子即将失去它最后的光辉，山河开始等待它全新的主人。
无用的挣扎
面对虎视眈眈前来进犯的洋人，李鸿章最开始不曾退缩过，事实上他这一生都在同洋人斗争，尽自己所能的从列强手中挽回苟延残喘的破旧帝国。
李鸿章的第一次努力是洋务运动，他大刀阔斧地罢免了媚外的官员，选用实干的洋务派，整顿了湘军，甚至不惜邀请外国的军事家来训练军队，妄图追赶上时代。
开设工厂、生产机器、兴办水师、甚至包括举办公费留学，他像一个被时代落在后面的老人，拼命向前追赶，想用自己的全部力气挽救回这个将要倾覆的王朝。
可是太迟了，中国闭锁国门太久了，朝野上下早已腐烂到了根上，百姓也等不起这些新政策运行后的福利了，于是就有了后面的结局：北洋舰队全军覆没，舰长邓世昌谱写了一曲英雄壮歌；洋务工厂在外国势力和民族资本的双重挤压下日渐式微；现在看来，最为值得称赞的大概是公费留学，它的实施为新中国的成立培养了一大批人才。
李鸿章生于典型的清朝官员家庭，累世的家训是忠君爱国，他本应和周围的大多数官员一样，像一本一眼就望到头的老黄历，拒绝接受任何新鲜事物，带着一把子腐朽的愚忠给清王朝陪葬，
奈何他是年少聪颖的"李中堂"，他清楚地意识到西方技术和政策的价值，也明白国家正像一匹脱了轨的火车一样走向毁灭，可是他既没有能力踩下刹车，也不会选择跳离这辆车。
爱国叛国
在历史书上，李鸿章大概有三处最为人诟病的事件，分别是在中法战争的不战而降、输掉了改变中国历史的甲午中日战争，和签下了一系列不平等条约。
中法战争，又作清法战争，在这场战争中，法军虽然在一些战役中占据优势地位，中国却也不是没机会打赢这场战役，在后期，以冯子材为首的中国军队甚至让法国统帅尼格里身受重伤，在千里之外的法国，以总理为首的内阁因为这场失败的战争直接倒台。
然而清朝并没有乘胜追击，它依然带着自己想象中万国来朝的"大国傲慢"心理同法国议和，签订了不利于中国的《中法新约》，这让中国的胜利没有任何实际效果，法国不胜而胜。
如果说中法战争给人带来的感觉是无法理解，那么甲午中日战争则是让国人无论何时何地提起都感到愤恨痛心。
1849年，日本蓄谋已久，开启了向中国侵略扩张的第一步，甲午中日战争爆发，清政府仓皇应战，结果就是耗费了大量时间、精力和金钱的北洋水师全军覆没，这也昭示着清政府试图续命的洋务运动失败了，清王朝这个日薄西山的老人无药可救了。
甲午战争的失败给中国带来的是饱含剥削和压迫的《马关条约》，巨大的赔款数额，广袤的土地被划走，一系列的不平等条约，这代表签下这个条约的人一定会成为千古罪人，而签约者正是李鸿章。不是他能是谁呢？
他是清王朝最负盛名测的外交家，是朝廷的肱骨之臣，况且他年岁这么大了，难道要揪哪个年轻人来背这个骂名么？
在这之后，他又签订了很多的不平等条约，亲手将祖国的大好河山和雪白纹银一次次卑躬屈膝地送出去，包括那个将香港岛割让给英国的条约。
但是在这个点上，他尤为坚持只将香港岛租给英国99年而不是英国要求的100年，因为世界法规定国土如果出租给别人100年就不必偿还了，可以永久的归属于那个国家。
从这里可以看出，在李鸿章的心里至少是存有希望的，他暗暗地相信有一天，中国有能力重新站起来，打败这些猫猫狗狗，再次成为那个万国来朝的天朝上国，但是他也无比清楚，那样光明的一天，以他的垂暮之年是等不到了，因此这个坚持，就像小说里的一个伏笔，静待某天故事讲到这一章。
此后的中国确实强盛了起来，也用到了这个他尽力争取来的伏笔收回了香港，这时的李鸿章早已入土多年，卖国贼、爱国者之类的功过评论，也就与他全无干系了。
