天坑一词其实一开始只是形容重庆小寨天坑的，后来随着我国地理学家在国际上的呼吁，天坑或许会成为“喀斯特漏斗”的另一种表达形式。
提到喀斯特地貌我们都不陌生，在我国云、贵、桂三省存在着大量的喀斯特奇观。
喀斯特地貌
其中在广西乐业，就存在着一个天坑群，28个天坑分布在20平方公里的山中，这其中有很多还处于未探明的状态。
随着探索的进行，地质学家们陆续有了新发现。
鸟瞰天坑
神鹰新天坑
天坑目前的学名还叫做“喀斯特漏斗”，是由于水流侵蚀外加山体自己的坍塌形成的独特地貌。
因为山体的主要成分是石灰岩，它们极其容易被水流侵蚀。
如果恰好在天坑底部存在地下河，山体在重力的作用下发生塌陷。双管齐下，那么天坑就形成了。
乐业天坑群位于广西省百色市乐业县，地势陡峭、群山环绕，就在这苍翠的崇山峻岭之间，存在着28个天坑。
从天坑内部看天空
其中大石围天坑是这个天坑群的代表，是乐业天坑群名副其实的老大，同时它还是世界十大天坑之一。
大石围的平均深度175米，最深处到达了320米，容量1172.15万立方米。
然而，只认识大石围对于了解乐业天坑群来说还远远不够。
为此在2022年，国家地质调查局和中央电视台联合组成科考队，进入新的神鹰天坑进行探查。
神鹰天坑
神鹰天坑是乐业天坑群之一，虽然比不上大哥大石围，可是它也不小，洞口直径超过300米，平均深度有132米，最深处192米。
科考队深入到天坑底部，发现这里并非是死气沉沉的阴凉地，相反，这里仿佛另一个森林世界，生长着外部没有的动植物。
地质学家们解释到，乐业天坑群的天坑洞口基本上是垂直的，所以是会有阳光直射进来，因此一些乔木植物，也是可以在天坑底部生长。
天坑内的植物
科考队们在天坑底部发现了2亿年前的海洋动物化石，表明在那个时期，广西地区还是一片大海。
2亿年前正值三叠纪晚期，地球上的大陆们彼此之间还紧密相连。这个时期的亚欧大陆还和北美大陆是一家，被称为劳亚古陆。
此时的印度次大陆还在南半球的冈瓦纳古陆上，所以我国的西南、南部地区是一片汪洋大海。
所以，神鹰天坑出土2亿年前的海洋动物化石，一点也不奇怪！
2亿年前的地球-
未知物种
科学家们在神鹰天坑底部发现了地下河，地下河一般是天坑底部的标配，这些地下河也是喀斯特地貌，因此会形成比较奇特的洞穴景观。
这些洞穴中经常会冒出新的物种。
因此科考队员对此次探索神鹰天坑地下河区域抱有很大的希望，但愿能发现一些新的物种，丰富我国的野生动物类群。
为何地下河容易诞生新的物种，原因就在于，天坑的形成时间一般都比较悠久，它的形成很容易将当地的生物进行地理隔离。
天坑中发现的动物
长期地理隔离就会出现生殖隔离，当生殖隔离形成，两种动物就不再是一个物种。
天坑对于外部环境来说与世隔绝，如果发生灭绝事件，天坑很有可能成为避难的地方，为一些生物保存火种。
比如在二叠纪末大灭绝中，有95%的物种走向了灭绝，但是总有那么些天选动物活了下来，让生命之树不至于断绝。
这仅剩的5%的物种，很有可能就是躲藏在沼泽、山洞、或者某一片仅存的植被群里面。
仿佛另一个世界的天坑
同理，天坑很有可能就是灾难来临时的伊甸园，成为了动物们的避难所。
当灾难过去，大地再次恢复生机后，一部分动物选择了留下，只不过它们不知道自己的族群早已经在灾难中被团灭。
对于天坑来说，这样的情况或许真的存在，就像海里的鹦鹉螺，谁能想到它的亲戚全都灭绝了就它还在。
天坑内的森林里面，也有可能发现新的植物类群。比如在大石围内就曾发现古银杏、带叶兜兰等珍稀物种。
珍稀的带叶兜兰
云南曾经在天坑中发现极危物种，上一次见到这两种植物还是在国外植物学家的标本里面。
如今大花石蝴蝶和竹生羊奶子再次出现，免除了它们被宣布灭绝的命运。
由于神鹰天坑的探索还将持续很长时间，物种辨别本身也需要繁琐的程序，所以关于天坑新物种的消息会在未来出现。
竹生羊奶子
知名天坑
全世界被认证的天坑有78个，约三分之二都在我国境内，我国也成为名副其实的“天坑之国”。
而“天下第一坑”就是我国重庆的小寨天坑，坑的宽度和深度都超过了500米，深度达到了666.2米，真的是6到不行！
小寨天坑很巧妙地被分为了两层，第一层的深度为300米，有一个台阶，台阶上有房屋，曾经是某位隐士的住所。
第二层在距离坑口400米的地方，直接通到了坑底。
小寨天坑
小寨的坑底有地下河，根据测量，地下河长达4000米以上，至于水系通向了哪里，还需要后续考察。
天坑当然不是中国独有的地貌景观，在世界上也有许多著名的天坑，其中伯利兹蓝洞，被誉为世界十大地质奇迹之一。
它位于中美洲巴哈马群岛浅湾，深度为145米。
蓝洞所在的巴哈马群岛也是由石灰质构成，在大约1亿2000万年前，起初是海水侵蚀。
在200多万年前，地球进入第四纪冰川，因为海平面后退，将蓝洞暴露了出来，经受了雨水的侵蚀。
伯利兹蓝洞
冰川期结束后，它重新被海水淹没，但是深度太大，让它看起来颜色比周围海水更深，因此被叫做蓝洞。
由于它独特的结构，这里成为了潜水者的圣地，潜水员表示，进入伯利兹蓝洞就像进入了宇宙。
而在巴哈马群岛还有一处蓝洞，被称为牧师的蓝洞，它的深度比伯利兹蓝洞还要大，达到了202米，是世界上最深的海水天坑。
科学家们开玩笑表示，看来冰河时期的巴哈马地区非常不安全，到处都是坑。
蓝洞之下
天坑的作用
天坑作为地球的奇观之一，自然会被当做旅游资源，被打造成各种风景区。
当然对于极限运动爱好者来说，天坑还是一个非常理想的挑战地，不少勇士在天坑进行跳伞项目，或者翼装飞行。
对于地质学家来说，天坑是一个喀斯特地貌的博物馆，可以说一个天坑，包括了喀斯特漏斗、喀斯特地下河以及喀斯特溶洞。
天坑跳伞
一个天坑，就可以进行整个喀斯特地貌的研究，简直是“买一赠三”！
对于生物学家来说，天坑就是另一个次元的世界，在这里哪天发现恐龙或许也不奇怪。
天坑的形成时间要在10万年以上，因此如果天坑内部的生物，与外界分化的时间至少得有10万年。
这样就会诞生新的物种，对于研究生物与环境的关系有了更多的范本。
对于我们普通游客来说，天坑是一个风景优美、地形奇特的景观，对于它只有贫瘠的赞美。
天坑中的房子
随着探索的加深，乐业天坑群的天坑数量，增加到了30个，或许还会有更多的天坑会被发现。
