繁华的古城
叠溪古城位于松潘以南74公里、茂县北部，地处松茂要道，基于特殊的地理位置，早在汉代，就成了军事重镇，后形成了重要的商贸集散地。1933年，这里的本地人口有577人，房屋270所，但来往客商众多，单一条街道就有饭店十几家，旅馆六七家。
道路交通是经济发展的基础，四川地区多山，很多地方连下脚的路都没有，相对其它地方，叠溪算是一个繁华之地。且能远离尘嚣，做买卖的同时还能享受一片清静，滋润程度不言而喻。
1933年8月初，时任茂县县长的张雪岩，前往叠溪古城做视察工作，在王镇长的陪同下了解了古城的民俗风貌，庙宇建筑，以及商业互通等情况，当众人走到一处山坡上时，王镇长特意提到了一处小洞穴，洞口差不多有脸盆大，是天然形成的，也没人知其深浅。
有好事者往里面扔大石头，不一会儿就会冒出很多烟尘，诡异得很！原本民间就有一些乱七八糟的神话传说，一些看似正常的事被口口相传后也能变成玄谈，更何况这样的事情，所以大家也都说不能当真。
临走的时候，王镇长的一句话让张雪岩后来回想起来细思极恐！他说：“这深山野沟白天看着挺热闹，一到夜深人静的时候，总能听到地下的哗哗潮水声，一开始大家觉得是幻觉，结果很多人都听到了这种声音，你说奇怪不奇怪？”
古城虽不大，但麻雀小五脏俱全，一天下来勉强完成视察，身心俱惫的张雪岩当时并没有将这些话放在心里，但他怎么也想不到这是第一次，也是最后一次见叠溪古城！直到半个多月后，再回忆王镇长所说的话，不觉头皮发麻。
因为当时的小城极有可能已经被江水侵蚀了，地下的土石差不多完全疏松了，甚至有空洞，才会听见细细的流水声，也就是说整个古城已经悬在地下河之上，随时都有坍塌的可能！
古城瞬间消失
1933年8月25日15时50分30秒，张雪岩正在办公，隐约听到一丝丝的声音，若有若无，由远及近，没一会这种声音越发清晰，就像轰隆隆的打雷声，随之而来的是地面剧烈地摇晃，于是赶紧往外面跑。到大街上之后，看到的是更多互相搀扶的居民，大家不知发生了什么事情，脸上也都露出惊恐的表情。
就在人越聚越多的时候，只听见轰隆一声巨响，眼前的一排房屋瞬间倒地，就连城中栽种于明末清初，需要10人才能合抱的古槐，也没能幸免于难，摇摇晃晃地将要倒下去。大家都认为这是老天爷发怒了，很多人都哭喊了起来，乱做了一团。即便是上了年纪的老人，对于这样的景象，也是闻所未闻见所未见。
张雪岩第一时间稳住了情绪，抬头看了看北方，远处的山上浓烟滚滚，到处弥漫着浓厚的尘土，天昏地暗，一派末日的景象！与此同时，很多居民都跑来求救，报告灾情，张县长看在眼里，感同身受，稳住大家的同时，开始部署救灾工作，但各乡镇都联系不上，张雪岩意识到这次地震非同小可！
信息沟通是关键，于是就立马派人出去，可刚走完10多里地，就走不下去了，因为通往叠溪古城的路已经变成了空气，就连高山都和大河完全连在了一起，一片汪洋！没办法张雪岩只能顾眼前，安排茂县的救灾事宜，直到一个星期后，才陆续有叠溪古城的少数难民翻山越岭赶来。
死里逃生的难民
叠溪去哪了？古城到底发生了什么？几个人衣衫褴褛，脸上血迹斑斑，依然惊恐的眼神让张雪岩心生畏惧。走在前头的是一名中年男子，他说灾难发生时，正在城隍庙附近的一处凉亭休息，似睡非睡中忽然被天崩地裂的响声惊醒，一开始以为是在做梦，仔细一看，整个古城就直挺挺地往下掉，远处的大山也随之扑面而来，紧接着又笔直地陷下去了！
得亏自己命大，所在的凉亭还悬在大石头上，再回头看城隍庙，一位老道士还和自己对视了一眼，顷刻间也随着庙一起掉下去了，救命都 没来得及喊，就被黑暗的地缝吞噬了！整个叠溪就像人间蒸发一样，瞬间成了汪洋一片！
另一个幸存者痛哭流涕，全家老小只剩自己孤身一人，他家住镇外一里多远，感觉到地震时，抱着两个孩子就跑，说时迟那时快，眼前瞬间就裂开一道大缝，深不可测，在求生的本能下，铆足了劲跳了过去，前脚刚着地，后脚的土地就没了，塌陷的速度太快，根本跑不过来，以至于脚刚着地就崩裂了，就这样疯狂接连跳了几十个裂缝壕沟，才保住了小命。再回头一看两个孩子却不见了，也不知道掉到哪个壕沟里了……
张雪岩听着难民们各不相同的离奇经历，这要不是亲眼所见，谁会相信这样匪夷所思的事情呢？偌大的古城，生还者只15人！
更大的灾难悄然而至
余震持续了两个多月，人们也一直生活在恐慌中，而地震所形成的次生灾害也在酝酿着。叠溪古镇地处岷江东岸，地震造成的塌陷，使得岷江江水倒灌，形成大大小小十几个地震湖，其中最大的有大、小海子，叠溪堰等。
而震后一个多月，岷江上游阴雨连绵，江水骤涨，张雪岩也一直在观察湖水水位上涨情况。这日夜，只听见轰雷般的一声巨响，他就知道大事不妙，果然湖口决堤了，浪头高达20丈，瞬间淹到了城墙门口，幸好张雪岩及时命人四处敲锣，叫居民赶紧往山上逃命，再加上县城地势本来就高，所以大部分的人都幸免于难。
而住在下游的威州，汶川一带地势较低的居民就没这样的好运，肆虐的洪水以每小时30公里的速度一路倾泻，瞬间淹没了各地。当茂县的人们到达半山腰时，洪水就撵到了脚下，黑暗中一间房屋被冲走，但屋内的灯还亮着，一点一点地游荡前行，好似“龙王”的眼睛，有老人说：“这是大佛老爷在洗脚！”
此次洪水造成的伤亡比地震还严重，光灌县就有五千多人死亡，有老人回忆当时尸体密密麻麻堆满了下游大坝！
反而科学工作者却对地震、水灾的调查付出了巨大的代价，经测算此次地震强度为7.5级，单叠溪城死亡人数就达6800人，总计2万多人死亡。震中位置为北纬32度，东经103.7度，有感范围北至陕西西安，南至云南昭通，东到万县，西抵阿坝。不仅全国多处地震台记录到震波，就连印度孟买，法国巴黎，甚至加拿大渥太华都收到了震波。
这次地震什么来头
地震是地壳运动释放能量的一种形式，我国地震带主要是由太平洋板块、印度板块、菲律宾海板块与欧亚板块相互作用形成的，同时也形成了众多的山脉，几乎所有8级和绝大部分的7级以上地震都发生在这些地区。所以中国是世界上大陆强震最多的国家，且频度高、强度大、震源浅，分布广。1900年以来，死于地震的人数高达55万，占全球总量的一半以上！
松潘大地震所处的地震带是南北地震带，北起宁夏，经甘肃东部、四川西部、直至云南，主体为青藏高原地壳，集中了中国有历史记录以来一半的8级以上大地震，2008年5月12日发生的8.0级汶川大地震就是在此。
那么地震时该如何自救？由于地震发生得比较突然，所以就近躲避，震后迅速撤离到安全处，是基本的方向，原则是“伏地、遮挡、手抓牢”，当来不及跑时要迅速躲到结实的屏障之下，趴在地下，捂住口鼻。
