黄土高原被称为中国四大高原之一，北起长城、南至秦岭、东到太行山、西抵乌鞘岭，其面积达到73万平方千米，漫天飞舞的黄沙可以说是中国土地上一道靓丽的风景线。那么，有人知道这些黄土是怎么形成的吗？黄土高原上又藏着什么秘密呢？
一、“风成”与“水成”的争论
黄土高原东西长1000千米，南北宽750千米，主要由山西高原、陕甘晋高原、陇中高原、鄂尔多斯高原和河套平原组成，位于我国第二级阶梯之上，海拔高800～3000米，黄土总量占世界的70％。
占70％是什么概念呢？世界上的黄土主要分布在北半球，南半球除了南美洲和新西兰外，很少有黄土分布。高原的黄土量能达到70％确实非常神奇。
早在上世纪50年代，地质学家们就已经开始研究黄土形成的原因。其中以“风力搬运”的学说为最多，甚至人们打开百度百科搜索黄土的形成原因，也能在上面看到:“风力搬运的黄色粉土沉积物”这样的解释。
那么，黄土高原的黄土是不是风力搬运形成的呢？如果不是，那又是何种原因？
有学者提出，黄土高原的形成与水有关，经过流水的搬运堆积行成的黄土，是“水成”的作用。当这一学说发表之后，声称风力搬运的学者们不干了，他们认为黄土高原一定是“风成”的作用，因为黄土中有较粗的沙砾，越往东南的地方离沙漠越远，土中的颗粒越细，可说明我国北方的黄土多是由风从沙漠区吹过来的风积物。
不过，“水成”派的学者们并不认同“风成” 派的说法，双方吵得不可开交，直到陈建生教授在研究地下河流时的重大发现，解开了黄土高原形成的真正原因。
二、黄土高原形成的真实原因
陈建生在研究地下水循环过程中发现，黄土高原行成的原因藏于红土高原，红土高原的形成又与地下河有关。
800万多年前，西藏的渗漏水通过谷裂和断裂带流入地幔岩熔之中，上地幔岩熔经过多年的累积，早已经形成一条条隧道并组成岩熔地下河，渗漏水途经这些隧道进入地下河，地下河又通过基底断裂带涌出地表，形成鄂尔多斯高原的一处湖泊。
鄂尔多斯高原是沙尘暴的频发地，由沙尘暴带来的风尘颗粒逐渐将湖泊填埋，不过地下河的水是一直循环涌动的，在水的作用下，风尘颗粒粘滞在一起抵御风蚀，长年累月之下，便形成了风积土，高原也因此应成。
黄土高原的下部是红土高原，红土高原的泥土之所以是红色的，原因在于地下河中的水是超临界水。超临界水被称为第四种水，其性质与普通的水不同，具有超强的化学性质，地下河中怎么会有超临界水呢？
原来，地下河中的水被熔岩加热达到临界的温度，超临界水又将熔岩中的铁、钙、镁、硅、锰等元素萃取出来，成为了超临界流体。
当超临界流体到达地面后，携带的二价还原态铁离子与空气中的氧气发生氧化还原反应，生成了三氧化二铁，这些三氧化二铁吸附在黄色的风尘颗粒的表面，没过多久，黄色的风尘颗粒就发生了改变，被三氧化二铁染成了红色，整片高原也就变成了红色，形成了红土高原。
黄土高原的形成机制是一样的，都是风积土，为什么两者的泥土颜色有区别，黄土高原是黄色的？
其实，这一点还是与超临界水有关。当地下河循环运行多年后，地幔熔岩被水冷却，温度低至374.15°，也就达不到临界状态，地下河水失去了萃取功能，不能把熔岩中的钙、镁、锰等元素萃取出来，缺少这类元素的反应，三氧化二铁就变少了，导致吸附在风尘颗粒上的三氧化二铁也变少，风积土就维持着自己本身的颜色。
虽然红土高原与黄土高原都是风积土沉积而成，但两者之中都保存着大量的石头，这些石头是碳酸盐，由于外表看起来像生姜，所以当地的老百姓将这类石头称为姜结石。姜结石的成分为方解石和白云石，白云石需要在高温的情况下才能形成，所以黄土高原之中的姜结石成分中没有白云石。这一点可以说明，水对红土高原与黄土高原的搬运是少不了的。
根据研究发现，黄土的地磁极性、磁化率、全氧化铁等有机物都与深海的沉积物相同，这些物质不可能来自风尘，只能来自地下河，正是地下河不停地将这些物质搬运到黄土高原上。由此可见，黄土高原与红土高原不仅是依靠风积土沉积而成，水流的作用也是二大高原形成的原因。
三、地下河的利用
解开了黄土高原的形成之谜，我们也知道黄土高原暗藏着地下河的秘密，那么这条地下河能否为人类带来新的作用呢？
黄土高原的的地下河源头位于羌塘盆地，大约在800万年前，这条地下河开始通流，地下河通过断裂带溢出成为多个河流的补给，其中包括渭河、无定河、洛河、汾河等，这些河流最终都汇流到黄河之中。
这样来看，我们完全可以利用黄土高原下的地下河流向黄河的中下游输水。
2021年7月，地理刊物《Geology》发表了一篇论文，文中指出西藏内流区羌塘盆地每年约丢失540亿吨水量，丢失的水量消失在100千米的裂谷之中，相当于黄河一年的水流量。
西藏内流区的湖泊每年蒸发量在300亿吨左右，如果将部分输入湖泊的河流改道，输入到羌塘盆地的裂谷之中，不就可以实现部分输水的目的了吗？
除此之外，西藏内流区的渗漏水超过200亿吨，这些水多是渗到地下河之中再汇流到渤海，如果将输入海洋的渗入渠道调查清楚，再经过水利工程改造，不就能将渗漏水引到黄河中下游，实现输水工程。
总之，方法是有的，只要将河流源头极其流向摸清楚，调水任务不是什么难题。
大自然是神奇的，也是神秘的，人类只有不断地探索才能掀开它的面纱，看到它的奥妙。就像黄土高原与红土高原，人们只看到它呈现在阳光下的颜色，孰不知在它的外表下暗藏着源源不断的地下河流。
