见过白头叶猴的人，都觉得它机灵可爱，性情温和，却充满了神秘。白头叶猴被誉为“喀斯特精灵”，生活在广西西南部。群山连绵，植被茂密，还有悬崖绝壁，典型的喀斯特地貌，正适合白头叶猴生存。
近期，广西崇左白头叶猴自然保护区监测到，白头叶猴的活动情况，它们在树上荡秋千，采食树叶，动作轻盈灵巧。
白头叶猴是中国特有种，仅分布在广西的左江和明江之间的一个十分狭小的三角形地带内，面积不足200平方公里。白头叶猴是国家一级保护动物，分布十分狭窄。
01头上一撮白毛直立着，仿佛戴着小白帽，跳跃时靠长尾巴保持平衡
白头叶猴是金头乌叶猴的中国亚种，又叫白头乌叶猴、白叶猴，因为爱吃叶子而得名。它的体态优美，头与肩膀都是白色，身上却是黑色，就连脸也是黑的。它将黑白两种色彩完美搭配在身上。
最特别的是它头上的白色毛发，一撮直立的白毛，松软而向中间聚拢，中间凸起一座小山峰似的。那个样子就像戴了一顶小白帽，可爱极了。
身材苗条，四肢细长，身后拖着一条长长的尾巴，甚至超过了它身体的长度。当它行走在峭壁上，或者在树上跳跃，尾巴起到保持平衡的作用。
事实上，它纤瘦的身躯、细长的四肢、发达的臀部胼胝，都是为了适应树栖和岩栖的生活。
在体型上，白头叶猴与黑叶猴差不多。雄性头体长55-63厘，雄性尾长82-89厘米，雄性体重8-15千克；雌性头体长47-55厘米，雌性尾长77-82厘米，雌性体重6.7-8千克。
一生下来，就是岩壁上、树上生活白头叶猴，身体的每一个部分，都是为了适应生存，当然也有为颜值加分的部分。
02住在悬崖岩洞里，天天都玩极限运动，常在峭壁上跳跃
作为一只猴子，活泼好动是天性，哪怕是在树梢上采食树叶、花果，白头叶猴也不忘玩耍嬉闹，你追我跑，你给我挠痒痒，我给你抓虱子。这就是白头叶猴的日常生活。
据动物学家观察，白头叶猴喜欢群居生活，一个小群也就6只左右的成员，大群有10几只，却很少见到有超过20只的白头叶猴。
过着有规律的生活，习惯了早出晚归，白天在离家不远的树上、岩石上嬉闹、进食。晚上就会回到悬崖峭壁上的“家”，住在岩洞里。
很多人都说猴子是个运动天才，天生就有这天赋。白头叶猴也是如此，一言不合就玩极限运动，攀岩、悬空跳远都不在话下，在悬空的树梢与绝壁上，小小的身躯穿梭跳跃。在我们看来很危险的动作，它很轻松就能完成。
虽然喜欢做极限运动，但也不至于一天都停不下来，在中午前后，有的猴子回到岩洞中休息，有的坐在树上闭目养神。常常扎堆攀在峭壁上，长尾巴垂下来，一点也不担心会摔下来。
每当夏天来临，高温能让它们不那么好动，因为它们一身的毛发更是不易散热，所以它们吃饱之后，会寻一处阴凉的地方休息，不再跳来跳去。
白头叶猴住在不接地气的绝壁岩洞里，仔细观察它们居住的洞口下方，会发现灰白色的岩壁，赫然出现一些深褐色的物质，那是白头叶猴的排泄物，晚上一般都是在洞口解决。
所以野外考察的学者，用望远镜看到远处绝壁上，有深褐色的不明物体，就知道那很可能就是白头叶猴的老巢。
03在猴王的带领下觅食，喜欢吃植物嫩芽，冬季漫游1300多米去觅食
白头叶猴栖息在亚热带地区，植被丰富，为它们提供了大量的食物，它们不必为食物发愁。树叶、花朵、果实，都是它最喜爱的食物。
据中国野生动物保护协会所述，白头叶猴栖息的家园里，大约有1500种植物，种类丰富，但是白头叶猴的菜单只有100多种。可见它们并不是什么叶子都吃，不好吃的，或是有毒的，就不会去碰。
白头叶猴是典型的素食主义者，但是身体却很棒，很少生病。它们吃绞股蓝、千里光、豆梨、萍婆、构树等植物叶子。在食物丰富的时候，它也比较挑吃，会挑嫩叶、嫩芽吃，所以被人们戏称“嫩芽杀手”。
它们有一套特殊的消化系统，可以充分消化，和吸收树叶里有限的营养物质。植物的嫩叶，纤维素比较少，水含量比较大，所以也更容易消化。
白头叶猴是怎么进食的？据崇左白头叶猴自然保护区工作人员观察，一只只白头叶猴在猴王的带领下，往植物丰富的山弄而去，走走停停，慢慢接近“食物区”。然后迅速地爬到树梢上，左手拉着树枝，右手摘下树叶揉成一团往嘴里送。
它们有一个觅食高峰期，会有一段时间里，统一进食。上午一次，下午一次，其余时候，看到好吃的叶子、花朵也会摘来往嘴里送。
中国科学院动物研究所黄乘明教授介绍，在食物集中的季节，白头叶猴一天的漫游距离不超过300米，一天两餐就在洞口附近解决。然而在冬季，食物相对匮乏，猴群的漫游距离达到了1300多米。因此食物的丰富程度，对白头叶猴的漫游行为起到了决定性作用。
04白头叶猴的成长，1岁自力更生，4岁争当猴王组建家庭
生活在一个地方，但是会有不同的群体，每一群白头叶猴，都是只有一个成年的公猴，当猴王。其他成员都是母猴与未成年的小猴子。
白头叶猴实行一夫多妻制，通常在秋天交配，到次年春天生下幼崽。初生的幼猴，十分可爱，全身披着金黄色的毛发，小脸蛋、小眼睛对这个世界充满了好奇。
小小的白头叶猴是怎么长大的呢？出生7天后，就可以看得出幼猴的变化了，它头顶与尾巴部分的金色毛发变成了乳黄色，头部可以灵活转动了。
经过3个月后，幼猴的脸和耳朵完全变黑，金色的毛发已慢慢变成灰黄色，可以在树上自由跳跃、玩耍。
当它长到1岁，灰黄色毛发褪去，黑毛慢慢长出。毛发与成年的白头叶猴一模一样了，可以在树林里觅食，自力更生。
当它长到4岁，已经是真正的成年猴了。要离开原来的猴群，与别的同龄成年猴，争当 “猴王”，组建属于自己的猴群家庭。
白头叶猴的平均寿命是25岁，它当猴王的时期有限，一旦胜出当上猴王，都要威风一把，然后开始繁殖自己的后代。至于那些没能当上猴王的，就继续努力吧，机会是留给有准备的“猴子”的。
05世界最稀有的猴类，极度濒危，目前数量约1200只
白头叶猴分布狭窄，生活空间比大熊猫的还要小，动物学家研究表明，目前，白头叶猴在国外没有活体和标本，被公认为世界最稀有的猴类之一。
上个世纪80年代初，广西的岜盆自然保护区和板利自然保护区剩下的白头叶猴只有80余只；广西所有的白头叶猴也就200多只，极度濒危。
为了研究、守护白头叶猴，1996年，北京大学教授潘文石和他的团队来到保护区，开启白头叶猴研究保护工作。
经过多方面、长时间的持续努力，白头叶猴在广西繁衍生息，数量有所提升。据中新社道，目前，广西崇左白头叶猴种群逾130群，数量恢复到1200只左右。
结语
白头叶猴仅在广西有分布，如果这里的白头叶猴灭绝了，就标志着该物种在地球上消失了！为了让白头叶猴可以更好地繁殖后代，我们应该爱护自然，不要去破坏它们的栖息地。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：中国野生动物保护协会、中国科学院动物研究所、CCTV、中新社
