北京除了拥有举世闻名的故宫以外,还保留着大量的清朝王府。据相关资料统计,北京的清朝王府共有70多座,但并非全都保留下来,也并非全部对外开放。
保留最完好的而且是规模最大的一座清朝王府,叫做恭王府,如今成了国家5A级旅游景区,对游客开放,堪称是清朝王府的代表,也是北京最热门的旅游景点之一。
恭王府位于北京老城区中心,始建于1776年,距今已有240多年历史,最初是乾隆皇帝时期大贪官和珅的府邸。和珅至少花了4年时间建造这座府邸,极尽奢华。
和珅的儿子丰绅殷德是乾隆皇帝的女婿,乾隆最小的女儿十公主下嫁给丰绅殷德后,就住在这座府邸中。不过和珅在这里居住了大约只有20年,随着乾隆皇帝去世,和珅也被抄家。
继位的嘉庆皇帝把这座府邸赐给了自己的弟弟庆王永璘,“和府”也变身成了“庆王府”。后来到了道光年间,恭亲王奕訢成为宅子的主人,这也是恭王府名字的由来。
历史上恭王府的权属多次变更,特别是新中国成立前后的1937年到1952年,这座府邸在这15年间成为了辅仁大学的校园。2008年,恭王府经过修缮后重新对外开放。
恭王府占地面积约6万平方米,分为府邸和花园两部分。恭王府以其富丽而被称作“城中第一佳山水”,更因其堪比故宫的府邸建制而声名显赫。
清代皇帝在每年春节都要亲笔御书大“福”字,赏赐给有功的王公大臣。恭王府的福字碑最为有名,是康熙皇帝为孝庄太后祝寿写的福字,留有唯一存世的康熙大印,堪称稀世珍宝。