柬埔寨是一个多民族的国家，在现有的1000多万人口中，除占人口80％以上的高棉族外，还有20多个少数民族，仅东北部腊塔纳基里省就有12个少数民族。长期以来，这些少数民族都固守着祖先流传下来的奇风异俗。
这些少数民族多以村庄或部落的方式世世代代生活在深山老林中，由部落首领领导，过着刀耕火种与世隔绝的生活，被视为柬埔寨的土著人。他们嫉恶如仇，排外性极强。据传说，他们经常把从内地去的人赶到瘴气弥漫的危险地带，让他们有去无回。
20世纪50年代后，柬埔寨王国政府开始关注少数民族的生产与生活，内地人和少数民族开始有些来往。20世纪90年代以后，柬埔寨王国政府旅游部开始制订规划，投资发展腊塔纳基里省的旅游项目。现在到腊省去经商和旅游的人越来越多，很多人是想一睹那里少数民族神秘的奇异风俗。
在腊塔纳基里省，很多中老年妇女都没有门牙，这是波鲁族祖先流传下来的一种断门牙习俗。当姑娘长至15岁时，长辈们就开始考虑为她断门牙。
断牙的方法原始而残酷：在没有任何麻醉措施的情况下，用锯子把上门牙从中部或根部锯掉。可想而知，姑娘要忍受极大的疼痛。尽管如此，姑娘们都以顽强的毅力忍受着巨大的痛苦。她们不犹豫、不埋怨、不叫苦，因为她们认为这是祖先传给姑娘们的严格风俗，任何人都不能违抗。
为什么要把好好的门牙锯掉呢？因为当地人认为，没有门牙的姑娘漂亮，有门牙的姑娘丑陋，小伙子们选择对象时，第一个条件就是看姑娘有没有门牙。如果哪个姑娘拒绝断牙，就会被村里人看成是过街老鼠，人人喊打，甚至将其赶出村外。姑娘不断门牙，就是伤风败俗，会给全家甚至全村都带来灾难。还有的人说，女孩子身体里藏着很多毒素，锯掉门牙就能够清除毒素。
随着少数民族与内地人交往的增多和社会的发展进步，人们的审美观念逐渐改变，目前已经有一些波鲁族姑娘奋起反抗断门牙的陋习。她们不再认为没有门牙美，而认为断了门牙不但失去了青春少女的天然美，而且不能咬东西，十分不便，因此她们不愿再忍受锯门牙之苦，而是以自己有一口洁白整齐的牙齿而自豪。
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