在武威闲逛，一天内碰到两伙儿考研的学子。了解了一下，他们是从各地赶来确认报考事宜的。一次是在鸠摩罗什寺，他们问考生拜哪位佛，我指点去拜文殊菩萨吧，增长智慧。另一次是在文庙，那就拜拜孔子吧。
凉州文庙很有名的，规模庞大，造型雄伟，自称全国三大文庙之一，也是西北第一孔庙，有“陇右学宫之冠”的美誉。
文庙也叫孔庙，是古代祭祀孔子的祠堂，因封建帝王独尊儒术，在各朝各代及各州各府都有修建。到了清朝，连遥远的黑龙江都建了哈尔滨文庙。按照礼制，是佛教寺院外，唯一允许按照皇家建筑式样修建的宫阙。但是唯有帝都京师的叫“国子监”，孔子故里曲阜的叫“孔庙”，南京的叫“夫子庙”，其他各地均称为“文庙”。
文庙除了作为祠堂供学子祭拜孔子，同时也是官学机构，一般称“府学”，北京的称为“国子监”。中心城市所在地还设贡院，相当于考试院，是科举考场。武威文庙的左右两侧，就分别是道教的文昌宫和凉州府儒学。
所以，年轻考生们来瞻仰下文庙，是否利于取得好成绩姑且不论，但至少是凭吊古迹、了解先贤、感受文韵、清净身心、静默思绪、明志自励，还是有好处的。
下面说说历史。
历史再向前上溯到西夏
文庙不是宣传所称的明朝，而是最早建于前凉或西夏。据《凉州卫儒学记》载，“凉州，河西胜地，初当有学，然废已久矣。”
西夏一直向往中原文化，一招一式刻意模仿。有关史料记载，建国之初，为了维护统治秩序，就蕃学与汉学并举，推行已经确立的儒学治国政策。乾顺时下令特建“国学”，教授儒学，还设立“养贤务”，以供禀食，使儒学的地位进一步提高，“国学”范围进一步扩大。
人庆三年(1146年)，仁宗追尊孔子为“文宣皇帝”，下令州郡修建殿宇巍峨的孔庙，儒学被西夏推上了更高的地位，并已成为西夏统治的主导思想。
“大夏开基，凉(武威)为辅郡。” 西凉府是西夏的西部屏障，首府武威相当于西夏的副都或陪都，与西夏首都兴庆府(银川)地位相同。普及儒学，捷径就是在府内设立学校，修建孔庙。在此历史背景下，建立武威文庙并举行祭孔活动的。
早有学者撰文称，文庙大成殿“建筑粗犷，尚保留宋元遗风”。
13世纪初，西夏亡国。蒙古军队因为遭到激烈反抗，攻城后大肆烧杀，一心要将西夏从历史上泯除，建筑与典籍一样悉数焚毁，早期的武威文庙也没能幸免。直到元朝建立后，武威文庙才逐渐被修复。
西北最大的文庙在武威
武威地方官宣说，武威文庙始建于明正统四年（公元1439年），历经扩建。那就从明朝说起吧。
话说，开国皇帝朱元璋，推翻了蒙元王朝，建立大明王朝，一心拨乱反正推崇汉家典章制度及立国之本，建制尊孔崇儒，并将其纳入政绩考核。所以，明代二百多年间，多位皇帝把修治孔庙当作“尊孔崇儒”的重要表现，载入史册。
明英宗正统二年(1437年)夏，由于受命于朝廷，得中央地方两级财政拨款，军区总兵督导，武威文庙正式动工兴建，历时两年竣工，按皇宫规制，建筑规格提升，祭孔规格也提升。孔子诞辰日，皇帝都要派大臣或者委托地方官员来武威文庙出席的祭孔大典。
清代的武威文庙，经顺治、康熙、雍正、乾隆、道光年间多次重修，“其规模宏大，气象雄壮，知非府县所及”。祭孔活动也更加隆重而盛大。《武威县志》记载，乾隆年间的祭孔大典，对后世影响深远。其仪式有开庙、祭孔巡游、孔氏后裔家祭、官员致祭等，祭坛上拜访牛羊猪祭品，香火缭绕。
到了民国，随着封建时代结束，据相关礼教式微。但地方官员和有识之士出资，还能使文庙建筑得以很好地保护。也举办过祭孔活动，据说跪拜改为鞠躬，明代服装改为长袍马褂，献爵献胙改为献花圈，一切从简，具体而微。
牛大人和“天下文明”
因为参观过很多城市的文庙，格局大同小异，都有棂星门、泮池、大成门、大成殿、东西庑、尊经阁、明伦堂、敬一亭、崇圣祠、碑亭等，建筑布局都是沿中轴线左右对称。让我眼前一亮的，是桂籍殿各道横梁上的匾额，层层叠叠不留空隙地挂满整个大殿。事后了解，共有44块！
这些匾额涵盖了从康熙到民国的各历史时期，内容有“天下文明”、 “辉腾七曲”、“佳录垂青”、“书城不夜”、“辉增四垣”、“文明长昼”、 “聚精扬纪”等。我对书法没有研究，这些取典于四书五经的片言只语，也都有各自的背后含义。所以，大致浏览下，并没有细细品评。回来后做了下功课，有人提到“天下文明”匾额是武威籍官吏牛鉴所书。
牛鉴早有耳闻，是嘉庆十九年（1814年）进士，考中二甲第四名，曾任两江总督、兵部尚书、抚远将军等，是清代著名的九位封疆大吏之一。同时，也是道光帝和咸丰帝的恩师，被誉为“两朝帝师”。大概，牛大人是甘肃文人在清代担任过的最高职务了。所以，他老人家的墨宝，值得提一下。
通常文庙都有名宦祠，在京做了大官的都要登家乡荣誉榜的。但是，牛大人的清誉因为搭上晚清末班车，荣辱评价并不高。他是一次鸦片战争后《中英南京条约》的签订者，上了青史，臧否由人，莫可奈何啊。总归是，文人做官，生逢乱世，也是不幸的。
六十年后，科举制度随着民国的建立被彻底废除了。不久，新文化运动兴起，儒学等国学成为时代批判的对象，直到成为“四旧”之一被全社会破除。而如今，提倡国学与传统文化复兴，仓皇补课一样，到处都是打着国学幌子的儿童培训机构。
历史车轮滚滚向前，但时光与岁月是反复轮回的。
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