孟加拉湾因印度蒙古邦而得名，总面积217.2万平方公里，平均深度2586米，最深处5258米。著名的岛屿有斯里兰卡岛、安达曼群岛、尼科巴群岛、普吉岛等。
沿岸国家包括印度、孟加拉国、缅甸、泰国、斯里兰卡、马来西亚和印度尼西亚。印度和缅甸的一些主要河流流入孟加拉湾。著名的河流有恒河、布拉马普特拉河、伊洛瓦底江、萨尔温江和克里希纳河。
孟加拉湾西镶嵌在斯里兰卡境内，北与印度为界，东与缅甸和尼泊尔-尼科巴海脊为界，南与斯里兰卡南端之栋德拉角和苏门答腊岛西北端的乌累卢埃角相连。安达曼-尼科巴海脊露出海面的部分，北接安达曼群岛，南接尼科巴群岛，将孟加拉湾和安达曼海隔开，是太平洋和印度洋之间的重要通道。
孟加拉湾沿岸的贸易很发达。印度加尔各答、孟加拉国吉大港、缅甸仰光、泰国普吉、马来西亚槟榔屿、印度尼西亚班达亚齐、斯里兰卡的贾夫纳等著名港口均位于该海域。
孟加拉湾是孕育热带风暴的地方。一般认为，这些风暴大多发生在南、北纬5°~25°的热带地区。西太平洋产生的热带风暴经常袭击菲律宾、中国、日本等国称为台风；发生在大西洋的热带风暴，经常袭击美国、墨西哥和其他国家被称为飓风。
每年4月至10月，即当地夏季和夏秋之交，狂风暴雨往往随潮汐横扫，掀起巨浪，向恒河-布拉马普特拉河入海口呼啸而来，风高浪急，暴雨成灾，往往造成巨大灾害。
