说到扬州，几乎每个人都能脱口而出那句著名的“烟花三月下扬州”吧！千古流传的大名句，高度概括了扬州的美好和古往今来人们对扬州的向往。这座历经了2500多年岁月变迁的古城，至今仍留下了许多大名鼎鼎、景致秀美的地方：瘦西湖、个园、大明寺、文昌阁、二十四桥等等，一双手都数不过来。
不过，今天的扬州又出现了许多新兴的“网红”打卡地，很多不仅是胜在外表，也深藏着历史底蕴。宋夹城就是其中之一，估计不少朋友会感到比较陌生。但宋夹城可的的确确是宋朝留下来的。宋时的扬州，有“一地三城”之说，而这里的“三城”指的就是宋大城(老城区)、宝佑城(蜀冈上) 、宋夹城(笔架山)。
位于扬州城北笔架山的宋夹城，在宝佑城和宋大城之间，是一座南部略偏东、北部略偏西的狭长方形城池，距今已有800多年的历史。虽然历经沧桑，但宋夹城的城池地貌特征仍依稀可见。
今天我们看到的宋夹城，北依保障河，遙望天山汉墓和唐城遗址，西与瘦西湖隔路相邻。是一座在当年城池的原址上复建的在遗址公园，人们不仅复原了当年的城池模样，还建设了一大片水系和湿地，是一个全免费的国家级的AAAA景区。
宋夹城南门城楼一进来的那条银杏大道，无论是早春新绿还是深秋时节的满树金黄，成片的银杏永远都是一抹极迷人的风景。瓮城中信步，沉浸在古香古色和淡雅清幽的宋时韵味之中。水面上泛舟，则是野趣横生的另一番妙，两岸栽满了奇花异草，绿树成荫，湿地之上遍布着芦苇荡，不时会有各种各样的水鸟从身边掠过，画面和谐令人流连。
在瓮城里也同样弥漫着扬州的书香墨韵，古韵十足的宋城书坊收藏着大量跟扬州有关的古籍文献，风格别致的现代派画廊则是时髦艺术爱好者的天地，到处都可以感受到浓浓的文化气息。
在扬州，和宋夹城一样让古遗址焕发出新生机的地方还有很多，运河三湾就是其中之一。早在隋朝时期，三湾地区就是已经进出扬州的必经之路了。绵长的大运河在扬州城南的津山脚下绕出了曲线曼妙的S型，这三道弯，就是扬州的古运河三湾段，同时，大运河也是在三湾附近汇入长江的。
扬州这座因运河而生、因运河而兴的城市，在京杭大运河的历史和文化上有着举足轻重的地位。“北有瘦西湖，南有古三湾。” 三湾却不是天然形成的，而是一处经过精密的人工规划改直为弯的水利工程。扬州的地势特点是北高南低，因此经常有商船搁浅在三湾段。明朝万历年间，人们将原来100多米长的直河道改弯，变成了1.7公里的弯曲河道，用增加河道长度和曲折度的方式来抬高水位和减缓水的流速，完美的解决了大运河航船受阻的大问题。
经过重新规划和建设，人们将古老的运河三湾地区进行了改造，现在的运河三湾，已经是世界文化遗产和国家水利风景区了。一片碧草如茵、溪水潺潺的湿地美景，将自然生态和运河文化的完美结合。除了琼花林、凌波桥、琴瑟桥、听雨楼等造型独特而古朴的景观，野外观鸟也是这里颇具特色的活动。
运河三湾也是对外免费开放，人们在这里不仅可以欣赏旖旎的运河风光，还可以去免费的图书馆，或者带着孩子们在儿童游乐场里尽情欢乐，是很多扬州本地人都喜欢的湿地公园，夕阳西下之时，红色的大桥被阳光照亮，可能这才是三湾最美的时刻。
