到扬州天宁寺游玩的一定知道门前有个码头，它用块石驳岸，岸边筑有宽大的平台，平台与地面以青石和条石铺成的坡道相连。坡道平缓，宽约6米，共有39级台阶。平台的边上建有一座小亭，亭中矗立着一块石碑，碑上刻有 “ 御马头 ”三个大字。明明是登舟的码头，何故写作“御马头”？
原来这个天宁寺可不一般，乃是始建于晋代的古迹名胜，清代康乾年间更是作为皇帝下榻的行宫，可谓当时的国宾馆，康乾二帝南巡江南到扬州，便是从此处上岸的。
话说这乾隆爷虽为满人，却是热衷汉文化，诗词书画无一不学，有人做过统计，他一生写的诗词有四万多首，并且喜欢题字，所到之处几乎没有不留下墨迹的，现在我们出门旅游，在许多的景点都能见到他的题字碑刻。
这里的“御马头”三个字就是他写的，写完后他也发现写错字了，稍显有些尴尬，然而拍马屁可以自古做官者必备技能，一旁陪同他的官员便有人出来圆场，直呼写的太好了，太妙了！说码字旁边的“石”是绊脚石，必须要拿掉！皇上写作“御马头”，简直太圣明了！
乾隆听后大悦，又题诗一首：“小艇沿流画梁轻，鹿园钟磬有余音，门前一带邗沟水，脉脉常念万古情。”
如今的扬州更是风光旖旎，处处有美景，于是在这里开辟了一条直通瘦西湖的旅游线路，让游客乘坐画舫，在去往瘦西湖途中欣赏沿线的扬州美景，这条线路称之为“乾隆水上游览线”。
