在人们的常规认知当中，沙漠的环境非常恶劣，除了漫天的风沙，就是持续不断的烈日，生物很难在这里生存。
但是作为中国四大沙漠之一的毛乌素沙漠，如今已经有80%的面积都是生机盎然，绿草如茵了。
那毛乌素沙漠是怎样形成的呢？它又是如何变成绿洲的呢？
毛乌素沙漠位于陕西榆林和内蒙古鄂尔多斯之间，大部分地区海拔在1100米至1300米之间，在蒙古语中，“毛乌素”的意思就是“寸草不生的地方”。
作为中国四大沙漠之一，毛乌素沙漠的面积大约为4.22万平方公里，这个面积比海南岛更大。但毛乌素沙漠并非是天然沙漠，而是人为形成的沙漠。
根据史书记载，在大约公元5世纪时，这里被称作“塞外明珠”，是当时游牧民族的天堂，有着丰富的水源和草料，许多匈奴人在此生活。但是，随着人口不断增多，再加上连年不断的战争，使得这里水土流失的现象越来越严重，地表植被愈发减少，流沙越来越多。
与此同时，气候的变化让降水量开始减少，风沙现象更加严重，植被覆盖率迅速下降。但当时，人们为了生存无暇他顾，渐渐地，这片地区失去了以往的生机。
据《新唐书》记载，唐朝时，这里就出现了积沙的情况。
到了两宋时期，沙漠逐渐向无定河南边扩散，明清时期则向东南延伸到了长城一带，最终形成了我们如今看到的沙漠。
1959年，新中国意识到了毛乌素沙漠给人民的生活带来了非常多的困难，于是决定正式启动沙漠改造工程。
好在毛乌素沙漠的面积虽然大，但是治理难度却相对较小。因为毛乌素沙漠在沙化之前是一片畜牧场，有着天然的气候和降水优势，在这里栽种植物会更容易存活，效果更加明显。
为了治理沙漠，国家出台了许多政策及要求，人民群众积极响应国家号召，志愿加入到了改造沙漠工程的行列之中。
经过人民的不懈努力，榆林以每年1.60%的荒漠逆转率将沙漠的面积不断缩小。如果将这些年人们栽种的树木按照1米的间隔连起来，长度足足可以绕赤道54圈。
21世纪初，已经足足有600多万亩沙地变成了绿洲，占据了整个毛乌素沙漠的80%，就连黄河每年的输沙量也比以前减少了4亿吨，沙尘天气更是从每年20多天减少到了10天以内。
至此，毛乌素沙漠可能将会成为中国第一个消失的沙漠，这一切都离不开人民的付出。
这也告诉我们，一定要尊重自然，学会与自然和谐共处，不然之后将会付出更多的代价。
