大家都知道，明清时期北京城有一圈坚固的古城墙。北京古城墙周边24公里，呈现“凸”型布局。从目前可以找到了老照片来看，北京古城墙非常壮观，墙基宽24米，高12米左右，厚约8米，两侧都用城砖包裹，中间是夯土。
有人说，北京古城墙就是北京最具有代表性、最具韵味的建筑，这样的评价可谓实属名归。对于古城墙的重要性，著名建筑学家梁思成最有发言权，他至死都呼吁要保留古城墙。我们先来看看梁思成发出的令人泪目呼吁：
“古建筑绝对是宝，而且越往后越能体现出它的宝贵！”“拆掉北京的一座城楼，就像砍掉我的一块肉；扒掉北京的一段城墙，就像割掉我的一层皮！”短短几句话，道出了梁思成对古建筑的重视。
1950年7月《新建设》杂志上刊登了一篇梁思成撰写的文章，名为《关于北京城墙的存废》。这篇文章的大背景是北京成为首都，苏联专家建议以天安门为中心建立新的行政中心，梁思成则建议把行政中心设在北京城西郊。
当时北京市委倾向苏联专家的观点，这意味着古城墙很可能保留不了了。对于主张拆除古城墙的人，梁思成认为他们不真正懂得古建筑的重要价值。梁思成说：“这种看法是有偏见的，片面的，狭隘的，也缺乏实际的计算的；由全面城市计划的观点看来，都是知其一不知其二的，见树不见林的。”
前面提到古城墙宽超过8米，梁思成认为这可以充分利用起来。梁思成建议可以在城墙上砌一些花坛，栽种花草，再安装一些躺椅，这样就是北京人休闲游玩的好去处。到了秋天时期，登上城墙远眺全城，那是何等的壮观。
梁思成如此看重北京古城墙，一个重要原因是他认为如果古城墙得以保存，那么北京城将惊艳世界。都城是国之根本，是一国的核心中枢，任何时代都是最重要的地方。梁思成非常新中国定都北平的重要意义，而古城墙又是进入北京城最先看到的古建筑，意义就更加明显了。
梁思成说：“世界现存最完整最伟大之中古都市。全部为一整个设计，对称均齐，气魄之大举世无匹。”明朝对北京城大规模营建是从永乐四年（公元1406年）开始，朱棣调集数十万能工巧匠，前后耗费14年才打造出这座气势恢宏的帝国都城。
很遗憾，梁思成的努力最终还是竹篮打水一场空。从1952年底开始，北京古城墙因妨碍交通、影响北京城市发现陆续被铲除。目前大家在北京还能看到1.5公里长的古城墙，它坐落在崇文门东大街路北，西起崇文门路口东，东至东南角楼。历经600多年的风风雨雨，北京古城墙最终成为了历史。
参考资料：《关于北京城墙的存废》（梁思成）
