勉县武侯祠,位于陕西汉中勉县,与武侯墓隔汉江遥遥相峙,公元263年,即诸葛亮死后第29年,刘禅才下诏立祠。当时因''建之京师,又逼宗庙'',故选祠址于定军山下的武侯坪,祠靠近墓所。这是全国唯一由皇帝下诏并拨给银两修建的祠庙,因而有''天下第一武侯祠''之称。勉县武侯祠为国家AAAA级旅游景区、全国重点文物保护单位。
祠坐南向北,背临汉水,面对公路,南北长约200米,东西宽约120米,呈长方形。四周有围墙,地基八十亩,共有七院五十四间房舍。规模宏大,建筑雄伟,亭台楼阁,遍布祠中。
祠前为牌坊,高10米,八角起翘,牌坊中宽6米,东西两侧各宽3米,四柱落地,上盖灰瓦,坊上一面隶书''汉丞相诸葛武乡忠武侯祠''十一大字,一面书''天下第一流''五个大字,游人至此,无不肃然起敬。
武侯祠自魏晋以来,历代名人留下墨迹甚多。唐朝李商隐、宋朝陆游、明代薛宣、清代王士祯等,都曾来此赋诗题字。目前保留下来的碑石有60多通,匾30多方,联20余幅。祠内遍悬匠、联,匾额有:''高山流水'''''醇儒气象'',''代仰清高'',''大汉一人'',''大器无方'',''天下奇才'',''其犹龙乎'',''山高水长'',''伯仲伊吕,''其中''忠贯云霄''为清嘉庆八年(公元1803年)''御 赐''。对联有:''扶汉室坚惟谨慎,乃能担当事业;伏龙誉早必深潜,而后腾踔云霄。''冯玉祥将军1928年题:''成大事以小心,一生谨慎;仰风流于遗迹,万古清高。''嵌于大殿背后墙上;琴楼上有''石琴''一张,长115厘米,头宽24厘米,尾宽20厘米,上刻''章武元年'',叩之清亮,悦耳,传为晋汶水胡韬作。可惜文革时期被摔断了。在众多石碑中,竖有沈迥刻立的''蜀汉丞相诸葛武侯新庙碑铭并序''唐碑一通,系唐德宗贞元十一年(公元795年),与明碑最为珍贵。
大殿内,有诸葛亮泥塑坐像一尊,羽扇纶巾,目光凝重,栩栩如生,侧塑关兴、张苞站像。坐像前额殿中,悬有清嘉庆皇帝于嘉庆八年(1803年)亲笔御书''忠贯云霄''匾额。
祠内有古柏18株,(原有64株)直径都在1米左右,高大,繁茂,郁郁葱葱,为祠增色。鼓楼东院有''旱莲''一株,高约l0米,直径约40厘米,为稀有的木本植物,春初开花,类似莲花,芳香数里,别开生面,人们把它理解为是诸葛亮淡泊廉洁的象征。
据史料记载,在亮死后,蜀人十分思念,纷纷要求为他立庙,朝廷认为不合礼制,一概不准,百姓便在道上私向拜祭,后来有人建议在成都立庙,但刘禅没有听从,直到263年春天,习隆、向充上表以周人怀念召伯,越王勾践思念范蠡的故事劝谏刘禅为诸葛亮立庙。公元263年,即诸葛亮死后29年,蜀汉后主刘禅才下诏立祠,这是唯一的''官祠'',也是世界上最早的武侯祠。当时因''建之京师,又逼宗庙'',故选祠址于定军山下的武侯坪,祠靠近墓所。距武侯墓十余里,为明、清建筑。