“北有瘦西湖，南有古三湾”，位于扬州城市南部的运河三湾风景区，是近年来重点打造的生态人文景区，也是一张靓丽的城市新名片。
扬州古运河北起茱萸湾，折向西南经黄金坝后，向南进入扬州城区段，直至瓜洲，全长约30公里。古运河三湾段蜿蜒狭长的水道曾是历代文人墨客、富商高僧进入扬州的主要水路。
扬州这座城市自古北高南低，上游的淮河水经过三湾这里，水速非常快，影响船只的停靠。明万历25年（公元1597年），扬州知府郭光为解决漕运交通的问题，把原有的100多米长河道改挖成了1700米的弯道，呈现一个倒“几”字形，减缓了水的流速。
在如今的运河三湾风景区内，保存着7只铁镬，形状似大铁锅。1400多年前，当地使用每只重达数千斤的铁镬倒扣堤岸镇水。整个扬州现存9只，其中7只存放在这里。7只古老沧桑的铁镬，3艘意气风发的帆船，重现了铁镬镇水和运河帆影的动人景观。
几百年来，三湾的变化就如同它的形态一样，迂回曲折、峰回路转。
2014年之前，三湾片区杂草丛生、厂房林立、环境杂乱，河道水质也不理想，2014年，扬州市启动了三湾地区综合整治工程。
经过3年多的综合整治，运河三湾风景区全面建成并对外开放。整治后的三湾片区焕然一新，无论是两座跨古运河大桥、改建的运河老码头，还是动感的环形健身步道、书香满溢的城市书房，都成了独具特色、富含底蕴的人文景点。
2021年6月，扬州中国大运河博物馆建成并对外开放，成为大运河国家文化公园扬州三湾核心展示园的地标工程。
自向游客开放以来，扬州运河三湾已获得“国家水利风景区”“江苏省最美运河地标”“江苏省最美生态修复案例”等多个殊荣。如今，三湾片区内绿化覆盖率高达83%，水质常年保持Ⅲ类以上，拥有500多种水生植物，仅核心区域就栖息着40多种鸟类，再现古运河水清岸绿、鱼翔浅底、鸟语花香的美好生态环境。
前世令人惊叹，今生令人震撼，奔腾不息的运河水，每天都在书写新的历史。有着这样的前世今生，运河三湾更是未来可期。
作者单位：扬州广播电视总台融媒体新闻中心 作者：王雨薇 徐云轩 左祐 龙娟 冯林珍 媒体选稿编辑：李俊锋 (新媒体运营师、高级摄影师)
