南极给人的第一印象就是冰，除了冰还是冰，仿佛这里就是一个冰雪构成的世界。
但是大家都忽略了一个问题，南极和北极是不一样的！
北极并不是一块大陆，确切地说它是北冰洋和围绕的大陆边缘组成的地区，所以我们叫它北极而不是北极洲。
南极洲风光
但是南极不一样，它本质上是一块大陆，因此又被叫做南极洲。
其他大陆有的地貌，南极洲也都有，只不过因为厚重的冰层将整块大陆覆盖。
冰盖之下，很有可能是湖泊、河流、火山。
南极洲的地理位置
冰盖下的“异星世界”
想要探究冰盖下的世界，就必须钻穿冰层。
南极洲的冰层普遍都在2000米以上，最后的地方甚至达到了4800米。
实际上的南极洲地形非常复杂，最高处是文森山，海拔5140米；最低处海拔-2555米，是南极本特利冰河下沟谷。
南极最高峰文森山
为了弄清楚南极冰盖下的地形，“挖洞狂魔”俄罗斯将钻头伸向了南极的冰盖，并向下钻探了4000米。
这场钻探之旅花费了俄罗斯足足20年的时间。因为南极寒冷的环境以及恶劣的天气，钻探任务进行得异常艰难，俄罗斯科学家们认为这个难度不亚于科拉钻孔。
俄罗斯在钻探之前，利用雷达、声呐、卫星等多种技术，对钻探地冰层之下进行了勘探，确认了它的本体是一块湖泊——沃斯托克湖。
于是向下4000米，直接钻出了液态水。
俄罗斯的钻探计划
虽然南极不缺水，但是这些水都是固态的，在固态水之下存在液态水，这说明冰层之下的温度比冰层之上高。
地质学家猜测，湖泊很有可能坐落在一座火山上，火山还很活跃，让湖泊在冰层下保持液态。
俄罗斯分析了4000米以下的液态水，竟然发现了3500种生物，其中绝大多数都是微生物。
之前科学家们认为，南极洲寒冷的环境，导致南极洲微生物活动相对较弱。
事实证明，这条理论只适用于南极洲表面，不适合南极洲冰层下面。
沃斯托克湖的位置
这次大发现，更新了已知南极洲的生物种类，并且还为天文学提供了重要的信息。
一直以来，天文学家们都认为木星的卫星——木卫二，可能存在生命，但是木卫二被冰层覆盖，冰层厚度超过了10公里。
只有液态水能孕育出生命，所以木卫二存在生命的关键，在于它是否有液态水。
现在类比地球上南极洲的沃斯托克湖，它在冰层之下4000米依旧有液态水，里面还有丰富的微生物。
因此在木卫二上，可能存在着一片海洋，它就在厚重的冰层之下，里面说不定就有生命。
木卫二上的冰层
南极洲的来历
南极洲并非一开始就位于苦寒之地，曾几何时，它是一块生机勃勃的大地。
南极洲的前身是冈瓦纳古陆的一部分，大约在泥盆纪时期开始形成，地球上的非洲、南美洲、澳大利亚大陆，以及跑到北半球的印度次大陆，都曾经和南极洲连在一起。
从中生代开始，冈瓦纳大陆开始陆续拆分，南极洲和澳大利亚一起被分离出来，在之后二者又继续分离，南极洲一路向南，最终到达了地球的最南端。
冈瓦纳古陆和劳亚古陆
南极洲与澳大利亚大陆分离的时间，甚至比恐龙灭绝还要晚很多，在距今大约3900万年前才彻底分开。
根据少得可怜的南极洲化石表明，南极洲上曾经生活着有袋类动物，与澳大利亚的生物具有一定的亲缘关系，说明它们同宗同源。
除此之外，另一边的南极半岛，也在差不多的时间与南美洲分离，形成今天的德雷克海峡。
南极洲上的啮齿类、灵长类化石，与南美洲高度同源，这说明它们曾经在南极洲生活过。
大家以前是一家
南极洲发现的化石里还是远古植物，这说明南极洲曾有过茂密的森林，也难怪南极蕴含着丰富的煤、石油和天然气，让世界很多国家垂涎不已。
南极洲的冰盖下还有火山，并且有很多，根据卫星雷达检测，大约有138座火山，其中有不少是活火山。
有火山的地方，就会有很多矿产资源，南极洲被誉为未来的矿仓。
冰盖下的南极洲
南极洲的危机
南极洲最大的危机，自然就是全球变暖，冰川融化。南极洲的冰占据了全球总量的80%，一旦全部融化，会让全球海平面上升66米，淹没大约10到20%的陆地。
届时，裸露出来的南极洲大地将会重新披上绿装，成为全世界最适合居住的地方。
但是对于人类来说，这样的后果是致命的。南极洲曾经也是一块繁茂的大陆，上面生活着大量的生物，它们被封存在了南极洲的冻土层里。
被水淹没，不知所措
全球变暖如果加剧，那么南极洲的这些古生物，就很有可能像西伯利亚那边一样，从冻土中暴露出来。
这些动物身上携带着远古的病菌，融化出来之后，遇上人类，不知道会发生怎样可怕的事情。
俄罗斯的西伯利亚就曾发生过冻土里面的驯鹿，死了75年，依然传播炭疽病的事情。
而在阿拉斯加，发现了1918年的西班牙大流感病毒，来源是一位遇难者的遗体，他生前是感染者。
西伯利亚冻土中出土的猛犸象
从1820年第一批人类开始涉足南极洲附近开始，有很多去南极探险然后长眠于南极的人。
北极地区能发现几万年前冰河时代生物的遗骸，那么南极洲也能发现，甚至比北极发现的还要古老。
南极内陆几乎不存在任何生物，但是不排除冰盖之下存在着生物的遗骸。
在南极有一种奇怪的现象，那就是一些动物会自杀，比如科学家就曾发现一些企鹅和海豹会朝着南极内陆前进，之后死在距离海边数百公里远的地方。
没人知道它们为什么会自杀，或许是它们被什么病毒感染，出现了反常的行为。或许长期生活在气候恶劣的南极，动物也会得抑郁症。
南极内陆自杀的企鹅
我们只知道，随着全球气候变暖，南极洲的极端天气开始增加，生活在这里的生物们，面临着比过去更加严峻的考验。
动物学家们发现，南极的信天翁幼崽成活率急剧下降。
极端的风暴将它们吹出巢穴，成年信天翁依靠巢穴辨别自己的孩子，掉下巢穴的幼鸟如果不及时爬回去，就会被父母认为已经死亡。
信天翁宝宝不能离开自己的巢穴
更恐怖的是，在一些死去的信天翁幼崽肚子里，竟然发现了塑料包装袋。
很多鸟类都是以反刍的方式育儿，成年信天翁误将塑料包装袋看作是鱿鱼吞下去，之后反刍给了幼鸟吃。
这些幼鸟无法消化塑料袋、也无法将它拉出来，就只能在它的肚子里，久而久之幼鸟越来也虚弱，导致被狂风吹落巢穴，最后失温而死。
信天翁一家
入侵物种
在一次科考中，科学家们发现在南极海域850米深的海底，生活着100多万只帝王蟹，它们排在海底，犹如一群魑魅魍魉。
帝王蟹是一种生活在北半球的甲壳动物，为什么会跑到南极的海里呢？
初步估计，这些帝王蟹在很小的时候，跟随人类的科考船从北极到达了南极。
巨大的帝王蟹
南北极海域温度相差不大，因此帝王蟹也能很好地生活。帝王蟹的到来，会摧毁南极生态，它们会将居住在南极海域的底栖生物吃掉，从而影响生物数量。
南极洲的生物种类并不算很丰富，加上长期与世隔绝，抗入侵的能力较弱。
尤其是南极的磷虾，它们肩负着整个南极的生态金字塔。
南极磷虾
如果帝王蟹威胁到了磷虾，那么离南极生物覆灭，也就不远了。
