皖南事变是国共合作之后出现的一波反共小高潮，策划人便是国民党顽固派。1940年的时候，国共双方在合作的基础上，就新四军扩编和作战区域划分的问题进行谈判。
后来因为蒋介石坚持要让新四军开进黄河以北使得谈判进入僵局，再加上当时日本一直要拉拢国民党投靠，德国那边也叫蒋介石投降日本，使得国民党顽固派抓住了救命稻草一直打击中共。
随着双方摩擦的加剧，战争也一触即发，那时日本正在加快战争进程，中共既要应付日军，还要抵抗国民党顽固派，可想而知当时处境的艰难，不过还是守得云开见月明。
黄桥兵变
蒋介石狼子野心，早就在1940年以前就密谋着要向中共发起新一轮的挑衅。战前他对中共这边的军事实力和作战能力等进行了一番评估，后来在评估之后便开始秘密调派军队作准备。
当时蒋介石将第三、五两大战区和鲁苏战区的部队都集合起来，向驻扎在华北地区的八路军新四军挺进。蒋介石的行动都被中央领导们看在眼里，他们当即下令新四军的江南指挥部主力北渡长江进入苏北地区。
不久后，新四军的苏北主力阵营就集结完毕，此时由陈毅和粟裕担任军队的正副指挥，手下第1、第2、第3纵队9个团，共7000余人，并组成了以黄桥为中心的抗日根据地。
随后八路军第5纵队为了应援苏北战区，决定挺进淮海地区，与苏北形成南北夹击的态势。国民党鲁苏战区副总司令韩德勤自称佣兵10万，自然不把新四军苏北部队放在眼里。
他率先集中火力去攻打黄桥，想通过此举打击刚组建不久，还没站稳脚跟的苏北部队，然后再往北去歼灭八路军第5纵队。
然后事态的发展似乎出乎了韩德勤的预料，他没想到在敌寡我众的情况下还能被苏北部队打得哭爹喊娘。当韩德勤带兵来攻的时候，苏北部队被迫打起了反击战。
不一会儿就歼灭了国军的两个团，随后夺取了姜堰，又歼灭守军上千人。随后苏北部队向韩德勤喊话停止内战，团结一致抗日。但韩德勤提出了让苏北退出姜堰的要求，苏北顾全大局欣然应允。
然而得了便宜还卖乖的韩德勤却在八路军退出姜堰之后变了一幅嘴脸，继续发兵向黄桥进攻。苏北部队也没办法了，这种情况下只能打。
于是他们采用了诱敌深入、各个击破的方法，用游击的方式歼灭韩德勤的部队。这韩德勤自诩佣兵自重且弹药和粮草充足，以为新四军会怕他，结果却被新四军打得节节败退。
最后新四军苏北部用了一个月的时间全歼了韩德勤部1.1万余人，俘虏了3800名，取得了黄桥战争的胜利，这也是抗战史上以少胜多的经典案例之一。
黄桥之战结束后，蒋介石看到这个战绩报表，怒火攻心。他没想到韩德勤这么没用，上万人都打不过人家七千人。于是陈毅和粟裕这两个人成为了他的梦魇。
下手叶项
黄桥战役算是拉开了国共矛盾的序幕，在这一战中国民党算是吃了一个大瘪。因此顽固派们便开始推进了反共的高潮，随后皖南事变也逐渐在历史舞台上拉开序幕。
毛主席也早就洞悉了国民党的野心，当对方开始调派军队的时候，陈毅和粟裕两人也做好了跟国民党战斗的准备，当时新四军的两大主力集中的皖南和江南两个地方。
两个主力部队分别由叶挺和项英、陈毅和粟裕分别带领，当时陈粟两位将领已经带部队急速地渡过长江北上了，此时敌人还没来得及反应，只能将矛头对准了叶挺和项英两人。
早在制定战略计划的时候，蒋介石就有意要针对叶项部队了。而他放弃陈粟这两人的原因便是在黄桥之战中，真的被他们打怕了。蒋介石评价两支部队的时候说：“叶项如瓮中之鳖，手到擒来；而陈粟如海滨之鱼，稍纵即逝”。
陈粟战术的灵活性确实让蒋介石心有余悸，而且当时他们已经北上，他也没必要舍近求远去追击陈粟，而是选择了驻扎在附近的叶项部队。
在皖南事变之后，中方还是保持要与国军和平谈判的态度，因为抗日大任是当前首要任务，国共内讧只会拖垮战争局势。然而蒋介石就是不听，即使我方一味地退让，只是让他们越来越嚣张。
1941年1月，国民党在安徽茂林地区围困新四军，当时新四军主力部队消耗严重，在人数上已经被敌军碾压了。但他们还是拼死抵抗，与国民党激战了七个日夜。
最后在敌军包围、弹药耗尽和粮草缺失的情况下，新四军只有两千人杀出了包围圈，其他人都牺牲或被俘虏。随后叶挺去找国民党谈判，没想到要被他们扣押了起来，而项英在突围中被叛徒杀害。
国军的梦魇
皖南战役之后，叶挺被送上了军事法庭，国民党也扬言要取消新四军的番号。当时除了陈粟部队之外，其他部队都被歼灭了。不过不久后，新四军又重新站起来了，由陈毅担任军长，粟裕担任师长。
最后这个军队在战火之中重生，并扩建成为了拥有9万多兵力的大部队，并对作战区域做了详细的划分，而粟裕负责的是苏中地区。
随后他在这里与日军进行了大规模的交战，1941年8月份，日军对苏中地区来了一次大扫荡，粟裕带领军民发起狙击。这一仗足足打了42天，最后以歼灭日军一千三百人划上胜利的句号。
在后来的抗日战争中，粟裕又发挥了超强的指挥能力，逐步收复了我国大部分地区的领土，其中包括车桥战役和南坎战役，一共歼灭日军两千多人，为我军取得胜利打下坚实的基础。
随着日本军队宣布无条件投降，中国解放军也迎来了最终的胜利。解放战争时期，粟裕领导的部队又给予了蒋介石沉重的打击，而他也再一次成为蒋介石反共路途中的梦魇。
当年蒋介石如果往北追击陈粟部队的话，也许战局又会是另一番新的局面。然而他放弃了最好的机会，就一个黄桥之战就被粟裕给打得战战兢兢，不敢应战。
虽然皖南事变他赢得了暂时的胜利，但无疑不暴露着国民党军队中土崩瓦解的状态。这也给中共赢得了解放战争胜利的机会。
