中国人普通对火山不太敏感,因为无论是现实,还是历史上,火山都没有给我们造成过什么伤害。对中原的人们来说,火山是遥远异国才有的特殊景观。中国境内的火山主要分布在东北、台湾等地,近期喷发过的则更少。
在这方面,中国是幸运的。但不幸运的国家也有很多,古罗马时代的庞贝城就是被火山喷发给毁灭的。直到近现代,仍然有一些城市被火山摧毁,死伤无数。1902年的培雷火山大喷发,使3万多人丧生,一座城市被彻底摧毁。
培雷火山是加勒比海西印度群岛上的一座活火山,形成于40--50万年前。这座山本身就是由喷发出来的石块堆积起来的,山上到处都是火山喷发的痕迹。海拔1350米,是这座马提尼克岛的最高峰。大约10万年前,培雷火山喷发得非常频繁。最近几千年相对较少。加勒比地区的原住民有过该火山喷发的记录,证明它一直是座活火山,只是最近好长时间没有喷发了。
火山和地震不一样,火山喷发前大多会有明显的征兆,培雷火山就是这样。4月23日开始,培雷火山开始有小规模的喷发,人们已经能够明显感觉到随之而来的地震。有人还在登山时发现火山脚下形成了一个新的小湖泊,
火山南部6公里处有一座城市圣皮埃尔,有3万多居民。大家发现火山的异常状况后,都比较担心,向市政府询问是否有危险。市政府告诉大家不用担心,只是火山的常规活动而已。虽然大家都有点担心,但毕竟他们没有亲眼见过这座火山的爆发,希望这次也能平平安安地等到火山自己平息。但是,他们没有如愿。
5月2日11点30分,一声巨大而又浑厚的爆炸声响彻岛上每一块空间,培雷火山爆发了。与此同时还有强烈的地震,使大部分人摔倒在地上。
无数石块和火山灰被抛到半空中,又纷纷落下。岛上的河流湖泊全部因为落进太多的火山灰而无法饮用,田地里的庄稼也被砸坏。农民们逃到圣皮埃尔市里,这里暂时还没有受到多少波及。
火山慢慢安静了下来,似乎已经发泄完它的怨气。居民们都在庆幸没有造成什么伤亡,只是今年的收成被毁了,庄园里的牲口也因为没有水喝而死了不少。更多的农民涌进圣皮埃尔市,打算在这里坚持到火山完全平息。5月5日下午一点钟,海面突然发生异样,海水从岸边往后退出100米,即使是平时的退潮也不会这么大的幅度。
晚上,城市电网又出了问题,空气中充满电荷,烧坏输电线路,城市完全陷入了黑暗。这些空气电荷还使得火山顶上出现了闪电。
在老百姓惶恐不安的时候,当地的总督让报纸声称火山的内部压力已经释放,正在逐步缓解,大家只要耐心地再等一下就安全了。很多人已经逃出了马提尼克岛,但大多数人仍然留在岛上。总督没有逃走,和妻子留下来,以安抚民心。
5月8日晚上7点52分,这是一个黑暗的时刻。在附近海域的船员发现,从山腰开始,半个培雷火山都炸开了,黑色火山灰变成一朵巨大的蘑菇云,扩散到80公里处的空中。
蒸汽、火山灰、岩浆的混合物席卷整个马提尼克岛,圣皮埃尔市在一分钟给就被完全点燃覆盖,很快又在火热的石雨下变成一片废墟。只有三个人侥幸逃出生天,一个躲进洞里的小女孩、一个牢房里的囚犯,还有一个跳进海里的园丁。
其他岛上的居民纷纷赶来救援。哪知,5月20日,培雷火山又一次爆发,杀死了2000名救援人员和船上的水手。三个月后,培雷火山最后一次爆发,没有造成多少人员伤亡。
事后统计,整个灾难中有30000人遇难。专家们分析认为,培雷火山的岩浆黏稠度较高,挥发性物质多,郁积在火山口,才会导致如此猛烈的爆发。培雷火山大爆发在人类历史上是伤亡比较惨重的一次,也改变了人类对火山的很多认知。如今马提尼克上又有了30多万居民,人们都希望这座火山永远平静下去吧。
【参考资料:《培雷火山》】