西伯利亚的“地狱之口”
说起西伯利亚，我们对它的一般印象肯定会是寒冷，冷到极致。
以前还经常有人开玩笑说到，有问题的人统统拉去西伯利亚种土豆。
可是在今天，西伯利亚正在迎来它的改变，这或许是终结，又或者是新的开始。
西伯利亚的切尔斯基山脉，当地有一处热岩溶洼地，这里有着世界上最大的永久冻土火山。
并且还有一处地方被人们称作“地狱之口”，巨大的火山口就像是通往地下世界的大门，想要进去只需要通过这张大嘴。
西伯利亚的地狱之口
就是这么一个听上去很夸张的地点，在现实中却是真实存在的。
此处位于巴塔盖卡陨石坑，洼地是一公里长的裂缝，深度达到100米。
如今这处地狱之口仍然在扩张，嘴巴也张得越来越大，现在正向西伯利亚的针叶林走去。
每过一天，这个陨石坑状的洞口都会进一步扩大。
自上世纪60年代以来，由于巴塔盖卡周围的森林因工业发展被清除后，永久冻土融化，土地开始下沉。
这是一种至少连续两年完全冻结在0℃或以下的任何地面，通常来讲它们主要出现在高山地区和地球的高纬度地区。
例如越靠近南极或北极，我们便越容易发现该地貌的出现。
永冻土层在地球上远比我们想象的要多，并涵盖了地球的大部分地区。在北半球，有近四分之一的陆地面积下方存在永冻土。
极地地区的永冻土
虽然冻土层所在的地面会出现结冰，但并不是所有冻土地带都会被积雪覆盖。
而它们主要由土壤、岩石和沙子组成，并与冰结合在一起。由于冰层的冻结作用，永久冻土中的土壤全年都处于冻结的状态。
冻土层最上方的土壤不会全年保持冰冻，因此这一层被称作活动层。
到了温暖的夏季，它们便会解冻，到了秋冬季节，活动层会再一次冻结。
不过在较冷的地区，即使是活动层也很少解冻，就算到了夏天也不一定。
永冻土的结构
如果是温暖地区的活动层，土壤活动层级可以达到数米的厚度。
要是在十分寒冷的地带，活动层非常薄，最低只有4厘米。
西伯利亚的地狱之口同样也是解冻后的状态，不过正因这样的解冻，如今这张大嘴的情况才会如此糟糕。
消融的冻土
地狱之口的增长很大程度上与永冻土融化引发的岩溶有关，就目前来看，巴塔盖卡陨石坑的情况不容乐观，因为它还在“生长”。
刚才我们也提到关于永冻土层的出现要求，但是最近几年来，冻土地加速融化，以及全球气候变暖严重影响了西伯利亚的生态环境。
受岩溶作用坍塌的永冻土
坑洞最开始出现的时候，人们还以为是俄罗斯的武器研究，比如导弹实验，更有甚者推测是否是外星人的活动踪迹。
但随着坑洞不断扩大，人们最终明白这实际上是人类活动影响所致。
不仅如此，地狱之口的扩张速度没有停下，还会吞噬沿途的一切，科学家认为这是一种无法阻止的情况。
西伯利亚的冻土还在进一步被分解
事实上不仅是巴塔盖卡的地狱之口，西伯利亚许多地区都存在这种问题，只不过这处永久冻土层的变化实在有点夸张。
人们每隔一段时间就会发现它“长大”，近年来的研究显示，多年冻土加速融化和气候变化离不开关系，主要还是气温升高，并且上涨速度过快。
不要小看了永久冻土，它对当前的生态环境和地理模式有着很重要的联系，并且可以维持当地的生态平衡。
永久冻土可以保护土壤中的沉积物和死去的植物及动物，这些尸体被冻层掩埋后不会遭到腐蚀。
永冻土埋葬下的动物
但在永久冻土融化后，细菌获得了可以分解的机会，最终这些动物的尸体会被迅速分解，由此会在短时间和一定区域内出现细菌爆发。
另外细菌分解过程中还会产生甲烷和二氧化碳的排放，这无疑会给永冻土层的融化提供一个正向循环的反馈机制。
而温室气体的排放又会进一步增加全球变暖，反过来更多动物尸体会被暴露出来，妥妥的俄罗斯套娃。
冻土中的细菌仍能存活
而这套正反馈循环系统的存在正是地球具有临界点的基础，临界点的失控导致正反馈循环，这会迅速改变全球的气候系统，目前科学家对此有着广泛的研究。
科学家在相关的沉积物研究中可以了解到地球气候在过去20万年里发生了什么。
另外在对巴塔盖卡火山口暴露出来的沉积物来看，通过对无机和有机物同位素的年龄测定，地质学家可以还原出西伯利亚地区的气候记录。
冻土溶解后的坑洞会形成水潭
这里面包括许多冰期和间冰期的记录，未来将有助于更好地了解西伯利亚如何应对气候系统的快速更迭。前面我们也提到60年代的森林砍伐。
由于森林的消失，最早这片地区因为有森林的保护，太阳的热能辐射可以被森林吸收掉。
但随着森林的消失，这套自然系统失效后，整个地区以这里为中心，并向四周散去。
未来还会有更多的坑洞出现以及冻土层融化，甚至是第二个地狱之口。
冻土溶解越来越严重
恶劣的变化
科学家在这几十年来一直对巴塔盖卡地区进行着卫星数据收集和观测。
随着永久冻土的消融，原本由结实冰层支撑的冻土会因冰层溶解出来的水，使得土层出现润滑状态。
这会导致压实、垂直和水平应力发生改变，最终导致洞壁垮塌。
相关研究小组在对该地区进行时间记录和极地冰盖比较后认为：
随着西伯利亚永久冻土的溶解，未来这处陨石坑最终会形成一处口袋湖。
雪中的多边形形状表明冻土在融化
另外也有报道称当地人偶尔会在洞口附近听见怪声，这使得地狱之口这个名字更让人感到害怕。
不过科学家表示，这实际上是洞口垮塌增长的表现，而且垮塌还会进一步导致裂痕增加。
而在2008年的一次洪水事件中，洪水使得洼地部分变得更加恶劣。
除了地狱之口，西伯利亚苔原其他地方也有不少类似的坑洞，与地狱之口不同的是，苔原地区的坑洞似乎没有外界作用就出现了。
西伯利亚冻土坑的形成过程（1）
最近的一项调查发现，这些坑洞是由于冰火山的作用。
与火山不同，冰火山是以结冰的泥浆或雪泥被喷发出来。事实上这在土卫二这样的天体中时常会发生。
一般来讲，爆发冰火山的地区会有许多复杂的气体。
这些气体埋藏于冻土层下，随着气候不断变暖，冻土中的二氧化碳以及甲烷这样的气体被不断地加热。
最终气体的膨胀和加热导致土层下方的压力越来越大，随着冰层的生长和膨胀，它们便会在土层下方突然爆开。
西伯利亚冻土坑的形成过程（2）
像这样的情况如今在西伯利亚时有发生，未来的情况还会更加糟糕。
因为冻土温度的上升速度比极地地区的空气温度还要快，在过去30年里，永冻土层的温度从1.5℃升至2.5℃。
如果全球气温上升3℃，那么便会融化北极地区的30%~85%的顶层冻土。
而那些修筑在冻土层的建筑和相关基础设施会遭受破坏，并且当地的生态系统也会出现不可修复的情况。
地狱之口未来会是什么样子
西伯利亚如今每年的温度都会超过冰点，因此当地每年都会因升温导致地狱之口这样的坑洞越来越大。
由于冻土融化是不可逆转的事情，如今全球的气候环境都会受到冻土层溶解的影响。
或许未来这张大嘴完全张开的时候，西伯利亚将会被无情地“吞噬”，它给我们带来的警示无法忽视。
