2001年7月20日，湖南省张家界观音山，由汪家寨村支书李慈祥带领的一支调查小队，正攀爬在崇山峻岭之间。
原来此地还是人迹罕至的森林，而对面正是著名的风景区，至于调查小队的任务，便是考察附近的旅游资源，以便为接下来的开发进行部署。
为了这一次探险，队员们做足了准备，预备好干粮，手持柴刀和登山杖，一路上披荆斩棘，而效果也是相当令人满意，小组发现了过去流传在村落间的古老传说，包括南天门、长城路和桌子岩等景点。
当时间来到8月15日，队员再次进入深山，在观音山的山壁上展开搜寻，一名队员却无意间发现了意外的地方，原来这一处山壁，似乎和天然的石壁有所不同，似乎是人工故意堆叠起来的，用刀轻轻一插就能挖开，山壁内还混有石灰。
队员仔细勘察后，发现这些泥土，竟然是后天人工所堆砌上的，原来的地方应该是一块天然的石洞，这引发了李慈祥等人的好奇，里面究竟有什么秘密，迫使建造者埋在如此险峻的地方，他们赶紧将结果上报给了旅游部门。
考古工作组随后派出了更多工作人员前往此地帮助，单纯的铁锄难以挖开，大剂量的炸药又担心对石壁造成毁坏，工作人员只能一边放炮一边挖土，在发掘到两三米深的地方，总算露出了里面的空洞，当队员们伸手一掏，随即掏出一块金灿灿的东西，在太阳底下赫然发着光芒！考古学家赶紧继续发掘，在岩洞当中，又找到了金钗、金珠、银锭等14块大型贵重珠宝，根据简单的估算，其价格竟然在9000万左右。
一时间“天门山藏宝”的消息，也让社会感到震惊，它的主人究竟是谁呢？根据考古学家的调查，却也推断出了真相：正是此人所留下，这便是明末清初的李自成。
1644年3月，李自成带领部队进入北京，由于部队缺乏军费，他随后也展开对京城内部的四处搜索，尤其将目光对准了那些官宦和士绅，对他们进行：“凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休”。
根据《明季北略》记载，李自成在进入北京之后，从宫中搜出内帑“银三千七百万锭，金一千万锭”、“旧有镇库金积年不用者三千七百万锭，锭皆五百两，镌有永乐字”。
然而他并没有来得及保护这笔财富，因为没过多久，李自成又带着十万兵马前往山海关，和吴三桂进行交战。
至于后面的事情大家也都知道，吴三桂投靠了清军，在两者夹击之下，李自成兵败如山倒，狼狈退出了北京，大顺军一溃千里，原来的根据地也就悉数丢失。
李自成本人的死因，一直都是一个谜题，比较可靠的说法是，他在跑到湖北时，进入了九宫山，结果和部下被当地的民兵当作山贼击杀，而清廷方面也确认了李自成的死亡，
但是如同张献忠沉金的故事，李自成生前留下的财富，也成为了一个谜题，而在湖南北部张家界地区，却流传着一个传说，李自成在溃退的时候，曾经秘密叫自己的家将李过取带着一部分财宝逃亡，试图利用其东山再起。
李过取忠心耿耿，在天门山组织百人的势力，最终却还是听闻李自成败亡的消息，最终他心灰意冷，随后在天门山寺出家，法号“野拂”。在临终前，野拂将还没有用掉的财宝悄悄埋在了大山的深处并且封死，最终也就成就了当地的传说故事。
而通过对金银珠宝的鉴定，从年代上来看，它们也十分符合这个故事，因此也就可以判定，是李自成的宝藏，只不过在其他的地方，是否还有未曾发现的财宝？只有交给后人探索了。
湖南一神秘山洞，发现大量黄金珍宝，专家调查后：是他留下的
