上海位于长江三角洲前沿，自古也是“五里一纵浦，十里一横塘”的江南水乡。随着近半个世纪的城市建设，市区许多河道都被填没；江南水乡风情随之显得“物以稀为贵”，只能去市郊的一些古镇、老街寻觅。在上海一直有“浦东十八镇，周浦第一镇”的说法；相比许多被时代淘汰的古镇，周浦古镇在沪上一直小有名气。能被冠以“第一”的名号，自然有其独到之处。
周浦位于浦东新区西部，过去属于南汇；名为周浦，即“四周皆为河道”的意思。周浦曾是一座名副其实的江南文化重镇，有着1300多年的历史，在隋唐以前就已成陆；南宋时期，此地形成了人口稠密的大村落。明清时期棉粮业兴起，由于周边水系发达，周浦镇依靠便利的运输条件，独步浦东。
周浦也和上海乃至长三角其他古镇一样，随着明清时期江南工商业的蓬勃发展，成了商贾云集、经济发达的客货集散地。1922年随着上南路修筑完成，周浦与上海市区往来方便，迎来了发展巅峰。在解放前很长一段时期，周浦镇是原南汇县的经济中心和商业最为发达的地区。“浦东小上海”的名号也印证了过往的繁华。
据老人们回忆，解放前的周浦就是典型的江南枕河人家，居民们开窗见河，有各类石桥近百座；许多商铺沿街开设，完全是一派欣欣向荣的水乡生活图卷。后来，周浦众多河道被填埋，老宅、石桥也被拆除；留下的也并没有得到很好的维护。曾经让其他地方艳羡的古镇旅游资源，没有得到合理的开发利用；引以为傲的江南水乡风情，也随着时间流逝而销声匿迹。
在周浦中大街的尽头，还保留三、四条依稀有古镇味道的老街，包括椿樟街、南油车街、北油车街等，这一地带旧居老屋比较集中。其中椿樟街是曾经周浦镇主要的商业街，是光绪年间就有记载的真正的老街。过去街上有小商品店、五金店、鞋店、小饭店、豆腐店、理发店，热闹非凡。老街本是古镇开发改造的重点部分，可是现在的椿樟街老屋破败，店铺关张，完全没有得到重视。过去繁华的老城面目全非，历史上的“周浦八景”也现存无几。
现在周浦镇留存下来的老宅只有南油车弄41号的闾邱氏宅、川周公路4436号的张宅、川周公路4482号的浙宁会馆，都是清代古建筑。另有东南新村一村的顾家宅、以及距离顾家宅不远的沈家宅，为民国时期建筑，已呈现中西合璧的建筑风格。这些精雕细琢的老宅，展现周浦鼎盛时的繁华；如今已隐身于居民区中，只有旁边的文物指示牌诉说着它们过去的身份。
唯一被规划为景点、对外开放的老宅，只有东大街上的傅雷旧居。过去商业繁华带来了文化方面的兴盛，周浦人才辈出，一代翻译巨匠傅雷便在周浦镇东大街60号生活了十五年。傅雷旧居建于清代，旧居有房7间，住宅两侧各有庭院；具有典型江南传统民居的特征，为区级文物保护单位。2019年时，傅雷旧居被修缮一新，内部各房间布置了一些简单的家具，还有关于“傅雷在周浦”的简单图文展览。
百年繁华不再，如今周浦镇中心的小上海步行街，成了游客们来周浦镇必去景点。由于过去的历史很少有人提起，也并未留存下太多的古迹，导致很多人误以为周浦之所以被称为“小上海”，是因为这条小上海步行街。
这条步行街外观也神似市区的“城隍庙”，仿古建筑的飞檐翘角下，却是郊区主干道上常见的小商品铺子。虽然热闹，但给人的感觉并无太多特色。倒是步行街上的传统夜市，因为售卖琳琅满目的小吃美食而烟火气十足，人气火爆。
可以说，拆旧建新，造就了今天的周浦。那些残垣断壁固然让人感到惋惜，不然这里将是另一个“川沙”，另一个“新场”。或许以“小上海”为名片的周浦有着自己的发展轨迹，仁者见仁智者见智，我们只能祝福周浦能再度延续往日的辉煌。
