说起清朝中兴名臣，大伙首先想到的就是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞，毕竟这四位是中学教材里宠儿，他们是洋务运动的主要主持人，前三位还是镇压太平天国运动之绝对主力干将；没有曾国藩、李鸿章、左宗棠等人组建“私人武装”，清朝肯定搞不定太平军，提前成为历史。其实，晚清中兴名臣绝对不止这四位，有些人功劳很大，能力也强，只是没能看到胜利之日，如被遗忘的名臣胡林翼；此人能力比曾国藩还强，若是多活十几年，洋务运动就没李鸿章什么事了。当然，笔者在此不谈胡林翼，而是要讲另一位被遗忘的中兴名臣：太平军“首义五王”，他杀死了三位，死后群众自发为他送行，还将其比喻为诸葛亮。此人就是大名鼎鼎的骆秉章，没有他支持，曾国藩办不了湘军，左宗棠也不会有出头之日。
骆秉章（1793年—1867年），广东花县人，与洪秀全、冯云山是老乡，可并未“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，而是兵戎相见，相互厮杀，冯云山就死在他手里。骆秉章在科举道路上比洪秀全幸运，很早就中了进士，进入帝国中央任职。因做官清正廉洁，大公无私，为国为民，骆秉章深受道光皇帝信任；官运亨通，相继担任湖南巡抚、湖北巡抚，后则担任四川总督，与曾国藩并称“东西相望，天下倚之为重”，足以见他影响力非同小可。事实的确如此，太平军前期“首义五大王”，南王冯云山、西王萧朝贵、翼王石达开等都死于他之手，绝对算是太平天国一大克星。然而，曾国藩被近现代成功学家过度吹捧，骆秉章虽功劳显赫，可如今之名气却远不如曾国藩，虽说他曾救了曾国藩一命。若是没骆秉章保护，曾国藩早就“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”了。
1850年，骆秉章第一次出任湖南巡抚，着手镇压雷再浩、李沅发起义军，后则为赛尚阿进入广西镇压太平天国起义提供物资补给，参与到镇压革命运动之中。1852年6月，骆秉章让新崛起的将星江忠源率领800“楚勇”前往湘桂边界堵截，又派刘长佑率1200兵勇前往协助。就是这2000兵马在全州蓑衣渡设下埋伏，击毙了南王冯云山，“首义五大王”之一的南王就这样被他杀了。8月，骆秉章在离任前，西王萧朝贵率2000精锐奔袭长沙，骆秉章不但没有逃跑，而是组织反击，在城南将其一炮打死。杨秀清、萧朝贵、冯云山被誉为太平天国早期“三驾马车”，彼此之间相互制衡，从而确保大局稳定。此时，南王、西王都被骆秉章干掉，东王杨秀清一家独大，太平天国军政格局就此改变，也为后来的“天京事变”埋下隐患。从这角度看，太平天国实亡于骆秉章之手，洪秀全被这老乡给坑了。
保住了长沙，骆秉章在湖北巡抚上仅仅干了一个月，便又回到湖南巡抚任上，继续绞杀太平天国起义军。第二次任湖南巡抚，骆秉章有两件大事值得一提。其一，骆秉章支持曾国藩编练湘军，并为其提供保护伞。曾国藩编练湘军时，属于“三无人员”，没职位、没资金、没权力。为此，曾国藩受尽了湖南官僚、士绅之冷眼，谁都瞧不起他，而他本人则非要干涉地方民政，乃至绿营军务。如此一来，湖南提督鲍起豹非常不满，直接派兵去曾国藩住所闹事，并准备将其就地解决。此时，骆秉章站出来，力保曾国藩，让绿营兵不要轻举妄动，赶紧回营待着；若是没骆秉章，估计曾国藩就挂了，湘军也无从谈起。其二，骆秉章放权给幕僚左宗棠，让其主持军政大局，稳住湖南局势。1859年5月，石达开率10余万精锐攻打宝庆府，骆秉章让左宗棠全权指挥，凭借2万兵马击败石达开，左宗棠由此名声大噪。
石达开在宝庆惨败之后，狼狈逃回广西老家避难，而骆秉章则派刘长佑率9000兵马南下追击，围剿翼王，搞得石达开很难受。1861年初，石达开再次聚集10余万杂牌军，准备进入四川联合李蓝起义军，而后占据四川、甘肃、陕西等省，建立根据地。可惜，骆秉章此时正在四川任职，担任总督，将李蓝起义军打残，石达开进入四川只能之孤军作战了。进入四川之初，石达开兵分三路，搞得骆秉章很为难，无法判断翼王主攻方向在何处。可惜，石达开魄力不够，未能不惜一切代价强渡大渡河，也不敢与湘军决战到底，只好选择向骆秉章“请降”，以求得保全性命。骆秉章呢？自然不会同意“请降”，因为死于石达开之手的封疆大吏可不少，而石达开此时又没啥利用价值。为此，骆秉章直接将石达开凌迟，所部6000人遣散4000老弱，2000精壮则全部处死。如此，骆秉章干掉了“首义五王”之最后一位——翼王五千岁石达开。
骆秉章不但镇压太平天国给力，还支持曾国藩等训练湘军，绝对能算是中兴名臣，是大清倚重之封疆大吏。当然，骆秉章最值得称道的还是治理地方民政，以及为官清正廉洁，克己奉公，从而赢得民众支持。任湖南巡抚期间，骆秉章设立盐茶局，推动了地方盐业发展，解决了食盐短缺问题；严惩贪官污吏，为民除害；派廉洁士绅负责监督收缴漕粮，减轻地方政府和农民的压力；治理水患，促进农业发展，保障民生；减轻赋税，缓和矛盾。在四川总督任上，不但继续其在湖南实施之政策，还果断中止朝廷不恰当之财政金融政策，坚决停止发行大钱，以八成制钱收缴大钱一千的比例回收已经发行的大钱，以此稳定四川金融局势，赢得社会各阶层一片赞誉。此外，骆秉章清正廉洁，又慷慨大方，乐善好施，经常接济同僚与贫苦民众，自己则非常清贫。
1867年，骆秉章在任上去世，身价只有800两银子，且全部是官俸银。要知道，同是中兴名臣的李鸿章，遗产可是4000万两。这笔钱，连自己的后事都处理不了。为此，朝廷特意拨款五千两，作为丧葬费用，骆秉章之灵柩方才得以运回广东。灵柩启行时，四川士绅、民众自发为其送行，并建立宗祠，供世人纪念。《清史稿》评：“川民感其削平寇乱，出于水火，乃其殁，巷苦罢市，遗爱之深，世与汉诸葛亮，唐韦皋并称。”
参考书目：《清史稿》、《中兴别记》、《咸同将相琐闻》
